Разожги мой огонь (ЛП)

– Эмм… простите мою глупость, просто день сегодня был очень тяжелый. Я так понимаю, вы Аритон, повелитель демонов? – осторожно, чтобы не потревожить меч, я поднялась на ноги. Хотя я и была вся в крови и грязи, а из живота торчал меч, все же оставалась профессионалом.

– Да, это я, – кивнул мужчина, останавливаясь передо мной. После небольшой заминки, пока он осматривал меч, Аритон продолжил: – А вы – Эшлинг Грей, повелитель демонов и супруга виверна.

– Да. Прошу прощения за свой внешний вид. – Я небрежно махнула рукой в сторону лезвия. – Просто пару часов назад дракон из другого клана пытался меня убить, и пока что у меня не было времени вынуть из себя этот меч.

– А, – задумчиво протянул он, – значит это не ваш обычный вид?

Я вздрогнула, подумав о том, с кем же ему приходится иметь дело каждый день.

– Нет.

– Может, вы позволите помочь вам в этом?

Я уже хотела было согласиться, когда увидела, как выразительно Джим шевельнул бровями, явственно намекая подумать еще раз. Вежливый, хорошо одетый и учтивый мужчина передо мной мог бы показаться абсолютно нормальным, если, разумеется, он не был бы повелителем демонов, одним из восьми князей Ада, в чьей власти легионы демонов… Он явно не тот человек, к которому стоило обращаться с просьбой вытащить из меня смертельно опасное оружие.

– Знаете, на самом деле это не очень сильно-то и болит, так что пока я лучше оставлю все как есть. – Я одарила демона ослепительной улыбкой.

Он окинул меня сомневающимся взглядом из ряда «похоже, у тебя не все в порядке с головой».

– Хорошо. Что ж, тогда перейдем к делу? – кивнул он в сторону кресла.

Я направилась к изящному викторианскому креслу, покрытому мелким узором, и притормозила, задумавшись, как же мне лучше сесть, чтобы не задеть меч.

– О, вижу, возникли сложности? Позвольте мне.

Аритон взялся за спинку кресла. Я думала, что он хочет лишь передвинуть кресло и предложить мне какую-нибудь скамейку. Тем больше меня изумило, когда он просто оторвал спинку старинного кресла, бросив ненужную часть в камин, и, как ни в чем не бывало, вернулся на свое место. Я с разинутым от удивления ртом глядела на «обезглавленное» кресло, внутренне пугаясь тому, как легко он умудрился разломить его. Затем, спохватившись, захлопнула рот и, без всяких комментариев, села на предложенное место.

– Как повелителю демонов, вам без сомнений известно о недавних печальных событиях, произошедших в Абаддоне, – начал Аритон, покрутив в руках гладко отполированный костяной нож для открывания писем. Я задумалась на мгновение о том, кому могла принадлежать эта кость.

– Ну-у…

Джим бросил мне предупредительный взгляд.

– В меру своих возможностей, конечно. Но, знаете, учитывая все обстоятельства, я не могу считать себя таким уж большим экспертом в области жизни повелителей демонов.

Аритон нахмурился и отложил в сторону нож.

– Обстоятельства? О каких обстоятельствах вы говорите?

Я закинула ногу на ногу, пытаясь выглядеть так, словно сидеть в логове повелителя демонов с мечом во внутренностях для меня самое обычное дело.

– Ну, у меня всего лишь один демон.

Мы одновременно посмотрели на Джима, который, странно вообразить, был необычайно тих все это время. В ответ он настороженно глянул на меня.

– Число и… э-э… качество ваших поданных не имеет значения. Вы повелитель демонов. И супруга виверна. Также я слышал, что вас неоднократно видели в компании Стражей, но, уверен, этому есть разумное объяснение. Факт остается фактом. Вы, несомненно, должны быть заинтересованы в недавних событиях и задумываетесь о том, кого же вы хотели бы видеть следующим правителем Абаддона.

Джим кашлянул.

– Я никогда не принимаю поспешных решений, – твердо ответила я, хоть и понимая, что это не совсем правда. – Мне нужны веские основания для того, чтобы принять столь важное решение.

– Так я и думал. – Аритон откинулся на спинку кресла и задумчиво сложил пальцы вместе. – Причина нашей встречи как раз и состоит в том, чтобы прийти к соглашению между нами.

Мне безумно хотелось спросить, о чем он, черт возьми, говорит, но Джим достаточно ясно предупредил меня, что в этой ситуации не стоит показывать свою неосведомленность и надо продолжать блефовать. Я не могла представить, что могло понадобиться от меня повелителю демонов, но подозревала, что ничего хорошего.

– О каком соглашении вы говорите?

– Об очень простом, из которого мы оба извлечем выгоду. – Его веки слегка опустились и от взгляда, которым он одарил меня, по спине побежали мурашки.

– Вы поддержите меня как претендента на трон Абаддона в противовес Асмодею, а я избавлю вас от всех ваших врагов.

– У меня нет никаких врагов, – запротестовала я. Но тут же, глянув на меч, уточнила: – По крайней мере, таких, с которыми я не могла бы справиться без вашей помощи.

Джим наступил мне на ногу. Аритон сощурился еще больше.

– Неужели нет? А мне казалось, что королевство бесов поклялось уничтожить вас за убийство их монарха?