Разорванная Земля

Внезапно в начале улицы Борис разглядел странную фигуру. Она напоминала бледную мумию, как будто обёрнутую в саван из волос. Борис сразу же догадался, кто это может быть. В прошлом он уже наблюдал за этим существом, правда издали, и знал приблизительно, на что оно способно. Сухие, словно вылинявшие от солнца, волосы мутанта могли расти с невероятной скоростью, что позволяло ему использовать их в качестве оружия. Волосы были заплетены в пару десятков кос, так называемые «дредлоки», и каждый из них заканчивалась каменным, вручную выдолбленным стилетом.

— Давай-ка сворачиваем, — прошептал Борис и сразу же утащил брата в переулок. Как хорошо, что он активировал невидимость Полога. Но рисковать, перемещаясь под носом врага, тоже не следовало. Мало ли они способны учуять беглецов каким-то другим способом.

Вскоре они вышли в промышленную часть города. Впереди появилось здание, напоминающее купол планетария. Но это был не он. Судя по вывескам и баннерам, они приближались к горынскому химическому комбинату. Борис бросился к ограде с колючей проволокой и с радостью обнаружил, что проход за периметр открыт.

— Спрячемся здесь. Эти твари никогда нас там не найдут.

Наполовину согнувшись, скрываясь во мраке ночи словно воры, они направились к центральному куполу. Здание было по настоящему огромным. При желании в нём можно было укрыть роту солдат. В этот момент кирпичная стена по левую сторону от беглецов сотряслась от удара. Борис не сумел сдержать нервную дрожь. За первым ударом последовал ещё один, и часть стены рухнула, посыпавшись словно карточный домик. В поднявшейся пыли беглецы рассмотрели массивную фигуру, почти под три метра ростом. В темноте было неясно, то ли это человек, то ли зверь. А затем гигант сделал шаг вперёд, и его лицо попало под луч прожектора. Сердце Бориса сжалось. Голодный Клу улыбался им во всю свою щекастую ширь, тряся всеми тремя подбородками. Чёрные немытые волосы разметались по колоссальным плечам.

— Я тебя чувствую, зайчонок, — раскатисто рассмеялся Клу. — Ты подоспел к моему ужину.

— Бегом, — прорычал Акудник, буквально таща Шона за руку.

Бросившись к КПП, он перепрыгнул турникет и ворвался в главный цех. Краем глаза юноша увидел нескольких охранников, которые мчались ко входу, встревоженные непонятным шумом на территории. Увидеть братьев Акудников они, конечно, не могли, но гигант позади предстал пред ними во всей необъятности. Паника сразу же настигла их, и крики несчастных заполнили цех.

Осмотрев пространство под куполом, Борис моментально оценил ситуацию. Зеленоватый приглушённый свет от нескольких ламп создавал потустороннюю атмосферу. Вдоль внутренней стены простирался навесной ярус, который опоясывал её словно лента. Где-то посередине, на высоте пяти метров, располагалась управляющая кабина. Она слегка выдавалась вперёд, нависая над несколькими чанами, крышки которых были сейчас закрыты. Борис сразу же догадался, что в них может находиться. В его родном городе был такой же комбинат, и он проходил там школьную практику.

— Давай-ка наверх, — Борис принял решение и начал взбираться по лестнице, подталкивая брата перед собой.

Внутри кабина оказалась довольно просторной. Терминал с пультом тускло мерцал огоньками, а напротив, в стене, имелась железная дверь, выходящая на крышу здания, примыкающего к куполу. Акудник с надеждой толкнул дверь и так же разочарованно отошёл от неё. Закрыто. И, судя по массивному замку, его оружие не поможет им выбраться. Борис приблизился к пульту и тщательно изучил его. Закорючки над кнопками мало что ему сказали, но он сразу же выделил особую панель, возле которой находился восклицательный знак. Вполне вероятно, что именно эти кнопки управляют крышками химических чанов.

— И что теперь? — не скрывая страха, спросил Шон. — Надо искать выход наружу.

— Я разберусь, малыш. Ничего не бойся. Пока что сядь на пол… И не высовывайся.

Услышав шум снаружи, он и сам упал на колени, показывая брату пример. Подкравшись к стеклу, Акудник выглянул в зал. Огромная фигура, в которой несомненно угадывался их преследователь, стояла у входа в цех и шумно принюхивалась, словно кошмарный зверь, вышедший на охоту. В его руке было что-то зажато, словно мешок с тряпьем. Через секунду душман подтянул «мешок» ко рту и оторвал от него желтыми зубами огромный кусман. Брызнула кровь, и Борис сразу же понял, что мутант утоляет голод одним из охранников. Бедолага…

— Хватит прятаться, — раздался чавкающий голос, а затем отвратительный смешок. — Тебе всё равно не скрыться от Клу. Отдай артефакт по-хорошему, и тогда я не стану жрать тебя живьём. Обещаю…

Борис обернулся и увидел глаза брата, полные ужаса и слёз.

— Оставайся здесь, — прошептал старший и, задвинув саквояж под пульт, направился к выходу из кабины.