– А что ты думаешь, Рон? – спросил Гарри у друга, на что тот только неопределенно пожал плечами, не пытаясь встать ни на одну из сторон.
– Гарри, – начала Гермиона, видя, что тот несколько поник, – мы знаем, что только Малфой-старший является Пожирателем, но мы не уверены, никто не уверен, что его жена тоже является Пожирательницей, – Гермиона сделала паузу и проложила, глядя в глаза Поттеру, – а ведь она урожденная Блэк, а как мы знаем – не все Блэки приняли метку, это раз, а во-вторых, существует двадцать восемь чистокровных семей и все они по идее должны служить Ему, но в лучшем случае только половина из них Пожиратели. Гарри, – продолжала девушка, взяв за руку друга, – их дети учатся с нами, но только Малфоя ты обвиняешь. Это несправедливо, ты так не думаешь?
– Ты права, Гермиона, – в ответ Гарри крепче сжал ее руку, – но я чувствую, понимаешь, чувствую, что он что-то замышляет. Вот увидишь, – Гарри громко выдохнул, – он не даст нам расслабиться в этом году!
– А когда он давал нам спуску? – улыбнулась девушка, а секунд десять спустя, Рон пустил короткий смешок, который Гарри продолжил своим смехом.
– А я смотрю, у вас тут весело, – сказал Невилл, присаживаясь к ребятам. – Тяжелый вечер. Будете? – предложил он, ставя на столик упаковку сливочного пива.
– Что? – не поняла Гермиона. – Откуда это у тебя? – ахнула она.
– У первокурсников отобрал, – махнул рукой Лонгботтом, – слишком тихо себя вели, поднялся к ним в спальни, а они там того, – и он потянулся к бутылке.
– Перво… что?! – ахнула Гермиона ещё раз. – Первокурсники?!
– Ага, – просто ответил староста, делая жадный глоток. – Мы такого себе не позволяли в их возрасте, – хохотнул он. – Так что я должен ликвидировать это, – указал он на три бутылки на столе. – На своё усмотрение. Угощайтесь, – улыбнулся Невилл.
– Ну если ты настаиваешь, – Рона не надо просить дважды, он уже откупорил крышку и ждал, что Гарри его поддержит. На Гермиону он даже не надеялся, но она его удивила, взяв бутылку раньше Гарри:
– Пусть этот год будет лучше предыдущих! – она подняла свой бокал вверх.
– Я за мир во всем мире, – отсалютовал Гарри, а Рон просто пробубнил себе под нос:
– А я надеюсь, что к концу учебного года мы избавимся от Снегга! – этими словами он вызвал приступ смеха у ребят вокруг.
Гермиона не любила пить из горла, она вообще не любила пить, но иногда позволяла себе чуть-чуть, поэтому она достала свою палочку и направила ее на книжку – та сразу превратилась в пивной стакан.
– Ого! – воскликнул Гарри. – Практично. Ты обязана научить этому меня, и я обещаю, что тогда книги станут моими лучшими друзьями! – хохотнул друг.
– Третий курс, Гарри, это было на третьем курсе, – девушка оглянулась по сторонам и была приятно удивлена, что гостиная опустела – остались небольшие группки старшекурсников, которые вели себя тихо. – Как ты это сделал, Невилл? Как ты так быстро их утихомирил?
– Попросил, – отмахнутся Невилл.
– И все разошлись? – не унималась девушка, на что Невилл ей ответил, что у него дар убеждения, поиграв при этом мускулами, чем вызвал очередную волну смеха.
Гарри с Роном решили поиграть в волшебные шахматы, и Невилл, пересев в соседнее от Гермионы кресло, предоставил друзьям возможность с удобством устроиться на диване. Никто в этом квартете не нарушал тишины, каждый думал о чем-то своём, только Гарри иногда бил себя по лбу, когда Рон говорил, что его друг делает неверный ход и загоняет себя в ловушку.
– Кто победит? – тихо спросил Невилл у Гермионы.
– Рон, – не думая ответила девушка. – Он на протяжении пяти лет всегда побеждает.
И снова тишина.
– Прости меня, Гермиона, – неожиданно выпалил Невилл и, встретив непонимающий взгляд Грейнджер, пояснил, – я до последнего не знал, что я буду старостой. Я и не хотел. Я был уверен, что ты будешь моей напарницей.
– Все в порядке, – улыбнулась девушка, но чувствовала, что это не так. Она ведь заслужила, она хотела, она стремилась, а выбрали не ее. Но вслух она сказала следующее, – ты правда достоин, ты повзрослел и ты справишься.
– Спасибо, – у Лонгботтома с груди камень упал, и он допил свое пиво большими глотками.
Тем не менее, упоминание о том, что ее не выбрали старостой, несколько укололо девушку, она сразу погрустнела и ушла в себя. Она начала себя анализировать, что и как она сделала не так, что ей не оказали такую честь. Буквально пять минут спустя она была готова расплакаться от обиды.
Взяв бокал, Гермиона встала с кресла, пожелав всем спокойной ночи и попросив не опаздывать на уроки. Невилл помахал ей рукой, а Гарри с Роном были так заняты шахматной баталией, что даже не заметили, как их подруга ушла.
Как и говорила Гермиона, Рон победил, чему ни Лонгботтом, ни Поттер не удивились, только у Рона всегда была такая радость, будто это его первая победа, и он в жизни бы не подумал, что выиграет партию.