Размерность сновидения

Но сразу стартовать не вышло: трупожор явно не отличался покладистостью. Антон грозно рявкал на питомца и довольно долго теребил какие-то веревки, прежде чем существо соизволило лечь. Скользя и чертыхаясь, Гнат с трудом забрался на спину Влада. При этом шофер старался дышать как можно реже — в горле першило от тяжелого духа тухлятины, из-за него же донимали рвотные позывы. Гнат, перекусивший последний раз часов пять назад, теперь радовался пустому желудку. Успей он перед полетом на трупожоре утолить голод, у крыльев твари появилось бы еще одно "украшение".

Антон, казалось, вовсе не замечал тяжелый дух своего "скакуна". Он лихо, в одно движение, взгромоздился на костяной гребень и бросил веревку Гнату.

— Обвяжитесь, а то соскользнете, неровен час. Там справа и слева от вас есть такие грибочки, привяжите к ним концы веревки.

Преодолевая брезгливость, Гнат пошарил вокруг — "грибочки" нашлись под слоем вонючей слизи и грязи. Ими, похоже, давно не пользовались: пришлось сперва вычистить углубления, иначе веревки проскальзывали и не хотели завязываться. Но толком ничего не вышло. Под пальцами все время противно проминалась какая-то масса, покрытая редкой щетиной. В итоге, Гнат прекратил попытки завязать узлы на грибках, а соорудил затягивающиеся петли и накинул на эти наросты, выросшие или выращенные на спине трупожора.

— Готово!

Антон надвинул на глаза очки-консервы и взял в руки многочисленные веревочки.

— Держитесь!

Как бы ни был противен Влад и какое бы не распространял зловоние, но летать он умел великолепно! Правда, комфортней от этого не становилось, но появилась надежда, что путешествие окажется коротким. Трупожор не махал крыльями — их поверхность только мелко вибрировала, но как-то схема несомненно работала и скорость необычайно быстро нарастала. Очень скоро набегающий поток холодного воздуха принялся трепать седоков от души. У Гната снова отчаянно слезились глаза и мерзло тело. Однако теперь когда ветер сдувал вонь, приступы тошноты уже не мучили, но зато остальные ощущении стали гораздо острее.

Пытка закончилась примерно через четверть часа, хотя и они показались вечностью. Трупожор устало плюхнулся на зеленую, закрытую лесом, лужайку перед вполне симпатичным домиком. Люди спустились на землю. Антон стянул с головы очки и приглашающе махнул рукой.

— Идемте в дом, там помоемся и перекусим что-нибудь, да и трупожору надо попастись.

Гната почему-то заинтересовало, чем и как может питаться подобный зверь. Чудище с такими зубами и когтями вряд ли щипет на полянках траву. Интерес дурацкий, Гнат и сам это прекрасно понимал, но смолчать не получалось. Дело не в вопросе даже, а просто иначе можно сойти с ума.

— А что он… В смысле, где он питается?

— Тут недалеко есть скотомогильник. Ну и кладбище довольно близко. — Антон ответил совершенно будничным, даже, можно сказать, скучным тоном, словно объяснял постоянному обитателю постоялого двора, зачем корова ест траву, но когда заметил разлившуюся по лицу Гната зелень, осекся и торопливо закончил. — Да на кладбище они давно уже пасутся, свежих покойников нет. Если только косточку погрызть, разве что, но вряд ли…

— Гхм.

После столь интересных сведений надо было срочно отвлечься, и Гнат принялся рассматривать домик. Ему сразу полегчало. Строение казалось вполне ладным, не чета кривым баракам — Жилищам Контура. Вполне аккуратненький домик, очень правильный, чистенький, но несколько скучноватый. Но в такой постройке не много людей разместишь, в отличие от тех же Жилищ. Гнат огляделся, пытаясь обнаружить следы обитателей, но ни полей, ни телег, ни тропинок видно не было. Не похоже, чтоб тут много народа обитало. Лес, полянка, домик — все словно игрушечное, не настоящее какое-то. Даже видневшиеся за лесочком скалы, черными гнилыми зубами подпиравшие небо, казались одинаковыми, словно бутафорскими. А может, это и не скалы вовсе, а развалины древнего города?

Гнату вдруг пришло в голову, что пока человечество топталось на островках, ограниченных защитным действием Контуров, могли возникнуть какие-то группы мутантов, не подверженных действию вируса. Тогда обретенная способность спать без кошмаров открывает счастливчикам широчайшие возможности. Если сон не страшен — занимайся чем хочешь и сколько хочешь. Расстояния перестают быть проблемой. В общем — все, весь мир твой!

— Вашу мать! — изумленно присвистнул Гнат, но тут же опомнился, осознав всю глупость своей гипотезы. От вируса избавиться невозможно, им поражены даже зародыши, как утверждал Док.

— Вы о чем? — услышав восклицание, обернулся к шоферу Антон.

— Да так… О тех, кто устроил мне райскую жизнь. — ответил он уклончиво.

— Ну, ругань тут вряд ли поможет.

— Так хоть душу отвести.

— Тогда, ладно. — улыбнулся владелец трупожора. — Но если подумать, в нашем мире вам ругаться нет смысла.

Гнат, пучком травы оттиравший одежку от слизи, замер и медленно выпрямился, не сводя глаз с Антона.

— В ВАШЕМ мире?

— Конечно!