Разоблаченное искушение

Она задумалась о прошлом. Устроившись на работу в гостиницу, она думала, что попала на небеса. Это был долгий путь из захудалого трейлерного парка на окраине Сакраменто, где она выросла. И еще дальше от заброшенного здания, в котором жила с группой скитальцев после того, как сбежала от матери. Все это плохо кончилось. Очень плохо.

Эрин почувствовала в горле вкус желчи и увеличила громкость радионяни. Райли успокоился. Даже от малейшего воспоминания о прошлом ей хотелось ринуться в детскую и убедиться, что ребенок в безопасности. Она приоткрыла дверь в детскую. Все спокойно. Малыш, похожий на ангела, мирно спал в колыбельке.

Эрин поправила одеяло и прикоснулась к его груди. Он глубоко дышал. С ним все в порядке. Она старалась успокоить нервы. Эти мысли о прошлом… О ребенке, которого любили не так, как Райли, и которого покинули. С Райли все хорошо. Сейчас она все сделала правильно.

* * *

Кто-то был на кухне. Звуки эхом раздавались по коридору. Нежно коснувшись на прощание лба малыша, Эрин вышла и плотно закрыла за собой дверь. И удивилась, обнаружив на кухне Саймона. Этим вечером он поужинал в своем кабинете, объяснив, что у него наметился заметный прогресс с книгой и ему не хочется прерываться. Она невольно улыбнулась, увидев его непривычно взъерошенным.

– Тяжелый день? – поинтересовалась она, переступив порог.

– Даже не представляете. Я не сохранился вовремя.

– Кошмар! Неужели?

– Идиот. Вся работа насмарку.

– Эй, мы все совершаем ошибки. Не будьте слишком строги к себе. К тому же вы не гуру программного обеспечения. И что, не в состоянии восстановить хотя бы часть данных?

Он иронично рассмеялся:

– Конечно, как еще вы могли подумать. Но, к сожалению, мне крупно не повезло.

– Просто нужно сделать паузу, ведь вы работаете весь день. Можно выпить кофе у меня, поболтать ни о чем.

Конечно, она прекрасно помнила о делах, которые предстояло выполнить этим вечером, однако необходимо утешить и поддержать Саймона. К тому же после угнетающих воспоминаний о прошлом ей бы тоже не помешало провести время в компании с кем-нибудь.

– Я был бы не против.

– Кофе?

– На самом деле я бы не отказался от стаканчика чего-то покрепче.

– Нет проблем. Вино или виски?

– Виски. – Саймон улыбнулся.

Эрин рассмеялась и указала на двери, ведущие в ее комнаты.

– Идите устраивайтесь. Я приготовлю напитки. С верхней полки она достала стакан и бутылку виски. По пути в комнату ее стали одолевать сомнения. Она перестала принимать алкоголь за несколько недель до начала подготовки к ЭКО и, честно говоря, не скучала по нему. В прошлом это стало причиной большого количества неприятностей, но сегодняшний вечер – другое дело.

Эрин покормила ребенка перед сном и была уверена, что он не проснется до утра. К тому же врачи утверждали, что один бокал не принесет вреда. Приняв окончательное решение, она налила себе немного вина.

Войдя в комнату, она увидела, что Саймон рассматривает фотографии Райли, развешанные на стене. Среди них – самое первое фото. С ультразвука. Она передала ему бокал.

– Не правда ли, удивительно?

– Да, новая жизнь – это всегда прекрасно. – Они чокнулись. – За превосходную работу.

– По крайней мере, пока.

Эрин сделала небольшой глоток.

– Не стоит быть такой строгой к себе. Вы чудесно ладите с Райли. Наверное, непросто справляться одной?

– Да, непросто. Но эти усилия с лихвой окупаются.

– Это именно то, что мне было нужно.

Эрин указала на кресло и села на диван напротив.

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы снова выйти замуж? – Он смутился. – О, простите. Я невежлив. К тому же меня самого крайне раздражает, когда люди задают мне подобные вопросы. Я не собираюсь жениться повторно. Не знаю, зачем задал вам этот вопрос.

– Не нужно извиняться. Все нормально. К тому же я тоже не собираюсь выходить замуж второй раз. По крайней мере, не раньше, чем Райли сможет взять на себя управление гостиницей. Сейчас главная задача – сохранить ее для сына.

Несмотря ни на что, Эрин верила, что ей это под силу.

– Вы кладете свою жизнь к ногам сына. А вдруг он не захочет заниматься гостиницей?

– Буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас это наш дом и единственный источник доходов. Я обязана поддерживать его на должном уровне.

– Это действительно то, чего вы хотите?

– Я должна. Управление этой гостиницей уже несколько поколений переходит от отца к сыну. Отец Райли был последним Коннелом. Все это – его наследство.

«Ах, если бы все это на самом деле было правдой».

* * *

А вдруг Райли его сын? С чем останется Эрин? Неудивительно, что она старалась ставить палки ему в колеса. Это место действительно было домом для нее и ее сына, но только в том случае, если окажется, что Райли действительно сын Джеймса Коннела.

Саймон взглянул ей в лицо.

– Чертовски большая ответственность.