Разоблачение суккуба

На следующий день я работала в торговом центре в утреннюю смену на пару с Бобом. Я предприняла повторную попытку, такую же, как с Уолтером, организовать визит Санты к девочкам Мортенсенов, и встретила тот же суровый отпор. Я рассчитывала, что раз Боб не такой отъявленный алкоголик, то убедить его будет легче. Ничего подобного. Из него сыпалась та же чушь насчет магии и целостности роли Санты.

К счастью, дело сдвинулось с мертвой точки, когда я вернулась домой и нашла Романа. Вечером была назначена тренировка по боулингу, но прежде я хотела переговорить с нашим тренером с глазу на глаз. Остальных моих бессмертных друзей можно было допросить поодиночке, но так как влияние Ада в этом деле становилось все более очевидным, я сомневалась, стоит ли вовлекать их. Роману не грозили страшные последствия, а я не боялась навлечь на себя гнев работодателей. Перспектива же подставить под удар своих друзей меня не вдохновляла.

— Она сказала еще что-нибудь об этой Темноте? — допытывался Роман, когда я передала ему свой разговор с Кайлой. — Высшие бессмертные, или низкого ранга, или постороннее божество?

— Она не понимает, что означают эти слова, — сказала я. — Ей всего четыре года. Или уже пять.

— Ей надо научиться понимать, — мрачно сказал Роман. — Ты должна потренировать ее.

— Мало ей того, что с ней происходит? Думаю, подобные тренировки нужны ей меньше всего.

— Вовсе нет, если какое-то сверхъестественное существо портит жизнь ее матери! — Роман сел на краешек дивана — Давай посмотрим правде в лицо, Джорджина. Если тут что-то есть, я ни за что не поверю, будто некие злые силы напали на эту семью случайно. Если нечто имеет целью добить Андреа Мортенсен, то это из-за ее связи с тобой.

Мне стало дурно. Опять последствия в связи со мной.

— Значит, Андреа страдает из-за меня, — сказала я, погружаясь в кресло. — Отлично.

— Это Ад, — сказал Роман. — Чего ты ждала? Если они хотят отомстить тебе за что-то, то будут искать нестандартные методы.

— Кажется, есть более простые способы заставить меня расплатиться, — заметила я. — Особенно если учесть, что у них в руках контракт на мою душу. Мы слишком многое объясняем тем, что это Ад.

Роман пожал плечами.

— Да нет. Мы уже знаем, что они вмешиваются в твою жизнь, а способностью исцелять и наводить порчу наделены и ангелы, и демоны.

— Как ты думаешь, Картер мог бы сказать, кто является к Андреа? — спросила я. — Если он на нее посмотрит?

— Думаю, мог бы. — Роман несколько мгновений раздумывал. — Вопрос в том, согласится ли он в этом участвовать. Ты же его знаешь. Посланники Небес должны, по крайней мере, делать вид, что играют по правилам.

Я медленно кивнула, вспоминая свой последний разговор с Картером и то, как неохотно он делился сведениями.

— Верно, — буркнула я себе под нос.

— Что же, — сказал Роман, выпрямляясь, — ты можешь спросить его прямо сейчас.

— Ха. Как?

— Он придет на тренировку. Я слышал, как они с Джеромом вчера говорили об этом.

Очевидно, Сет не был единственным, кто испытывал нездоровый интерес к жалким попыткам Джерома защитить честь мундира катанием шаров. Я немедленно встала.

— Тогда поехали. Я поведу машину.

Пока мы спускались по лестнице, я сбоку глядела на Романа.

— Ты никогда не задумывался, как будешь выглядеть с седой бородой и в шляпе Санты?

Роман посмотрел на меня настороженно.

— Я? Нет.

Я быстро объяснила, что дочки Мортенсенов в этом году не видели Санту. Роман отрицательно качал головой уже в конце истории.

— Ну, давай же, Роман. Им нужно встретиться с Сантой. И я знаю, что у тебя нет этих пунктиков по поводу нескольких Сант, которые существуют одновременно.

— Нет, — согласился Роман. — Мой пунктик в том, чтобы не потерять лица, даже если повод достойный. Кроме того, я не чувствую себя виноватым. Если бы ты действительно хотела, чтобы девочки встретились с Сантой, то переоделась бы сама и пристыдила нас всех.

Я осклабилась. Последнее замечание титана вызвало во мне раздражение, потому что было справедливым.

На аллею боулинга мы с Романом приехали последними, к моему огорчению. Я так надеялась поговорить с Картером наедине, но они с Джеромом уже были погружены в разговор (и в свои кружки). Остальные «Нечестивые роллеры» с нетерпением ожидали приезда вожака и выразили бесконечное сожаление по поводу того, что я не надела рубашку.

— Забыла, — попыталась оправдаться я. — Но это неважно. Надену, когда будем играть по-настоящему.

Питер вздохнул.

— Но это помогло бы нам сейчас укрепить командный дух, а чувство близости и единства сделало бы нас лучше.

— На самом деле, — вмешался Джером, — ты станешь лучше, если будешь сбивать больше кеглей.

— Слушай, — сказала я Питеру, — если мне нужно будет вымыться, я же все равно сменю рубашку.

— Это не одно и то же, — проворчал он.