Разоблачение суккуба

— В розовом тоже нет ничего плохого, — сказал он. — Думаю, это была бы заявка.

— Да уж, — отреагировал Хью. — Заявка на то, что мы слабаки, которых команда Нанетт смешает с грязью.

Питер издал долгий страдальческий вздох.

— Почему вы так не уверены в своих мужских достоинствах? Если бы Джорджина присутствовала при голосовании, могу поспорить, она бы тоже была за розовый.

Эти слова напомнили всем о причине моего отсутствия. Лица моих приятелей помрачнели.

— Это правда? — спросил Коди. — Ты уезжаешь?

— Боюсь, что так, — ответила я, пытаясь излучать бодрость, которой на самом деле не чувствовала. — Со следующего месяца я в Лас-Вегасе.

— Но это нечестно, — возмутился Коди, — ты нужна нам здесь.

Хью сочувственно улыбнулся ему.

— Малыш, ты еще совсем недавно в этом деле. Слово «честно» тут не в ходу.

Коди не понравилось упоминание о его неопытности, но Хью был прав. Юный вампир недавно стал бессмертным и еще не познакомился с тем, что такое перевод и прочие организационные махинации отдела кадров. Питер и Хью все это уже испытали, а потому, хоть и грустили по поводу расставания со мной, понимали, что есть вещи, с которыми не поспоришь.

— Не переживайте за меня, — беззаботно сказала я. — Там сейчас работает Бастьен. И я уже получила место танцовщицы.

— А тут у тебя вообще никакой работы не было, — заметил Питер.

— Танцовщицы без верха? — спросил Хью.

— Нет, — ответила я, — слегка прикрытой блестками.

Хью одобрительно закивал.

— Это здорово.

Коди все не мог успокоиться. Его взгляд упал на Сета.

— Что ж, в твоей работе есть одно большое преимущество: ты можешь жить где угодно. Переезд не проблема.

Не знаю, что на самом деле думал Сет по этому поводу, однако он выдавил из себя бравую улыбку.

— Посмотрим.

Тут я вспомнила свой последний разговор с Андреа, как мы с ней говорили о Сете: «Он, как скала, поддерживает всех нас».

По телу волной пробежало ощущение тепла, но не слишком приятное, к нему прибавился запах серы. Я и остальные бессмертные подняли взгляды: к нам приближался Джером в сопровождении задумчивого Романа. На лице моих друзей отразилось то же недоумение, что и на моем.

— Не знала, что ты придешь, — сказала я Джерому, когда дуэт «отец и сын» оказался рядом. — Кажется, ты ясно дал понять, что в команде не участвуешь.

— Не участвую, — подтвердил босс, с отвращением оглядывая потертую кожаную обивку стульев. — Но моя честь зависит от этой так называемой команды, поэтому я решил убедиться, что вы на правильном пути.

— Спасибо за доверие к моим способностям, — сказал Роман и ввел наши имена в компьютер у дорожки.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, — отрезал Джером, соблаговолив наконец усесться. — Но я также знаю, что немного поддержки никогда не помешает продвижению к успеху.

— Полагаю, под «поддержкой» ты понимаешь собственное крайнее неудовольствие в случае нашего поражения, — заметила я.

Губы Джерома дрогнули.

— Вот именно, Джорджина. Кроме того, я бы хотел услышать…

Джером замолчал, упершись взглядом в футболку Сета с изображением Джона Кьюсака в культовой позе — с магнитофоном на голове.

— Миленькая рубашка, — наконец произнес босс.

— Хм, спасибо, — ответил Сет.

Джером обернулся ко мне, как будто ничего не случилось.

— Так вот, мне бы хотелось услышать, как прошли выходные в Лас-Вегасе.

— Ну и заботлив же ты, — сказала я и почувствовала, как нервозно заерзал рядом со мной Сет. Я знала, что мои бессмертные друзья заставляют его чувствовать себя не в своей тарелке, но Джером действовал на него совсем по-другому: он не просто лишал Сета присутствия духа, он его пугал. Ничего удивительного, ведь в половине случает босс и на нас оказывал такое же воздействие. — Не сомневаюсь, у тебя достаточно верных глаз и ушей, чтобы знать доподлинно, как прошли мои выходные.

— Верно, — подтвердил Джером. — Но это не означает, что мне не доставляет удовольствия твоя проницательность.

— Правильно, — сказала я, — потому что ты так заботишься о моем счастье.

Роман скрестил на груди руки и раздраженно смотрел на нас.

— Простите, что перебиваю, но вы собираетесь тренироваться или нет? — Он не подавал виду, что допрашивал меня с пристрастием о каждой детали вышеупомянутого уик-энда. Сейчас по выражению лица титана можно было заключить, что это его интересует меньше всего на свете.

— Разумеется, — великодушно сказал Джером и указал на дорожку, как царственная особа, дающая сигнал к началу торжества. — Приступайте.

Роман выкатил глаза и обернулся к нам, «Нечестивым роллерам».

— Отлично, сперва посмотрим, на каком вы уровне.

Весь последний год я не занималась с Романом, однако оправдала доверие: сбила шесть кеглей первым броском и две вторым. Коди удивил всех тем, что двумя бросками сшиб все кегли. Первый шар, пущенный Хью, укатился в желоб, зато вторым он догнал меня, выбив восемь кеглей. Питеру в первой попытке удалось проделать пару дыр в кегельном заборе, а во второй он не добился ничего. Сет, в какой-то момент набравшись храбрости, наклонился к Джерому и сказал:

— В этом соревновании предполагается гандикап?