Разочарованная вселенная

— После возвращения в колонию Артура с Барбарой и его рассказа об обнаруженном загадочном явлении единственная версия, которая казалась нам относительно реальной, заключалась в том, что данные пространственно-временные аномалии, названные нами Переходами, жестко соединяют конкретные точки пространства: один — планету в Большой Удаче с некой неизвестной планетой, из-за своих характеристик окрещенной «Новой Землей», а другой — «Новую Землю» с нашей старушкой Землей. Этим вторым Переходом невольно воспользовалась Барбара после падения самолета в океан. Пока не будем касаться вопроса, почему Переход переместил ее не только в пространстве, но и во времени.

Андрей на секунду замолчал, прикидывая, как лучше изложить свою основную идею. Мельком оглядев членов Совета, он заметил на лицах заинтересованное разумное выражение и, ободрившись, продолжил:

— Заявление Боба Хиггинса о том, что Переход больше не работает, показалось мне довольно странным. Ведь Артур пользовался им совершенно свободно. Это натолкнуло на мысль, что порядок функционирования и возможности данного явления значительно шире, чем представлялось вначале, а именно — для получения некоего результата недостаточно было просто войти в серебристый туман, назовем его активной областью. Требовалось что-то еще вроде команды активации самого процесса перемещения. Но что могло послужить такой командой? Ни Артур, ни Барбара, которая в момент переноса вообще была в полубессознательном состоянии, не прикладывали со своей стороны никаких видимых усилий, значит, команда заключалась в каком-то элементе их естественного состояния. Поэтому я решил проанализировать душевное состояние людей в момент их «общения» с Переходом. Получилась довольно любопытная, а главное — вполне поддающаяся обобщению картина. Боб Хиггинс считал себя незаслуженно униженным и оскорбленным, постоянно мечтал о некоем реванше, один из вариантов которого представлялся ему в виде идеальной планеты, вдруг оказавшейся в его распоряжении. Возможно, именно об этом он думал, лазая в пещерах транспортного тоннеля. Артур Роу во время своего первого посещения пещеры в колонии имел очень большое желание обнаружить поселенцев или их следы. Барбара Роу летела в гости к Артуру и перед катастрофой наверняка предвкушала момент встречи с ним. Теперь в порядке хронологии событий. Очевидно, в океане, под водой, существует такая же активная область, в которую и угодила Барбара после аварии. Переход посчитал основным желанием ее гибнущего мозга встречу с Артуром. Причем, сообразно ситуации, представьте, насколько сильным могло быть это желание. Оно-то и послужило командой, но выполнить ее сразу Переход не мог потому, что информация об объекте «Артур» у него отсутствовала. Далее Хиггинс попадает в активную область, имея простое и совершенно конкретное, весьма сильное, можно сказать, вымученное желание, которое тут же осуществляется. При этом Переход устанавливает достаточно стабильное пространственное «окно», которым некоторое время могут пользоваться и другие поселенцы колонии. Затем «окно» разрушается, а у Хиггинса не хватает сообразительности вновь пожелать его открытия так же сильно, как в первый раз, и он смиряется со сложившейся ситуацией. И, наконец, Артур забредает туда же, имея огромное желание разгадать тайну внезапного исчезновения нескольких сотен людей. Интерпретация другая, но тем не менее заметьте, Переход отлично его понимает и восстанавливает «окно» с «Новой Землей». А переместив его, каким-то образом «догадывается», что это и есть тот самый «Артур», с которым очень желала встречи Барбара. И тогда, я предполагаю, Переход выдергивает ее из параллельного потока времени двухлетней давности. Мм… Да… Более научно мне сложно сформулировать данный процесс. Таким образом, Барбара в любом случае, исчезнув из нашего мира, появляется перед пораженным Артуром, правда, при этом снова чуть не утонув, но это уже, как говорится, издержки производства. Руководствуясь этими соображениями, я и решил попробовать заставить Переход переместить нас на Землю. По аналогии нетрудно было предположить, что в случае удачи мы окажемся под водой или в пещере, поэтому я и прихватил с собой «тревожный чемодан». Конечно, в подводном варианте он бы нам вряд ли помог, но все равно скафандров на всех не хватало, да и времени не было. Пришлось рискнуть. Кроме того, я понятия не имел, как нужно представлять Землю, чтобы Переход понял, о чем идет речь, а не закинул нас на еще одну необитаемую планету земного типа. Но, как видите, мы с ним нашли общий язык.

Андрей замолчал, переводя дух. Хотел бы он сейчас увидеть лицо Сандерса. Такой «мозговой штурм» в экстремальных условиях он считал достойным ответом тому на постоянные снисходительные замечания в их с Артуром адрес. Хотя, конечно, по большому счету это не имело никакого значения и было просто мальчишеством.

Повисшую тишину нарушил абсолютно седой мужчина, по внешнему виду самый старший из собравшихся: