Проблеме варикозных вен по меньшей мере столько же лет, сколько и современному человеку. Самое раннее упоминание об этом пришло из Египта, и ему более 3500 лет. Первое изображение родом из Золотого века Афин. И Гиппократ был первым, кто лечил варикозные вены с помощью перевязки. Еще римлянин Цельс описал эктомию конволютов, то есть вырезание (эктомию) сосудистых клубков (конволютов) через разрез на коже с помощью притупленных крючков. По словам Плутарха, консул Гай Марий, дядя Юлия Цезаря, был больше впечатлен болью от такого вмешательства, нежели его результатом, потому свою вторую ногу оперировать не позволил. Также от Плутарха нам стало известно, что этот храбрый государственный деятель был единственным, кто перенес операцию стоя, поскольку не захотел, чтобы его привязывали к операционному столу. Это было хотя и героическим, но не слишком умным поступком, потому что давление в вертикальном столбе жидкости выше, и во время операции из разрезанной вены вытекает больше крови, чем когда пациент находится в лежачем положении.
Венозные клапаны были описаны впервые по окончании периода Средневековья. Однако это еще не означает, что тогда их функцию поняли правильно. Амбруаз Паре был первым хирургом, которому пришла в голову идея перевязывать VSM у бедра с помощью лигатуры. Сейчас мы знаем, что это не принесет вреда, поскольку в ноге достаточно вен, которые могут взять на себя ее функцию. Но знал ли это Паре?
В 1890 году немецкий хирург Фридрих Тренделенбург подробно описал наложение высокой лигатуры на большую подкожную вену и, таким образом, первым продемонстрировал свое понимание механизма развития варикозных узлов. То есть он понял, что узлы возникают из-за неплотных венозных клапанов в поверхностных венах и повышения давления жидкости вследствие этого. Это был шаг от местного к функциональному лечению варикозного расширения вен. Позиция пациента лежа на спине с приподнятыми по отношению к голове ногами на слегка наклоненном операционном столе названа в честь Тренделенбурга. В положении Тренделенбурга давление жидкости изменяется, приток крови к ногам уменьшается, а к сердцу – увеличивается. Из-за повышенного давления в сердце такое положение благоприятно для пациентов в шоковом состоянии, а из-за низкого давления в ногах оно подходит для операции на варикозных венах. Римскому консулу Марию стоило бы не просто лежать во время операции, а лежать в положении Тренделенбурга.
В конце XIX века австралийский хирург Джерри Мур усовершенствовал технику, разработанную Паре и Тренделенбургом. Мур понял, что недостаточно как можно выше перевязывать VSM – нужно пойти дальше и перевязать непосредственно
Теодор Бильрот, чье имя – одно из самых значительных в истории хирургии, скептически относился к такому явлению, как варикозное расширение вен. И он даже не утруждал себя как-либо обосновывать это отношение. В XX столетии кроссэктомию стали комбинировать с так называемым стриппингом – операцией, при которой VSM вслепую можно полностью вытянуть из-под кожи. До 2005 года варикозное расширение вен обычно устранялось посредством кроссэктомии и стриппинга VSM. Для проведения подобной операции на одной ноге требуется около четверти часа.
Но в какой-то момент на сцене появился шведский радиолог Свен Ивар Сельдингер, который совершил революцию во всей сосудистой хирургии. В 1953 году он изобрел методику, позволяющую лечить кровеносные сосуды эндоваскулярно, то есть внутри сосудов. Благодаря методу Сельдингера Чарльзу Доттеру, еще одному радиологу, в 1964 году удалось разработать удивительно простой способ лечения сужения артерий путем введения в кровеносные сосуды небольших баллонных катетеров. В XXI веке техника Сельдингера нашла применение не только в лечении артерий, но и варикозных вен. В VSM можно подать тепловую энергию с помощью лазерного излучения или микроволн так, чтобы вена «склеилась» изнутри. Таким образом, нож в подобных случаях больше не использовался.
Люси завещала человеку и множество других проблем. Если бы она знала, что под слизистой оболочкой прямой кишки случайно расположились три вены, которые могут плотно перекрыть анус (геморроидальные узлы), она, возможно, изменила бы свое мнение насчет прямохождения и передвигалась бы дальше на четвереньках. Да и сам акт дефекации не приспособлен к новому способу передвижения. Для этого нам по-прежнему нужно сгибаться в бедрах под углом 90 градусов. И то, что при этом требуется намного большее напряжение, привело к типичным заболеваниям человека, таким как геморрой, опущение внутренних органов и запор.