Разреши тебя любить

И это пугало Меган. Ей нужна была короткая связь, без каких бы то ни было обязательств, а то, что сейчас произошло между ней и Уитом, усложнило и без того запутанные отношения.

Меган сидела на барном стуле рядом с кухонным островом в его белой льняной рубашке, в то время как он сам копался в холодильнике. Он натянул видавшие лучшие времена джинсы, но выглядел при этом сногсшибательно. Она с трудом сглотнула и отвела взгляд.

Только что у нее был лучший секс в жизни. Ей бы радоваться, а вместо этого она просчитывает варианты, почему все может пойти под откос. А если это произойдет, это будет величайший ее провал, потому что, живя в таком маленьком городе, невозможно игнорировать друг друга.

Вне зависимости от своих намерений не принимать их роман всерьез, она должна двигаться вперед предельно осторожно, чтобы защитить и себя, и свою дочь. Это будет не так уж сложно, потому что чувства, которые она испытывала к Уиту, заставляли ее серьезно поволноваться.

Уит взял две пластиковые бутылки минеральной воды и закрыл холодильник, потом открыл шкаф и достал два хрустальных бокала. Он налил воды в оба бокала, когда просигналила микроволновка: он подогрел крем-брюле, который они взяли из ресторана с собой. Уит взял прихватку, вытащил теплый пудинг и поставил его на кухонный остров.

Меган взяла пустые бутылки и прошла мимо Уита к мусорному ведру, слегка покачивая бедрами. Обернувшись, она увидела, что Уит стоит у нее за спиной. Он сунул руки под подол рубашки, в которую она была одета, и обхватил ее бедра своими большими теплыми ладонями. Меган подошла ближе и положила руки на его грудь, его сердце глухо стучало под ее ладонью. Быстрым движением Уит поднял ее и усадил на остров, поглаживая ее безупречные ноги.

– Сначала еда, а потом можем принять душ. Вместе.

Обещание буквально висело в воздухе. Уит открыл кухонный ящик и протянул Меган серебряную ложку. Меган легко постучала по карамели, покрывавшей крем-брюле, чтобы она треснула.

– Я тебе рассказала, почему связала свою жизнь с работой в приюте. Теперь ты расскажи, что заставило тебя начать работать с недвижимостью.

– Ты говоришь так, будто недвижимость – нечто ужасное. – Его рука, державшая ложку с десертом, застыла на полпути ко рту.

– Извини, я не хотела быть субъективной. Мне не удалось сдержаться.

– Ну, ты награждала меня ледяным презрением три с половиной года, так что я, можно сказать, привык.

– Помоги мне понять твою позицию. – Она зачерпнула еще немного десерта.

– Мне нравится строительство. Мне нравится помогать людям и предприятиям пускать корни.

– Ты можешь строить где угодно. Зачем было уничтожать болота, чтобы построить высотные дома?

Черт побери, в ее голосе снова было осуждение! Но у нее были свои ценности. Она не могла скрывать то, во что она верила, только потому, что это могло воскресить их старые разногласия.

– Я не разрушаю водно-болотные угодья, – сказал он, стараясь быть терпеливым, – я переношу их, вполне законно и с большой ответственностью. Скажи мне, в чем тогда проблема?

По крайней мере, он спрашивал ее мнение. Никогда прежде он не был готов к дискуссии, но разве она не делала то же самое? Теперь у нее есть шанс.

– Перемещая болота, ты создаешь искусственную версию того, что уже существовало в природе. Почему нельзя оставить природу в покое?

– Давай называть вещи свои именами.

– Ты говоришь, что заботишься о животных и природе путем перемещения водно-болотных угодий. – Разочарование начало вытеснять ее хорошее настроение. – Для того чтобы спасать животных, мне нужна мобильность и наилучшее местоположение, а ты его мне заблокировал. «Законно» и «этично» – не всегда одно и то же.

Уит вопросительно поднял бровь:

– Ты встала на ноги, о животных заботятся. Я лично убедился в этом.

– Что?

– Я убедился, что участок, на котором в конечном счете построили приют, подходил по всем параметрам.

Меган не была уверена, как относиться к этой информации. Она провела пальцем по краю хрустального бокала.

– Ты хочешь сказать, что подготовил отходной путь, чтобы я отказалась от собственности, которую ты хотел заполучить?

– Может, перефразируем? – Он протянул ей ложку с десертом.

– Давай попробуем. – Меган с удовольствием облизала ложку. – Я была бы ближе к Иви во время торнадо, если бы приют был построен там, где изначально предполагалось.

– Хорошо. – Он откинулся назад и скрестил на груди руки. – Я не могу принимать деловые решения, основываясь на личных интересах, и быть при этом успешным человеком.

– Я это понимаю. Теоретически. – Она ждала, что Уит смягчится, но его лицо было по-прежнему непроницаемым. – Но и человечность тоже нельзя отбрасывать.

Уит прищурился и заправил непослушный локон Меган ей за ухо:

– Как мне помочь тебе забыть эту обиду?

– Не знаю. Докажи мне, что ты изменился. Или убеди меня в том, что ничего плохого ты не делаешь.

– Меган, – сказал он с едва скрываемым раздражением. – Ты собираешься затеять со мной борьбу, чтобы мы не стали друг другу ближе? Или я ошибаюсь?

– Ты не ошибаешься, – прошептала она.

Он кивнул и отстранился.