Разные годы жизни

— А мне не хочется. Жаль, что не могу пойти с тобой. Хотя ты вся в шипах, расставаться с тобой жаль.

Он привлек Илиану к себе и мягкими, влажными губами бережно коснулся ее лба.

— Милая моя, дорогая Лианушка...

7

На работу Илиана возвращалась в скверном расположении духа.

С восьми до девяти сорока у нее сидел уполномоченный милиции. У него скопилась целая куча вопросов, на которые она старалась терпеливо отвечать. Затем она собрала бумаги и помчалась в жилуправление. И там потеряла еще три часа. Она не уладила ни одного из тех вопросов, что казались ей неотложными. В том числе об Апинис. И рассердилась:

— Что же, к себе мне забрать ее с детьми, что ли?

— Вскоре что-нибудь подыщем.

— Вскоре? Когда все четверо попадут в отделение травматологии?

— Вот сдадут в июне новый дом, тогда и переселим.

В июне? До июня еще ждать да ждать...

Или вот бездельница дворничиха. На ее лень и нерадивость жаловался весь дом. На деле она давно уже работала продавщицей в булочной и для выполнения своих дворницких обязанностей хорошо если раз-другой в неделю выходила с метлой на мостовую. И при этом занимала трехкомнатную служебную квартиру, из которой ее невозможно было выселить: для этого следовало предоставить другую жилплощадь, а ее-то у управдома Ругайс и не было.

— Человек злоупотребляет своим положением, нагло ухмыляется: «Не выселите...» Сколько же можно терпеть такое? — возмущалась Илиана и снова слышала в ответ:

— Потерпите, что-нибудь придумаем.

«Скоро. Ха! Скоро. А надо сейчас же. Погоди. А не поговорить ли с Апинис: может, она пойдет работать дворником? А заодно и устроить обмен! Пусть-ка та лентяйка поживет в развалюхе и поймет, что значит хорошая квартира, как за ней надо ухаживать и как платить за нее образцовой работой».

Эта идея так понравилась Илиане, что ее мрачное настроение несколько развеялось.

Срочно к Апинис!

На ее стук никто не отозвался. Она дернула замызганную, ободранную дверь; та легко подалась. В прихожей в ноздри ударил резкий запах свежей краски. Она услышала голоса. Один, без сомнения, принадлежал самой Апинис. А второй? Да что гадать: вторым был голос Арвида. Что он тут потерял?

Арвид сидел на шаткой табуретке, жалобно запищавшей, когда он повернулся к вошедшей. На коленях у него примостился мальчонка лет трех-четырех, обхвативший его шею и прижавшийся щекой к щеке. И первое, что бросилось в глаза Илиане, было необычное выражение лица Арвида: в грязной комнате, где на столе, покрытом засаленной скатертью, стояла неубранная посуда, большое блюдо с плюшками и лежал кулек с конфетами, счастливый отец семейства с неприкрытой нежностью ласкал ребенка и понимающе улыбался двум мальчишкам постарше, чьи рты были набиты, наверное, конфетами и сдобой.

Илиана опешила. Она забыла, зачем пришла. Молча обвела комнату взглядом и увидела нечто, заставившее ее откровенно удивиться.

— Значит, все-таки покрасили стены?

Эти слова как бы вернули хозяйке дар речи.

— Это он, сантехник, все придумал. Сказал: дети не должны жить в сырости. И как пришел утром с ведерком краски, так только сейчас и закончил.

Да, краска была подобрана на редкость удачно. Апельсиновый цвет делал комнату светлее.

— И подумайте только, товарищ Ругайс, за работу ничего не хочет взять. Да еще детям вон гостинцы принес! Мне бы такого мужа. Счастливица, кому такой человек достанется. А мой, бродяга проклятый, уже сколько лет как сбежал. Вот и бьюсь одна...

Илиана прервала:

— Зайдите завтра с утра. Поговорим. — И повернулась, чтобы уйти.

Поднялся и Арвид. Карапуз словно прилип к нему, вцепился в пиджак. Арвид помахал ему рукой, тот надулся. Арвид вернулся, подкинул его к потолку, приласкал, поцеловал. Мальчуган звонко засмеялся.

— Детей жалко, — сказал Арвид, когда они вышли.

В его голосе была неподдельная жалость, в глазах Илиана увидела тоску и печаль... Он снова, как обычно, сжал ее пальцы. И опять они, бедные, затекли, но Илиана, не обращая на это внимания, увлеченно заговорила:

— Во мне вдруг пробудилась прямо-таки атомная энергия. Хочется все переделать. Вот хотя бы песочницы для детей: действительно, сколько могут дожидаться малыши?

Не убирают вовремя урны с пищевыми отходами? Сию же минуту она возьмет кого следует за шиворот и выругает так, как делала это когда-то там, на Севере.

И домовый комитет надо встряхнуть. Критиковать все умеют, а помочь... Сперва надо нам помочь, а потом уже контролировать и ругать. Есть ли у тех, кто сам ничего не делает, право осуждать чужие недостатки?

На лице Арвида возникла улыбка, спокойная, уверенная: мол, пылай, девушка, такой ты мне нравишься.

А Илиана продолжала перечислять, какие горы она сегодня свернет, и даже не заметила, что еще задолго до конторы Арвид выпустил ее руку и шел теперь поодаль, как и полагается подчиненному, идущему с начальником, по служебному делу.