Разная любовь, разная смерть

— Достаньте мне ее записку, хорошо?

— Конечно. Куда мы отсюда поедем?

— Я поеду домой. Вы вернетесь к Рембеку и еще кое-что инсценируете. Сначала устройте так, чтобы в полиции вышли на него через эти апартаменты, и вышли сразу же. Тогда пусть он преподнесет им историю про своего друга с Западного побережья.

— У вас есть особые причины?

— Да. Я хочу обеспечить себе прикрытие, однако без толку не отвлекая на себя внимание. Надо, чтобы они были в состоянии сосредоточиться на самом убийстве, а не тратили время на меня.

— Прекрасно. И как это устроить?

— Сегодня утром человек с Западного побережья позвонил Рембеку и сообщил, что женщина, которой он сдавал апартаменты в субаренду, куда-то исчезла. Между ними нет интимной связи, но он волнуется, не случилось ли с ней какой-либо неприятности и не будет ли Рембек так любезен, раз уж он в городе, это выяснить. Конечно, Рембек послал своих людей навести справки и, когда оказалось, что она и в самом деле исчезла, нанял меня, чтобы ее найти. Поэтому я сегодня и ездил к Рембеку, а потом его шофер отвез меня домой. Вечером я позвонил от Рембека его знакомому на Западное побережье — кстати, как его зовут? — а затем приехал сюда и обыскал апартаменты. Теперь я отправлюсь домой и позвоню своему приятелю из отдела по розыску пропавших, чтобы проверить, не заявил ли кто-нибудь об ее исчезновении.

— Ответ будет отрицательным.

— Я знаю. Как только из полиции свяжутся с Рембеком, я хочу, чтобы он позвонил мне и сообщил, что девушку обнаружили мертвой. И тогда пускай нанимает меня, чтобы я разыскал убийцу.

Керриган улыбнулся:

— Чтобы все было шито-крыто, не так ли?

— Если можно не мутить воду, я предпочитаю этого не делать, — отрезал я.

— Естественно. Ладно, я прямо сейчас поеду и все организую. Вас подвезти домой?

— Да. Я захватил с собой чемодан и не хотел бы таскать его в метро, а потом еще и пешком домой. К тому же я не могу объяснить, зачем я его взял, поэтому лучше не попадаться на глаза никому из соседей на случай, если какой-нибудь зануда решит навести справки у меня в округе.

Мы вместе спустились на лифте. Карриган переговорил с шофером, и мы разделились: он зашагал по улице, а я забрался в машину.

После того как мы, проехав Центральный тоннель, выбрались на Лонг-Айлендское шоссе, я наклонился вперед и спросил шофера:

— Давно вы возите мистера Рембека?

— Да, сэр. Года три уже.

Водитель был мужчиной лет тридцати, черноволосый, сильный, несколько тяжеловатый на вид. На лице его выделялась крупная, как у Муссолини, челюсть, из-за которой он выглядел немного глуповато, но по манере речи чувствовалось, что он умен и образован.

— Вы знали женщину, которая жила в здании, где мы только что были?

— Мисс Касл? Да, сэр.

— Вы ее куда-нибудь возили без мистера Рембека?

— Да, сэр, очень часто. По магазинам или на репетиции, когда она была занята в телешоу, или в город — навестить старых друзей.

— Какого вы о ней мнения?

Он украдкой взглянул на меня в зеркало заднего обзора.

— Не уверен, что могу ответить на ваш вопрос, сэр, — протянул он.

— Можете. До Рембека ничего не дойдет. А мне нужно узнать о ней как можно больше.

— Да, сэр. — Помедлив, он произнес:

— Я бы сказал.., я бы сказал, опасная это была женщина, сэр.

— Опасная?

— Она, э-э-э.., она, по-моему, скучала, сэр. Она часто не знала, куда себя девать от скуки.

— Вы хотите сказать, что она с вами заигрывала? Он смутился:

— Как-то глупо звучит, когда вы такое говорите.

— Значит, заигрывала.

— Да, сэр. Вроде того.

— Вроде того?

— Ну, для нее это скорее была игра. Я думаю, она только потому это и делала, что знала: я не клюну на ее удочку. Да она, как я понимаю, и не хотела, чтобы я клюнул.

— А вы хотели?

— Кто, я? — Мой вопрос поразил его не на шутку. — Что вы, сэр, я свое место знаю.

— А что бы, по-вашему, она сделала, если б вы ответили?

— Завизжала бы как недорезанная и надавала бы мне тумаков.

— Рембек был бы не в восторге.

— Рембек мне бы яйца оторвал, сэр.

— Ясно. Спасибо.

— Да, сэр. — Через минуту он добавил:

— Сэр, то, что я вам рассказал, не дойдет до Рембека, так ведь?

— Нет. Это не его дело.

Оставшийся путь мы проделали в молчании. Когда мы добрались до моего дома, я поспешно проскочил с чемоданом в дом и застал в гостиной Кейт и Билла, которые смотрели по телевизору шпионский фильм. Сказав Кейт, что я никуда больше не поеду, по крайней мере пока, я поднялся наверх, чтобы позвонить Эдди Шульцу, своему сокурснику по Полицейской академии, который теперь работает в отделе по розыску пропавших. Я проигнорировал напряжение, прозвучавшее в его голосе во время неизбежной процедуры обмена фразами типа “давненько не виделись”, “сто лет, сто зим”, и высказал ему свою просьбу.

— Ты не выяснишь для меня, не числится ли в списках пропавших молодая женщина по имени Рита Касл? Актриса, живет в Манхэттене.

— Сейчас узнаю. Где ты, дома?

— Да.

— Я тебе перезвоню.

— Спасибо, Эдди.