— Я понимаю твою боль. Я понимаю твою ярость. Я понимаю, как редко хилереми выпадает такой шанс. И всё же — мы не можем этого сделать. Во-первых — это место явно создал Король воров, желая задержать нас. Если мы убьём его здесь — то и сами себя похороним. И Анейраша тоже. И всё, что мы пережили ради этого — будет напрасно. И, во-вторых, — Сареф внимательно осмотрел едва живого Короля воров, — он — Системообразующий монстр. Как Председатель. Как Хозяйка. Он отвечает за шпионаж за Хаосом. И неизвестно, какой перекос будет в Системе, если мы убьём его. Какой бы высокомерной тварью он ни был — он тоже часть Системы. И потому я прошу тебя, Хим… ради меня, ради нашего дела, ради всего того, что нам ещё предстоит… я прошу тебя усмирить свой гнев. Не простить его. Не забыть то, что ты из-за него пережил. Но сейчас — мы должны сдержаться…
После этого Хим обнял его в ответ так сильно, что Сарефу было больно дышать. А мгновение спустя по его спине потекли две горячие струйки… впервые на памяти Сарефа Хим…
— Только ради тебя, Хозяин, — глухо прошептал Хим, — даже если бы здесь оказались Председатель, Хозяйка… да даже Ильмаррион с Адральвезом — плевал бы я на их слова! Но… только ради тебя, Сареф.
Отпустив Сарефа и вытерев слёзы с морды, Хим повернулся к Мёртвому Королю воров и напоследок пнул его в брюхо, заставив бессознательное тело снова согнуться пополам от боли. После чего, снова придавив ему лапой висок, прошипел:
— Тебя спасло только бесконечное милосердие моего хозяина, тварь! Если бы не он — ты бы не пережил этой встречи. А следующую — и вовсе не переживёшь. Это я тебе обещаю!
Сареф тем временем огляделся. Стена зелёного огня всё ещё полыхала, хотя уже и не так высоко. Наверное, если подпрыгнуть достаточно, то можно её перепрыгнуть.
— Как мы будем выбираться, хозяин, — Хим, оглядываясь, явно задавался этим вопросом, — можно бы, конечно, перепрыгнуть, но рискованно это… да и вам не хватит сил на такой высокий прыжок.
— А ты возьми меня и подпрыгни как можно выше, — ответил Сареф, ум которого сейчас работал чётко, как никогда, — а я с помощью Тёмной Фазы пронесу нас над самым потолком. Должны суметь.
Так и сделали. Хим, бережно подхватив Сарефа, со всех сил своих могучих лап подпрыгнул до самого потолка пещеры… и в момент, когда они находились в наивысшей точке прыжка, Сареф вызвал Системное окно:
В тот же момент Сареф стал тёмным сгустком и, захватив с собой хилереми, пролетел над зелёным пламенем. И пока они летели, Сареф уловил эмоции Хима. Была излитая горечь, была усмирённая ярость… но посреди этого билась яркая, центральная мысль:
«
Наконец, они снова материализовались, и Хим, подхватив Сарефа на руки, изящно приземлился на землю. Сареф же, оказавшись на своих ногах, посмотрел на беспомощного Мёртвого Короля воров на другой стороне. Во все стороны от его тела расползалась тёмно-зелёная субстанция… и даже сейчас, как бы это ни было невероятно, в сердце Сарефа шевельнулся отголосок жалости.
— Скорее, хозяин! — позвал его хилереми, — портал гаснет!
— Он… — запнувшись, Сареф продолжил, — он умрёт, если мы оставим его так.
— Значит, он недостоин жизни! — прорычал Хим, — скорее, хозяин!
— Нет, — покачал головой Сареф, — уйти вот так — будет лицемерием. Если уж мы пощадили его — то должны дать ему возможность уйти.
Направив на него Гилеан и взяв в левую руку Скальпель, Сареф вызвал Системное Окно:
После этого Сареф позволил Химу испариться в глубинах своего разума и направился к порталу.
— Стой! — раздался бессильный рёв. Обернувшись, Сареф увидел, что монстр подполз к огненной стене и бессильно тянет к нему руку.
— Думаешь, это всё?! Думаешь, ты победил! Как бы ни так! Ты будешь проклят! Ты будешь сам искать меня! Ты будешь валяться у меня в ногах, вымаливая прощение! Клянусь, ты тысячу раз пожалеешь!..
— Хотел бы я посмотреть, как это сделаешь, — холодно ответил Сареф, — ты, вообще-то, уже дважды должен мне свою жизнь. И Система, уверен, отлично это видит. Так что будь хорошим Королём воров — и больше не попадайся мне на пути. И тогда мы будем жить долго и счастливо.
И после этих слов, уже ни на что не обращая внимания, Сареф шагнул в портал…