Разорванная клятва (СИ)

Каким-то неизвестным образом Скорпикор умудрялся сидеть на каждом сторожевом столбе, мимо которого Сареф проходил. И когда какой-то монстр вроде бы собирался к нему подойти, Сареф отмечал краем глаза, что Скорпикор приподнимался и потягивался на своём камне, после чего любопытный резко терял всякий интерес.

Сареф гулял уже пару часов, и когда он снова проходил мимо места, где ещё недавно чествовали Каменного Слизня и Мёртвую Голову, то внезапно увидел ещё одного своего старого знакомого. За столом сидел черноволосый бородатый мужчина в красном, расшитом золотом халате, и что-то наливал себе из чёрной пузатой бутыли. Более того, увидев Сарефа, он призывно махнул ему рукой. Сареф, уже привыкнув к опеке Скорпикора, скосил глаз в сторону его сторожевого столба… и увидел, как монстр едва заметно кивнул, словно подтверждая, что этот контакт будет безопасен.

— Святая Система, — довольно прогудел Безумный Богач, когда Сареф подошёл к его столику, — вот уж кого здесь вообще не ожидал увидеть, да ещё и живьём. Садись, парень, поболтай со мной…

Сареф, пожав протянутую руку, сел за столик рядом с Богачом.

— Выпить не предлагаю, — Богач звонко стукнул ногтем по стеклу чёрной бутыли, — если, конечно, ты не планируешь здесь оставаться. Тогда — запросто, только заикнись. А если ещё планируешь вернуться в мир живых, и поделать там свои дела — не рекомендую.

— Спасибо, я воздержусь, — кивнул Сареф. После чего наступило неловкое молчание. Вроде бы стоило продолжить разговор, который начался так радушно… но Сареф не знал, что сказать. Он уже и без того столько узнал об этом месте, что боялся лишний раз открыть рот, чтобы не остаться здесь навсегда, погребённым под грузом запретных знаний.

— Хорошая тактика, парень, — Богач неожиданно с одобрением подмигнул ему, — не надо задавать мне вопросы. Лишнее оно. Лучше сам расскажи, как твои дела. Когда ты уходил от меня два года назад, то был испуганным мальчишкой, который, однако, был готов любой ценой сражаться за свою свободу. А теперь — ну посмотрите, каков красавец. Уверенный в себе, спокойный, рассудительный, умеющий думать наперёд. Чувствуется сила, с которой даже стоит считаться. Не зря ты боролся за свою свободу, парень, не зря. Она пошла тебе на пользу. На тебя уже, небось, и барышни заглядываются.

— Спасибо, — кивнул Сареф, — когда тебя хвалит легендарный монстр… такая похвала дорого стоит.

— Ну, расскажи мне о себе, — попросил Богач, — раз ты набрался сил, и раз у тебя есть покровитель, который даже меня немного обжёг, значит, ты закалялся в боях, и немало. Ну, так порадуй старика хорошими рассказами, с кем, да как бился. Если, конечно, ты никуда не спешишь.

Сарефа это полностью устраивало. Всё равно до завтра он лишён возможности увидеть Анейраша, значит, почему бы не скоротать это время с дружелюбно настроенным монстром. Поэтому он с удовольствием рассказывал о своих поединках с нейтральными монстрами. Змеиный Царь, Скорпикор (при рассказе об этом поединке Сареф то и дело оглядывался на самого Скорпикора, убеждаясь, что тот тоже очень внимательно их слушал), Сапфировая Длань, Василиск Вечности, Кладбищенский Чемпион.

— О, да, — понимающе хмыкнул Богач, — Чемпион тут ещё долго ходил, полыхая от злости. Уж очень ты его унизил: в первый же поход все его трюки разгадал, все ходы нарушил и только что пяткой по черепушке ему не поелозил. Крепко он на тебя взъелся, крепко. Он парень обидчивый, так что если за комплектом гонишься, — он кивнул на Кольцо Силы и Куртку Солнечных Весов, — трудный путь тебя ещё ждёт.

Сареф лишь доброжелательно кивнул. Он не стал перегружать ум Богача информацией о том, какие на самом деле были истинные причины злости Кладбищенского Чемпиона. В том числе и для того, чтобы не спугнуть его ненужными слухами. Бакус своего наверняка не упустит: акула, несмотря на всю свою показную злобу и нелюдимость, горой стоит за Председателя. И в следующий раз, когда Сареф пойдёт в поход на монстра пятого уровня клана Чёрный Ветер, им вполне может оказаться кто-нибудь ещё.

— Кстати, — неожиданно спросил Богач, — вот ты мне о своих приключениях рассказываешь, а про главное-то не упомянул! Как поживает мой артефакт? Как поживают мои Часики?

Сареф честно ответил, что он отдал их орку Эмерсу, который так же, как и он, страдает от врождённого Системного недуга, и избавиться от него невозможно. И только Часы Антиквара позволяют ему контролировать этот недуг. И потому орк эти Часы ценит без меры, всегда носит их у сердца, и они для него так же важны, как возможность дышать. И, Сареф вынужден был признать, что Хим, описывая похожую реакцию Бивня, отнюдь не преувеличивал. Богач был настолько рад и доволен услышать, что его Часы так любят и ценят, что они приносят такую огромную пользу, что просто светился от счастья. Как в тот раз, когда Сареф подарил ему несколько золотых монет.