Размах крыльев

Девушку привязали к столбу, который остался один на арене. Кровавые последствия предыдущего представления успели подчистить. Несчастная уже не только плакала, а и подвывала в голос. Ее страх передавался и мне. Мысленно твердила: «Спой! Спой!..» С другого края арены Бафомет спустил с цепи пса, и тот помчался со всех лап на жертву. Я зажмурила глаза, понимая, что должно произойти, не веря в счастливый исход. А когда зазвучала песня, да такая красивая, исполняемая настолько профессионально, то по трибунам прокатился недовольный ропот. Я рискнула приоткрыть глаза и едва не закричала от радости. Пела девушка, изменившись до неузнаваемости. Да она из испуганной замухрышки превратилась в настоящую красавицу. Пес же довольно улегся в центре арены и облизывался сразу тремя языками. Вот тут впервые я поймала на себя взгляд Асмодея. Не надо быть физиономистом, чтобы понять, что демон меня предупреждает никогда больше так не делать. Ни злобы, ни презрения в его глазах я не прочитала, а лишь пугающую серьезность и предупреждение.

Девушка победила в состязании. Люцифер решил быть благосклонным и велел увести Цербера. А участницу шоу наградили по-царски. Отныне она считалась высшей наложницей у Асмодея. Я могла бы радоваться маленькой победе и одной спасенной душе, если бы все это не было до такой степени мне противно.

Кровавость шоу все нарастала. В ход пошли чудовища Бафомета, которых он выращивал в своих лабиринтах. Они рвали жертвы на куски, не оставляя им ни единого шанса. Количество людей вокруг меня все редело. Я же ждала своей очереди и участи. К тому моменту мне уже было настолько плохо, что толком не соображала, что же творится вокруг. Понимала только, что теперь чертям шоу не так интересно, а демоны наслаждаются им по полной.

В какой-то момент, когда мне казалось, что схожу с ума, я почувствовала прикосновение к плечу и услышала за спиной знакомый голос. Обернулась и увидела Василису, скорчившуюся и прятавшуюся за моей спиной. Благо, весь интерес демонов был прикован к арене, и на горстку людей со спрятавшейся ведьмой никто не обращал внимания.

- Скоро настанет очередь последней жертвы, - приглушенно забормотала ведьма. Мне пришлось наклониться, чтобы расслышать, что она говорит. – Это будет Поля. Ее должны принести в жертву сатане.

Я схватилась за рот, чтобы заглушить рвущийся из меня крик.

- Да не трясись ты! – цыкнула на меня ведьма. – Есть способ помочь Польке, только про него, поди, и забыли уже. Как приведут ее, можешь вызваться спасти ее. Предупреждаю, что, скорее, сгинешь сама, чем спасешь. Но другого пути нет. По правилам игр запретить тебе не могут. Ну а дальше… решай сама, - закончила ведьма и первый раз я заметила в ее глазах неподдельное участие. – Жалко мне тебя, девка, но и житья тебе тут все равно не видать. Точит зуб господин наш, и такое впервые на моей памяти. А коль выживешь, так обретешь свободу, уйдешь отсюда. Решай сама, - повторила Василиса и по-быстрому смылась. Но я успела заметить, как блеснула слеза в старческом глазу ведьмы, и была ей за это благодарна.

Наверно, это и должно было стать моим наказанием на сатанинских играх, которое обещал Люциферу Асмодей, - попытаться спасти Полю ценой своей жизни. Ну что ж. Кажется, к нему я была готова.

Я наблюдала за суетящимися на арене горгульями, как они выносили с нее все, что осталось от предыдущих состязаний. Зрители на трибунах приглушенно галдели и явно предвкушали что-то грандиозное. Среди молчаливых до этого демонов тоже наблюдалось оживление. Я же пыталась прийти в себя и настроиться на, возможно, последнее испытание в моей жизни. Даже не зная пока, в чем оно будет заключаться, я ждала самого страшного.

- Вот и настал черед жертвы, которую ждет мой повелитель, - встал со своего места Люцифер и проговорил, повернувшись к зрителям. – В этот раз ею станет опасная преступница, убившая мою фаворитку Ольгу. Привести ее! – велел Люцифер терпеливо дожидавшемуся распоряжений Бафомету.

Снова пронесся ропот по трибунам, и в следующий момент я увидела Полю. Она сидела, скрючившись в тесной клетке, сколоченной из деревянных прутьев. Бафомет нес клетку так легко, словно та ничего и не весила. Я пыталась определить, в каком состоянии находится моя подруга. Кажется, жива здорова и, судя по блеску глаз, находится в своем уме.

Тем временем Люцифер спустился к арене и простер над ней руки.

- Призываю тебя, господин мой! – заговорил он. – Открой свои недра, прими нашу жертву.

В середине арены появилось отверстие круглой формы, которое становилось все больше. По мере его увеличения изнутри начал вырываться яркий свет в клубах пара. Постепенно вся арена открылась, и я увидела, как на приличной глубине кипит настоящая лава. Она противно хлюпала и булькала. Огонь слепил и манил одновременно. Вот, значит, как выглядит преисподняя, как жерло огромного вулкана, находящегося глубоко под землей.

Я встала со своего места, решив, что наступил подходящий момент для спасения Поли, но только хотела заговорить, как снова прозвучал голос Люцифера:

- Рабы сатаны, выйдите из недр!