Разные судьбы нас выбирают

– Я же читала! Вы иногда не выпускали наследников, а потом просто приводили потомка кого-нибудь из бастардов, в ком пробудился дар. Но теперь таких нет. Вы моего отца-то приняли только потому, что вариантов не было! Ведь это так просто. Даже если правитель – самодур, то есть Хранители, которые удержат страну от развала в течение двадцати – тридцати лет, пока не появится новый наследник, которого воспитают уже по-иному!

– А ты был прав. – Напротив меня возник Свет и посмотрел на меня бельмами глаз.

– Я всегда прав. – Рядом с ним материализовался Иссо.

– Мне она нравится. – Белый превратился в сверкающую фигуру, подошел и невесомо поцеловал меня в лоб.

– Что это такое?! – Ожесточенно потерла «пострадавшее» место.

– Благословение. – Грезы пожал плечами, наблюдая за тем, как свет снова растворяется во мгле. – Теперь тебя одобрили уже трое. Наглость и правда второе счастье.

Я озадаченно замолчала. Гнев и боль улеглись, так что теперь я могла мыслить здраво.

– Но все же? – вкрадчиво продолжил Иссо. – Ты и впрямь этого хочешь? Хочешь корону вопреки всему? Ценой счастья – своего и детей от любимого?

– А ведь вы мне опять лжете, – покачала головой я. – Знаете, я разговаривала на такую же тему с Надин вир Толлиман. И она мне сказала одну очень ценную фразу: «Как себя поставишь». Потому… все зависит от меня. Если я отсюда выйду.

– Думаешь, что сможешь переломить Кланы? – вздернул бровь Мираж.

– У меня будет Совет Хранителей, – в открытую усмехнулась я. – А ведь надо использовать все свои ресурсы, правильно?

Он запрокинул голову и рассмеялся:

– Правильно! Но более того… У тебя будет Палач.

– Кто? – наклонила голову я.

– Личный убийца Императора, – пояснил стихия.

– Я о таком даже не слышала.

– Потому что об этом знает только высшая знать. Те, кого убирают с его помощью. Палач не приходит сам. Его нужно найти…

– Но как?

– Знак, – пожал плечами Иссо. – Он наш слуга. Это отражается на ауре. Правда, не всегда.

Шикарно. Найди того, не знаю кого.

– А у отца он был?

– Нет, – покачал головой собеседник. – Он его не узнал.

Еще лучше.

– Это значит, что вы меня принимаете?

– Ну я и Свет – мы да, – кивнул Иссо. – Остальные?

– Мы согласны, – прошелестело по залу, и вокруг меня начали проявляться разноцветные, сияющие каждый своей силой фигуры. Даже Иссо постепенно окутывался лиловым свечением, погружаясь в свою стихию.

– Ты почти права, – начал он. – Испытание уже скорее обычай.

– Тогда зачем? – развела руками. – У вас же очень много дел. Зачем весь этот фарс?!

– Это не фарс. Мы определяли, сколько Императрице будет позволено жить. Ведь ты верно сказала… Если Наследник один и нас не устраивает, то нужно всего лишь дождаться его потомков.

– И что вы решили?

– Благословляю. – Передо мной выросла Огненная дева, подмигнула и коснулась лба.

– Мы не благословляем временных правителей, – шепнул Сталь и тоже поцеловал меня.

– А что это дает? – дрожащим голосом спросила я.

– Всего лишь привилегированность, – усмехнулся Вода. – И то, что теперь твое слово для Хранителей и правда закон.

– Значит, отец…

– Верно, – согласился Тьма. – Он не был им господином.

– Но это не все. – Я получила благословение от Земли.

– Также испытание проводится для того, чтобы увеличить резерв Проводника. – Последним меня коснулся Ветер.

– А сейчас самое сложное. – Напротив меня встал Мираж.

С них постепенно сходило сияние, но вот чем меньше светились стихии, тем ярче становились шарики силы перед ними. Я с опаской наблюдала за действом.

Все началось так стремительно, что я даже ахнуть не успела. Просто сферы одновременно сорвались с места и спустя миг врезались в меня. Растеклись, окутывая коконом и поднимая, поднимая в воздух и гася сознание.

Иссо с товарищами же просто растворились в воздухе.

Я парила в облаке силы и чувствовала, что не могу ее удержать. Но если отпущу поводья, то и сама погибну, и Храм разнесу. Это в лучшем случае.

Потом было беспамятство, из которого я рывками выплывала, чтобы спустя несколько мгновений вновь провалиться в темную бездну, где были только они. Безумные стихии. Отныне моя суть. Которая кружила рядом невозможно огромными потоками, и я понимала, что не смогу столько в себя вместить. Временами сила сплеталась самым причудливым образом и вновь показывала мне картины прошлого, вариации настоящего и будущего.

Другой узелок. Вот на то-о-ой дальней связке. И я понимаю, что где-то на дальних границах Изначальной собирается слишком мощная для той местности гроза. Пробую помочь и распутать узел, но в итоге затягиваю его еще сильнее, преобразуя простую грозу в ураган. Оглядываюсь и в отчаянии замечаю, что Вода уходит из южных провинций, осознаю, что если не исправлю, то в ближайшие годы нас ждут засуха и неурожай. Я – Проводник, я – равновесие, я – граница. Я должна справиться. Они покорились! Они уже приняли! Так почему же сейчас они меняют место?

«Не зафиксировала, – мурлыкнул в подсознании голос Иссо. – Старые связки разорваны. Новые не созданы».