И девушка осталась, держа спину неестественно прямо. А в глазах – пламя, в котором она сожжет всех.
Это были глупые расспросы о ней. И Гермиона лишь пожимала плечами – ведь никому тут было не интересно, где она была и что с ней стало. Их интересовало лишь то, что она будет делать дальше. Но это был большой секрет.
– Я не останусь тут, – возразила Гермиона, услышав приказ Реддла.
– Моя жена тоже против, чтобы Грейнджер у нас оставалось, – подхватил Драко. Только этого ему не хватало! Он уже выкарабкался с того дна, куда упал.
– Драко, – Лорд растянул губы в подобии улыбки. – Ты свободен. А твоя жена должна думать о других заботах.
Драко побледнел от злости. Он всегда мечтал оказаться на месте отца – быть хозяином. Но он, как и Люциус, лишь марионетка в руках опытного кукловода.
– Не останусь, – четко произносит Гермиона.
– А тебе есть, куда идти? – казалось, Реддла самого позабавил вопрос.
– Под мостом всегда найдется место для очередной… – начал Драко, но затнулся, наткнувшись на взгляд синих глаз.
– Есть, – улыбнулась она. – Я буду у… Элли, – незаметно для всех она коснулась пальцем украшения на поясе и исчезла.
– Это что такое? – не понял Реддл.
– Порт-ключ, господин, – пояснил Драко.
– Вон! – и Малфоя, как ветром, сдуло.
С третьего собрания Гермиона исчезла точно также, как и со второго. Последнее, что она видела – это красные глаза Того-Кого-Нельзя-Называть. И это было прекрасно, ведь девушка различила в них все оттенки гнев.
После четвертого собрания она чувствовала, как его бледная рука схватила ее в момент исчезновения. Но лишь в последний миг он отпустил ее. Но Гермиона знала, что он идет следом.
– Тинки! Скорее! – позвала Гермиона, и эльф тут же появилась в воздухе. Они исчезли как раз в тот момент, когда рядом с ними материализовалась фигура в черном одеянии. Но он опоздал.
Он был уверен, что после пятого собрания он поймает ее, ведь он ушел первым в ее секретное место. Но он не учел, что порт-ключи вели ее в рандомное место, и в это раз Тинки забирала ее с какого-то острова.
Остался всего один порт-ключ.
– Не разочаруй меня, Том, – прошептала Гермиона, когда Блейз в очередной раз переносил ее в Малфой-мэнор.
И Забини было больно, ведь в этот раз он самолично отдал Гермиону в руки Темному Лорду.
Никакого собрания не было. Никакого шестого. Это было их рандеву. Она чувствовала себя беспомощной, болтая туфлями в воздухе.
– Зачем ты ту? Где ты была? – уже в четвертый раз спрашивал он, а его рука сильнее сжималась на нежном горле.
– Серьезно, Том? – улыбалась девушка, подстегивая его гнев. – Ты именно это хочешь мне сказать?
– А что ты хочешь услышать от меня? – рычал он ей практически в лицо.
– Что ты скучал по мне, для начала, – облизнула девушка пересохшие губы. Кислорода катастрофически не хватало.
– Нет, грязнокровка, – только Реддл умел ласкать этим грязным словом, словно облизывал.
– Да, – Гермиона держала лицо из последних сил.
Тут не могло быть “ничьей”. Нужна только ее победа.
– Признайся, Том, что тоже это чувствуешь между нами.
Он рассмеялся.
– Я быстрее убью тебя, грязнокровка, – тонкие пальцы сильнее сжались на ее коже. – Запомни это, ты умрешь от моей руки. Только от моей.
– Но почему?
– Потому что ты моя, – так просто.
Рука разжалась, и Гермиона рухнула вниз. Практически в самую пропасть. Добровольно пустилась в ад. Но зачем?
Потому что все ради семьи.
И она сейчас это поняла.
– Мне нужны доказательства, Гермиона, – он сел на корточки. – Что ты ничего не скрываешь от меня.
Она судорожно кивнула, давая понять, что услышала. Пользуясь его заминкой, она снова ичезла, слыша его крик.
Порт-ключа больше не было. Ни одного. И Нотта, что в свое время еще в школе оставил ей запас, тоже не было. Больше не рядом.
Ее сумка была уже собрана, поэтому Гермиона позволила себе насладиться последним вечером в Нотт-мэноре. Любой был бы счастлив жить здесь, но не она. Больше – нет.
Гермиона расположилась в библиотеке, уютно усевшись в кресле. Что-то подсказывало, что этот вечер последний, когда она может расслабиться и быть собой. Впереди неизвестность и ад. Но не с Тео.
Его имя до сих пор болью отзывалась в ней. Казалось, его имя проходится по ребрам, словно играя на струнах души. Только мелодия была грустной. Воспоминания о нем заставляли поднимать голову выше, чтобы сдержать подступающие слезы. Но их становилось все больше и больше, и море проливалось ей на грудь.
Она сама все решила.
Ночь была тревожной, и Гермиона по-прежнему сидела в том самом кресле. Разум отчаянно не желал предавать девушку и ее принципы, но Гермиона продолжала думать, как доказать Реддлу, что ей нечего скрывать, когда за ее плечами такой груз камней, что можно утопить всю планету, подвязав эти бумажки к ее ногам. И разум сдался, заставив девушку покраснеть.
Но это было то, что нужно – ее признание и его гнев, когда она афиширует… что? Недосвязь? Увлечение? Что?
– Прости меня, – прошептала Гермиона, засыпая.
Это было седьмое собрание Пожирателей. Ее не было, и это нервировало Реддла.