Разноцветные педали

Иногда по распоряжению Арины Валера приезжал к ней домой так рано, чтобы успеть приготовить ей завтрак и поднести в кровать. Это если она не оставалась на ночь в «Разноцветных педалях». А Арина там последнее время никогда не оставалась. Завтрак был простецкий, главное, чтобы был. Госпожа Балованцева оказалась весьма непритязательной в быту. Валера, признаться, такого даже не ожидал. Рассказал Лиле, она назвала это особо извращёнными понтами – чем расстроила Валеру. И рассказывать о своей работе ему окончательно расхотелось. Да и домой приходить тоже. Его жизнь спокойно перенеслась в бурный поток жизни Арины Балованцевой. При желании он мог ночевать в клубе – во внутренних балованцевских покоях ему вполне хватало места, а мог ночевать и у Арины дома. Мог – но, глядя на многолюдную и в то же время неуютно-одинокую жизнь своей обременённой многочисленными родственниками и тем не менее удивительно бессемейной хозяйки, этого не делал. И после работы, как поздно она ни кончалась бы, неизменно ехал домой. Так Валера старался поддерживать идею семьи с Лилей. Чувство вины и бессмысленности не оставляло его, едва он думал о собственной личной жизни. Но продолжал её иметь. Как, впрочем, и замкнувшаяся в себе Лиля. Вроде и не одинокая женщина. Но и совсем не счастливая. Валера страдал по этому поводу. Но не сильно. Некогда. Ему было реально некогда.

Работа.

С Арининой собачкой, которой по рангу вполне было положено в туалетных целях пользоваться стационарным кошачьим лотком, но она игнорировала эту привилегию, имелись сложности. Её нужно было выгуливать. Арина давно нашла выход: надев на Гнусю прочную проверенную шлейку, она выходила на балкон, выставляла собаку за перила, нажимала на кнопку самозакручивающегося поводка – и Гнуся опускалась на клумбу. Неспешный полёт с третьего этажа нисколько не беспокоил животное. Собака бегала туда-сюда, нюхала воздух и землю, а затем быстренько, чтобы не утомлять хозяйку ожиданием, закапывала свои отходики и, гордо отойдя в сторонку, замирала. То есть можно было поднимать. Иногда Арина слишком резко нажимала на кнопку, барабан закручивался так стремительно, что Гнуся просто влетала ей в руки. Обе визжали, Арина просила прощения и уносила питомца кормиться.

Валера быстро освоил эти процедуры – и спуск на клумбу, и кормление. Собака не умела есть сама. Хотя порода её называлась гордо «миттельшнауцер» и эти псы пожрать в принципе не дураки. Но это её сёстры и братья – а Гнуся родилась самой последней, и потому многого в жизни ей не хватило. Когда-то её владельцы, Аринины соседи, были настолько потрясены родившимся квазимодиком, оказавшимся раз в десять меньше, чем остальные щенки, что растерялись. Как поступить? И свернуть шею уродцу не позволяла гуманность, и оставлять невозможно – кому он нужен... Случайно Арина, которой до умильных сюсей-мусей-щеночков обычно не было никакого дела, зашла к этим самым соседям совершенно случайно, и те поделились проблемой. Конечно, Балованцева Арина Леонидовна оказалась потрясена видом недомиттельшнауцера, который и умирать сам не хотел, и остальному благополучному потомству репутацию портил, и хозяев на грех убийства толкал. Забрала. Разумеется, она Гнусю забрала.

И с тех пор уже несколько лет кормила из пипетки питательным раствором и заталкивала пальцем в пасть протёртое мясо из баночек детского корма. Эту процедуру и освоил Валера. Гнуся не возражала и была благодарным пациентом.

Никогда бы Валера не подумал, что дойдёт до подобного. Лиля была в шоке, когда узнала, чем Валере приходится заниматься. Но ведь Арине было некогда. Пока Валера кормил-выгуливал, она одевалась-собиралась. Она начальник, он подчинённый. Да и за деньги – любой каприз.

Быт, как ни уставал удивляться Валера, у Арины Балованцевой оказался бесхитростным. Она часто теряла мелкие предметы, забывала, куда что положила, и долго искала, прикладывая к глазам свой трогательный лорнет – подарок Вити Рындина, как узнал Валера. Очки Арине не нравились, линзы изредка, а лорнет – Валера специально должен был это контролировать, неизменно – лежал у неё в сумке или висел на шее. Лорнет напоминал плоский бинокль. Когда Арина приставляла его к лицу, она напоминала пытливого учёного. О них Валера читал в детстве – и сочетание «пытливый учёный», которое волновало его и заставляло думать: «Как это?» – наконец-то нашло своё образное воплощение.

Если бы не Валера, она забывала бы поесть. Ребёнок, собака и несчастный воробей, за чьим питанием Валера тоже следил, были такими же – поэтому стюард не дремал. Для того, собственно, его и наняли.

Арина жила в двух местах одновременно, кочевала по родственникам, так что всё, поддерживающее жизнедеятельность Арины, её сына и питомцев, должно было переезжать с ними. Поначалу, пока Валера не понял, что к чему, ему не раз приходилось возвращаться за чем-нибудь из её дома в педальные апартаменты и наоборот.