Размах крыльев

- Нужно поторапливаться. Опаздывать нельзя, - проговорил Лемех и принялся меня одевать, причесывать… в общем, все как обычно.

Фасон и ткань платья меня порадовали на этот раз. Темно-серое, практичное, значит, трикотажное, оно приятно прилегало к телу и согревало, что было особенно кстати. От предстоящего события меня начинало познабливать.

- Пойдем? – повернулась я на пороге, готовая покинуть комнату и отправиться к месту проведения игр.

Вид Лемеха меня испугал. Горгулья выглядел так, словно прощался со мной навсегда. И вся его скорбная поза кричала о том, что не вернусь сюда я, а не он.

- Лемех, все будет хорошо, обещаю тебе, - вернулась я в комнату и положила руку ему на плечо. – Пойдем уже…

- Госпожа… Алина… я хотел сказать тебе… - он теребил в руках край своего крыла, того и гляди изорвет в клочья, и никак не решался продолжить. Странно было видеть его в таком состоянии. Обычно Лемех за словом в карман не лез. И кажется, он впервые назвал меня по имени. – Ты должна знать… если бы я мог сам выбирать себе хозяина… я бы выбрал тебя и служил бы до конца своих дней.

Его речь растрогала меня до слез, а благодарность этому нелепому на вид существу не имела границ. Подобное признание много стоило, потому что верность Лемеха хозяину я уже давно оценила по достоинству.

- Спасибо, Лемех, - растроганно пробормотала я, борясь со слезами. – Ты тоже самый лучший горгулья из всех, что я встречала. И не хорони меня раньше времени. Я собираюсь бороться, - бодро улыбнулась я. – А теперь пошли, иначе опоздаем.

- Иди одна, госпожа. Тебя ждет хозяин, а меня невольницы…

Вот как? На игры меня будет сопровождать сам Асмодей? Даже не знала, какое чувство из испытанных мною мгновенно было сильнее. Радость от близкой встречи, робость от воспоминаний об откровениях прошлой ночи или безотчетный страх, природу которого еще не поняла.

Асмодей ждал меня в церемониальной комнате. Первая реакция моя была подбежать к нему, обнять и расцеловать. Даже испугалась настолько откровенной радости. А потом и вовсе растерялась, потому что демон смотрел на меня так, словно прошлой ночи не было вовсе. Взгляд его промораживал и рождал в душе нехорошие предчувствия. Теперь я уже сомневалась, что это он вчера велел мне ничего не бояться. Даже одет Асмодей сегодня был не так как обычно, без привычной роскоши и позолоты, в черный костюм. А еще я даже не сразу сообразила, что вижу его в демоническом обличье, в котором он был еще величественнее, чем в человеческом.

- Я готова, - приблизилась я к демону, робея все сильнее, не понимая причины его охлаждения и надеясь, что вот сейчас он улыбнется и обнимет меня.

- Вижу, - окинул он меня равнодушным взглядом. – Иди сюда, - раскинул он руки, приглашая прижаться к себе.

Пока я раздумывала, что бы это могло значить, Асмодей без лишних слов схватил меня за руку и притиснул к себе. Захват был такой крепкий, что на объятья мало смахивал.

- Закрой глаза, - велел он, и я немедленно подчинилась, скорее чтобы скрыть слезы, чем из послушания.

На этот раз я не почувствовала ровным счетом ничего, только через мгновение услышала:

- Можешь открывать.

И тут же в уши ворвались звуки, словно их кто-то включил поворотом тумблера. Я растерялась до такой степени, что в первый момент ничего не могла сообразить. Вокруг меня простирался огромный амфитеатр, превышающий Колизей в несколько десятков раз, убегающий ступенями далеко вверх, теряющийся где-то в сером небе. И весь он был заполнен чудовищами. Я даже подумать не могла, что их столько обитает в царстве. Да я и сотой доли не встречала. По всей видимости, основная масса чудовищ почти не покидала нулевого уровня и лишь изредка выползала оттуда, чтобы присутствовать на сатанинских играх. Куда бы я не смотрела, повсюду натыкалась на морды одна страшнее другой. Чуть позже подметила, что амфитеатр делился на сектора по «расовой принадлежности», как обозвала про себя. Где-то кучковались черти (даже при всем желании, с такого расстояния я бы не смогла отыскать Федора, лишь сердцем чувствуя, что и мой черт где-то тут), горгульи занимали огромную трибуну в несколько десятков ступеней… Крылатые существа всех мастей расположились на большей части галерки. Понятия не имела, кто это, даже смотреть на них было страшно. А кто или что находились на самом верху я и рассмотреть-то не могла.

Нижняя часть амфитеатра отводилась демонам, как я поняла. Я даже зажмурилась от такого зверского разнообразия. Старалась не смотреть на их рогатые головы, но не могла. Меня окружали настоящие чудовища. А ведь часть из них преображается по ночам, получив от Люцифера бесценный дар в виде красивой человеческой оболочки.

Чем ближе к арене спускались ступеньки, тем выше становился ранг демонов. Это подчеркивало все – одежда, атрибуты, крылья… Мы с Асмодеем находились в непосредственной близости от круглой арены, на которую я старалась и вовсе не смотреть, хоть и получалось плохо. От ее вида мне становилось совсем дурно. Почему-то сразу подумалось о гладиаторских боях.

- Тебе туда, - указал Асмодей на каменную лавку за нами.