Размерность сновидения

Гната швырнуло прямо в центр болота. Белесый, воняющий гнилью не хуже трупожора, туман, не скрывал чахлые деревца, растущие на кочках. Иногда из под ряски выныривал пузырь газа и лопался, разгоняя зелень. На секунду открывалось черное окошко воды.

Гнат стоял на кочке и примеривался к прыжку. Он знал, что обязательно надо двигаться. И двигаться весьма проворно: что-то шло за ним по пятам. Нечто большое, злобное, голодное жаждало добраться до человека и пожрать сладкую душу, закусив плотью. От тяжелых шагов этого воплощения зла тяжело колыхалась и стонала болотная жижа. Время от времени из тумана доносился глухой рев.

Примерившись, Гнат оттолкнулся и прыгнул, но при толчке подвернулась нога и не долетел — шмякнулся в грязь. Хорошо хоть пузом! Распластался в грязи, а мог бы нырнуть и поминай как звали…

Извиваясь и отплевываясь, он продвигался к небольшому островку поблизости. Внезапно у Гната перед носом стал набухать и расти пузырь. А через секунду стало понятно, что нет, не пузырь поднимается из трясины, замшелый пожелтевший череп с остатками волос и плоти. Сгнившие губы не скрывали жуткого оскала зубов. Сквозь ошметки шеи виднелись позвонки. Затем из воды показалась костлявая рука, на костяшках пальцев которой налипли водоросли. Неожиданно проворно сгнившая конечность обхватила беспомощно барахтавшегося Гната за шею и резко дернула вниз. Он окунулся с головой, едва не захлебнулся, извернулся, освобождаясь от захвата, вынырнул, дотянулся до островка и выкатился на жесткую сухую траву. Шумно дыша и отплевывая вонючую черную жижу, Гнат смотрел на покойника, пытаясь предугадать его дальнейшие действия и одовременно нащупывал какую-нибудь палку, чтоб защититься в случае атаки. Но мертвец не стал преследовать человека, а медленно ушел под воду, оставив после себя темный круг в зеленом ковре ряски.

Гнат запрокинул голову и посмотрел в безмятежно-голубое небо и вздрогнул: белые хлопья облаков неприятно напомнили сверкнувшие в жуткой ухмылке зубы. Хорошо бы сейчас полежать тут, отдохнуть, но надо шевелиться. Зловещий шум приближается. Нечто опасное, что страшнее тысяч живых покойников, страшнее всего на свете, скоро будет здесь! Бежать! Шаг, другой, прыжок!.. Снова подвела нога. Сгнившая тварь наверное следила. На этот раз разложившаяся рука хватает за щиколотку и тянет к себе, затаскивает в темную вонючую глубину. Гнат чувствует, как противная жижа подступает к горлу, к подбородку… Уже не открыть рта! Последний вздох через нос. Гнат дергается, с тоской глядя в голубое небо и…просыпается.

Сердце неистово стучит. Кажется, его грохот разносится по всему дому. Темнота… За окном колышется тускло-серая тень, словно остаток кошмара. Зябко. Да, конечно, ведь он так и не заполз под одеяло. Гнат сел, вытер взмокший лоб краешком одеяла и обхватил руками колени. Спина мерзла, она была мокрой от пота. Гнат ежился, но боялся лечь: если одолеет сон, то унесет в кошмар. Скорее всего, из болота не отпустит, будет топить раз за разом, заставляя просыпаться в холодном поту. Ужас старался убить. Все как когда-то на Большом Испытании, только сюжет другой. По всему выходит, обманул коротышка — в районе дома нет Контура. А для зараженного I-вирусом это смертный приговор.

Раздался стук в дверь, Гнат торопливо натянул одеяло.

— Да!

На пороге спальни стоял Антон.

— Сон? — лаконично спросил карлик.

— Угу. — Гнат передернул плечами, вспоминая подробности кошмара.

— Сможете припомнить в общих чертах?

— Да хоть в деталях! — взорвался несчастный. — Какого черта вы не сказали про Контур?? В смысле, что у вас тут его нет?

— Знаете, Игнатий, ложитесь. Больше сон не повториться. Я сделаю… Нет, скажем лучше так: я включу Контур и вы выспитесь.

Шофер подозрительно посмотрел на Антона. Как-то ненадежно, неестественно прозвучало обещание. Но с другой стороны, а разве есть выбор? Рано или поздно, но сон навалится… Если загонит в мерцание, то так тому и быть. Ничегошеньки поделать нельзя. Ведь даже непонятно куда бежать, чтобы спасти свою жизнь.

— Хорошо! — выдохнул шофер.

— Вот и ладно. Спокойной ночи!

Дверь тихо закрылась, наступила тишина. Гнат залез под одеяло и едва успел закрыть глаза, как снова оказался в том же болоте. Чахлые кривые березки все так же торчали костями, напоминая каких-то нелепых монстров. Правда, того кошмара, что заставлял дрожать в прошлом сне, уже не ощущалось, но неприятные ассоциации пейзаж порождал, что ни говори.

Гнат внимательно прислушался. Нет, ничего эдакого неизведанного, грозящего чем-то ужасным не приближалось. Ветер спокойно и весело играл с листьями деревьев. И даже пела какая-то пичуга, чего в кошмарных сновидениях уж точно никогда не случалось. Главное отличие этого сновидения от предыдущего — между кочками была растрескавшаяся земля. Никакого следа черной воды и ряски. Похоже, пока он бодрствовал, болото успело высохнуть. Неплохо! Хотя в подобное верилось с трудом. Вполне может оказаться, что та болотная гадина организовала какую-нибудь хитрую ловушку..