Разная любовь, разная смерть

– Ситуация с золотой клеткой. Рембек богат, влиятелен, многое мог для нее сделать. Все выходило здорово, пока он просто оплачивал ее содержание и квартиру. Оставалась возможность иногда заглядывать к старым друзьям, а благодаря ему у нее и деньги водились, и она хорошо одевалась, и все такое. И вдруг Рембек решил, что влюблен, и пожелал на ней жениться, а ей не хотелось лишаться привычных удовольствий, и она дала согласие. Право, не знаю, решилась ли бы она пойти с ним к алтарю?

– Вы думаете, она могла сбежать?

– А разве она этого не сделала?

– Что вам известно о случившемся с ней?

– Только то, что я прочел в газетах.

– Да. Так что вы прочли в газетах? Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.

– В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.

– И все?

– А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.

– Вы хотите сказать, что знаете, кто он?

– По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?

– Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?

– А почему бы и нет?

– Я же предупредил, что работаю на Рембека.

– Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?

– Возможно.

– С чем? С какими доказательствами? И потом, я – это я, а он – это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.

– Не арестует, – согласился я. – Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.

– Он убил ее. Его арест – гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?

– Для этого он меня и нанял.

– Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?

– Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.

– Да, именно к этому, – признался он. – Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.

– Почему вы так уверены в своем алиби?

– Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.

– Зачем вы мне про это рассказываете?

– Я уже объяснил.

– Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?

На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:

– Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу.., тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли...

– Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.

Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.

– Называйте это как хотите, – продолжал он. – С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала.., большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность – это не для нее... А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.

Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.

– Я все равно такой, какой есть, – вздохнул он. – Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?

– Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?

– Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. – Он выдавил из себя болезненную улыбку. – Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. – Тут он дернул плечом и добавил:

– Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?

– Ладно, – кивнул я. – Я составил себе картину. Но вы хотели объяснить, почему вы мне все это рассказываете?

– Может быть, потому, что вы со мной не хитрите, – просто ответил он. – Может быть, вы и в самом деле ищете того, кто ее убил.

– А вы хотите, чтобы я его нашел?

– Еще бы!

– Что ж, – сказал я, – я и вправду с вами не хитрю. Но толку от этого мало. Потому что Рембек Риту не убивал. В его взгляде сквозило презрительное недоверие.

– Точно?

– У него надежное алиби, как и у вас. Я его досконально проверил.

– С какой стати я должен вам верить?