Разные дни войны (Дневник писателя)

Москаленко посмотрел на него, на торчавшие из свертка тесемки от кальсон и полосатый рукав рубашки, потом искоса посмотрел на меня. Я был так поражен этим находчивым ответом артиллериста, что не мог не улыбнуться. Москаленко посмотрел на меня, снова на бойца, усмехнулся и сказал:

- Вот черт, даже что начальству сказать, знает! - повернулся и пошел дальше.

Мы поднялись на холм, у гребня которого действительно была та самая здоровенная воронка. В нее притащили стулья на один из них сел Москаленко, на другой - Епишев, а на третий поставили телефонный аппарат. Но, как выяснилось, телефонной линии сюда не провели, а протянули ее немножко левее к маленькому курганчику, торчавшему, как пупок, на самом гребне холма. Капитан из комендантской роты подбежал доложить что наблюдательный пункт устраивается именно на этом пупке и показал рукой на возившихся там саперов.

- Так что же они там строят? - спросил Москаленко.

- Наблюдательный пункт, - сказал капитан.

- Какой же мудрец приказал им наблюдательный пункт там, на этом пупке, делать?

- Не могу знать, товарищ командующий.

- Прекратить, - сказал Москаленко. - Пойдите и прекратите.

Он уселся на стул и стал ждать, когда подведут телефонную линию сюда, в воронку. Ему сказали, что недалеко отсюда, в нескольких сотнях шагов, есть домик, куда уже проведен телефон и где находятся штабные работники 95-го корпуса. Но Москаленко почему-то не хотел идти туда и упрямо сидел в воронке, наблюдая в бинокль за тем, как на уходившей к юго-западу дороге неподвижно стоит длинная колонна.

- Не двигаются, черти, - сказал он. - Вот ведь безобразие!

Связисты уже бежали по полю и, разматывая катушки, тянули провода. Наконец дотянули до воронки и стали подключать телефон. Этим занимался офицер-связист, но дело у него что-то не шло, телефон не работал.

- Как, будет у вас телефон работать или нет? - лениво и тихо, но с обещавшим взрыв шипением в голосе спрашивал Москаленко. - Вы скажите, будет или не будет?

- Сейчас будет, уже другой аппарат несут.

- Где он у вас, другой аппарат?

- А вот, несут.

И действительно, через минуту уже принесли другой аппарат и подключили его, но и он тоже не сразу заработал, два или три раза проверяли слышимость.

Наконец Москаленко соединился по этому телефону с тем, с кем ему было нужно, но посреди разговора связь прервалась. Он опять соединился - связь опять прервалась.

- "Волга"! "Волга"! - кричал офицер-связист, пытаясь третий раз соединиться.

- А ну вас к богу, - сказал Москаленко. - Поедем, Епишев, прямо в корпус.

- Товарищ командующий, а как же телефон? Тут оставить или как? спрашивал офицер-связист.

- Ну как, как? - вылезая из воронки, сказал Москаленко. - За мной же следом ты его не натянешь, значит, оставляй тут.

Поехали.

Снова пробившись через пробку, мы проехали через ту лощину, где немцы днем клали снаряды. Там валялись растерзанные лошади и разбитые повозки. Мы поднялись дальше в гору, миновали ее и остановились в какой-то маленькой деревушке. И тут началась серия разносов. Сначала Москаленко встретил лейтенанта, командира комендантского взвода.

- Где ваш командир корпуса?

- Не знаю.

- Как же вы не знаете? Что у вас за корпус, что вы не знаете, где командир корпуса, а?

- Не знаю, - повторил оробевший лейтенант.

- Найдите мне командира корпуса.

- Он уехал.

- Так что же вы сразу не сказали, что он уехал? Куда уехал? Вперед или назад?

- Вперед уехал.

- Ну, тогда еще ничего. А кто есть тут поблизости?

- Оперативный отдел.

- Найдите мне кого-нибудь из оперативных работников.

Пока лейтенант бегал за оперативными работниками, Москаленко заметил, что по склону возвышенности окапывались бойцы. Один сидел почти у самой дороги в уже вырытом им неглубоком окопчике.

- Что вы тут делаете? - спросил Москаленко. Когда он особенно сильно раздражался, он говорил только на "вы".

- Занимаем оборону.

- Какую оборону? Какую оборону вы здесь занимаете?

- Нам приказали.

- Кто вы такие?

- 73-й батальон штурмовой бригады. - Где ваш командир?

- Здесь.

- Позовите мне командира.

Через две минуты появился командир, майор с бледно-розовым лицом не то от природы, не то от бега.

- Вы командир батальона? - спросил Москаленко.

- Так точно. Командир 73-го батальона штурмовой бригады, товарищ командующий.

- Что же тут делают ваши бойцы? - шелестящим голосом спросил Москаленко.

- Занимают оборону.

- Какую оборону? - Москаленко, что с ним очень редко случалось, употребил непарламентское выражение. - Какую оборону вы занимаете, когда бой идет в пяти километрах впереди вас?

- Нам так приказали, - оправдывался майор.

- Кто приказал? - Полковник.

- Не мог он вам такой ерунды приказать.

- Разрешите, товарищ командующий...

- Не разрешу. Сейчас же снимайте отсюда всех ваших бойцов - и вперед. На Лослау, прямо вперед! И забудьте на время этого наступления слова "занимать оборону". Забудьте.

- Так точно, товарищ командующий. Разрешите доложить...

- Не разрешаю докладывать, выполняйте.