Разношерстная... моя

– Антаны верят, что Твердислава уничтожит любого, кто покусится на благополучное правление ее сына. А с ним и на благополучие подвластных ему земель. Для нее это неразделимо. Что же касается ее происхождения, так мы давным-давно забыли, чья она там бывшая принцесса, – совсем уж нагло выдал он. – Кем бы она была в Харанге? Обычной женой какого-нибудь герцога? Сидела бы в замке за вышиванием, которое Твердислава на дух не переносит. А в Антании она почти два десятка лет правила самовластно. Ведь наши бояре могут лишь мечтать о вашей баронской вольнице. У нас подобные затеи обрываются на плахе топором палача. И не важно, как высоко сидела задница, с которой слетела башка.

– Даже так? – иронично приподнял холеные брови герцог.

– Что вы, ваша милость, знаете обо мне? – почти равнодушно осведомился державник.

– Что ты служишь в Тайной управе. Не знаю кем. Но мне намекнули: ты там не последний человек. А если учесть твою молодость, мой мальчик, то могу себе представить твои достоинства.

– Не можете, – небрежно бросил Юган. – Я старый разбойник. Но и мне порой не по себе рядом с этим сукиным сыном. Не вдолбили бы в него понятия о чести, из него вышла бы отъявленная мразь.

– Полагаю, это не комплимент, – оценил Кàртон. – Что ж, допустим. Однако я все же сомневаюсь в успехе вашей… нашей затеи, – внезапно честно указал он на свою заинтересованность. – Кстати, что вы о ней знаете?

– То, что положено, – ухмыльнулся Юган. – Взять некую бумагу и галопом домой.

– И все? – также насмешливо уточнил Картон.

– И все, – невозмутимо подтвердил Таймир, но уточнил: – Понятно, что в таком деле могут случиться любые неожиданности. И тогда мы устраним эти неожиданности. Наша правительница ими весьма озабочена. А я привык устранять все, что доставляет ей ненужные заботы. Так что мы берем бумагу, устраняем неожиданности и галопом домой.

– А потом? – продолжал настаивать герцог.

– Он вляпался, и ему придется жениться, – с неприкрытым ехидством оповестил Юган, кивнув на приятеля. – А я отправлюсь в Сулию сбывать залежавшееся награбленное.

– Надеюсь, успешно, – вежливо пожелал ему удачи герцог.

– Так, когда мы посетим ваш великолепный дворец? – нетерпеливо оборвал словоблудие Юган, не привыкший разводить столько церемоний. – Люблю путешествовать, но к своей пользе. А моя польза ждет меня дома.

– Через два дня король покинет столицу…

– Так какого ж мы здесь торчим?! – вспыхнул Юган.

– Через два дня король покинет столицу, – бесстрастно повторил Кàртон. – Вы предпочитаете застать его дома? Или хотите, чтобы…

– Не хотим, – буркнул Юган, недовольный собой за щенячью невоздержанность. – Мы идем туда сегодня.

– Завтра, – посоветовал герцог. – Завтра, как всегда накануне отъезда, во дворце будут много и бестолково суетиться. Это национальная традиция харангов: чем дольше к чему-то готовишься, тем больше не готов. Полагаю, такая суета вам поможет?

– Весьма, – Таймир поклоном поблагодарил за совет. – Причем, мы должны быть во дворце до ночи.

– А если вы попадетесь? – жестко задал герцог главный из волновавших его вопросов.

– Мы не попадемся, – изобразил легкое недоумение Таймир. – Разве в послании об этом не упомянули?

– Это меня больше всего и настораживает, – нехотя признался Кàртон. – Даже умнейшие из женщин подвержены приступам легкомыслия. Как раз тогда, когда страстно хотят заполучить желаемое. Им отчего-то кажется, будто эта их страстность гарантирует успех лишь одним своим наличием.

– Не припомню за ней хоть какие-то страстности, – вновь нагло возразил Таймир. – Разве те страстности, что появляются у нашей правительницы сразу же после окончания расчетов. Вот тогда она и вправду неудержима. Даже если очередная задумка растягивается на годы. Словом, ваша милость, если вас уведомили, что мы не попадемся, значит, так оно и есть.

– Смелое заявление, – скривил губы тот. – Но и на самоуверенных болтунов вы не похожи. И как вам это удастся?

– Мы же спрашиваем: кто у вас станет королем? – и вовсе уже обнаглел Юган. – Потом, когда мы разберемся… с неожиданностями.

По лицу очевидного кандидата пробежала недобрая тень. Точно решил нас убрать – окончательно убедился Таймир. Не желает, чтобы его принцесса всю жизнь держала его за… тайну. Это ж все равно, что водить его на поводке. Нет, они с Юганом, конечно, уйдут. Но вот интересно: сколько еще лет после коронации Кàртона Первого всякие придурки из Харанга будут за ними охотиться по всей Антании? Жизнь может выдаться весьма хлопотной. Ему, конечно, не по душе ленивое спокойствие, но и скакать блохой с места на место невелико удовольствие. Тут воистину призадумаешься о жене-оборотне.