Разорванная цепь

Посмотрела на него Прекрасная Огородница, головой в крахмальном чепце покачала,усовестила парня. И повез ее перевозчик, да болтать не смел уж более, только вздыхал все.

В лесочке, под кусточком села Прекрасная Огородница сумерек подождать. Сами понимаете, средь бела дня во дворец-то сунуться, это ж дальше поварни и не пустят, а ежели с ключиком заветным да прямо к дверце потаенной повязать могут. Нет, непременно темноты дождаться надо.

Вот и звездочки над рекой зажглись, вот и закат совсем догорает, вот и стража на дворцовой стене протяжно кричит: «Слу-ушай!»

Обулась Прекрасная Огородница,неслышно подошла к парковой ограде, известную ей доску на одном гвозде в сторону отодвинула и- шмыг прямо к дверце дубовой, медью обитой, что в башенку угловую ведет.

Ключик в скважине без скрипа повернулся, дверца распахнулась. Побежала Прекрасная Огородница по винтовой лесенке наверх,сердечко уговаривая: не стучи так громко, не бейся, услышит еще кто, кому не надо.

Вот и покои светлые, коврами убранные, вот и Король-милостивец стоит, солнышко ясное, улыбается:

— Здравствуй, Прекрасная Огородница!

А она реверанс делает, низко-низко приседает:

— Будь и ты здоров вовек, отец наш, повелитель!

Подошел Король, ласково поднял Прекрасную Огородницу и в неизреченной милости своей руку поцеловать пожаловал.

У Прекрасной Огородницы слезы брызнули, дух захватило.

А Король повел ее чай пить.Стол у окна,скатерть серебряная,а на скатерти…и пересказать нельзя:и пирожное тебе, и мороженое, и чай с кофе, и конфеты зефир, и «Фанта» с «Пепси-колой»…(Вот интересно,почему это у Короля телефона не было, а «Фанта» нашлась?Но сказка есть сказка.)

Только Прекрасная Огородница как держать себя знает,на сласти и не смотрит: «Благодарствуй, милостивец, только от стола мы, а к бланманже непривычны. А тебе вот гостинчиком кланяюсь — кочаном капусты да вязкой лука, пучком порея да низкой перцу, артишоками, спаржей, брокколи и топинамбуром. Не побрезгуй, властитель, вели принять да сготовить…»

— Да ну их ко псу,- любезно говорит Король.- Мне анадысь гишпанский граф два бочонка фиников прислал да мартышку ученую, а ты- топинамбур!Темный вы народ, необразованный, и что с вами делать? Академию вам открыть, что ли?

Ну, сидят, чай пьют.Король новости рассказывает.Мол,де,в герцогстве Лимпом безобразия творятся,и хорошо бы то герцогство укоротить. А что Прекрасной Огороднице герцогство то, если она даже и не знает, в какой стороне оно находится? Но сидит, слушает, головой кивает — непременно укоротить надо, а то, ишь, чего!

А Король беседой увлекся, уж и жаловаться стал: и министры подлецы заговоры плетут, и советники дураки- такое советуют! И дворня тащит все подряд.И что ты с этим народом поделаешь! Может, ты, Прекрасная Огородница, вдруг чего подскажешь? Размяк,видать, Король от чая горячего.

А Прекрасная Огородница матушкины наставления вспомнила да тихо так,робко и говорит:

— Прикажи,государь,солдат из города увести.Никакой возможности нету терпеть: хватают,вяжут,в кутузку сажают безо всякого суда и следствия.Опять же грабят- зайдут в дом,подавай,хозяйка,то,подавай се, да служи за столом! Легко ли, милостивец?

Улыбнулся Король снисходительно- ну дура баба, что ты ей втемяшишь?

— Не разумеешь ты государственной необходимости.Обязательно это надо,чтоб солдаты в городе были- для дисциплины и порядку. Вам толечко дай слабину — вы же мне враз какую-нито революцию устроите. А ты, как сознательная моя фаворитка (это по-французскому, ты все одно не поймешь), должна бы разуметь и сочувствовать. Доступно тебе или нет?

— Да понятно, милостивец, чего не понять. Будем, значит, дисциплину блюсти и порядок. А на что, дозволь тебя спросить, на площадь перед ратушей такое невообразимое количество камней нести приказано? По сто булыжников со двора! А каменоломни далеко, а коней-то нету, тачкой много ли навозишь, да и лето сейчас, самая страда…

— И опять же неправа выходишь. Это ж державная надобность! Ты вспомни Старую Башню, что во славу Короля построена?

— Помню, батюшка, очень видная башня и крепкая еще…

— Крепкая! А из моды-то она вышедши!Тут из Парижу намедни архитектор приехал, посмотрел,физиономию скривил- в Европах де никто уж таких башен не держит. Чем это, спрашивается, мы Европы похуже?

— Так,милостивец,может,Старую Башню разобрать, да из ее же каменья новую и сложить?

Аж терпенье у Короля лопнуло, пятнами он пошел, плоеное жабо на шее рвет:

— Ты чего это? Не ты б сказала,так и за решетку немедля! На устои покушаешься? Вот, выясняется, мысли какие в народе бродят! Сегодня вам башню королевскую разобрать, а завтра?.Смотри у меня!

— Не серчай, милостивец, от простоты это я, сам знаешь- неученая, где мне твою государственную мысль постигнуть! Не серчай…

Поутих Король, лоб платком отер, «Фанты» хлебнул да и успокоился.