Разрушенная

Она удивленно вскидывает бровь.

– Похоже, дело серьезно. Все в порядке?

– Нет. Не совсем.

– А что такое?

Не знаю, что и сказать. Вообще-то чем меньше она знает, тем лучше для нее самой. Но при всей необходимости соблюдать осторожность я не могу поступить с ней так – не могу уйти, как камень в воду. Хватит.

Стелла поднимается из-за стола и подходит к стоящей у двери софе. Я сажусь рядом.

– Продолжай. Мне ты можешь рассказать все.

– Тебе это не понравится. Очень жаль, но я должна уехать.

– Уехать? – Она качает головой. – Но ты же едва приехала. Почему?

– Я практически уверена, что моя легенда раскрыта, а если и нет, то это скоро случится. Если останусь, за мной придут.

– О, Люси. Нет. Я пойду с тобой. Я…

– Нет. Так нельзя, риск слишком велик. Я буду в боˊльшей безопасности, если уйду одна, сама по себе.

Череда эмоций отражается на ее лице, и я готовлюсь к взрыву, но буря проносится, не успев начаться. Стелла опускается на продавленную софу.

– Когда? – спрашивает она шепотом.

– Не знаю. Скоро. Как только смогу кое-что устроить. Но это не навсегда. Обещаю – я буду на связи и когда-нибудь, когда ситуация изменится, вернусь и навещу тебя.

– О, Люси. Нет. Это несправедливо.

– Такова жизнь. – Получается резче, чем хотелось бы. Но ведь и правда – когда это жизнь была справедлива ко мне? Даже когда я подумала, что возвращаюсь наконец к своей настоящей семье, выяснилось, что и это все ложь.

– Но это ведь не из-за меня, правда?

– Конечно, нет.

– Расскажи мне все. Может быть, я смогу помочь.

Я качаю головой.

– Извини, но тебе лучше ничего не знать.

– Ты не доверяешь мне, – с горечью говорит Стелла.

– Дело не в этом! Но, с другой стороны, а почему я должна тебе верить? Ты лгала мне всю жизнь. – Слова выскакивают раньше, чем я успеваю их остановить.

Она отворачивается:

– Ты сама догадалась, да?

– О чем?

– О том, что я не все тебе сказала.

– А о чем еще ты мне не сказала? – наседаю я, хотя и понимаю, что планировала разговор иначе, но удержаться и не спросить не могу. Что еще от меня скрыли?

– Я в этом не виновата!

– В чем ты не виновата?

– Она заставила меня, неужели ты этого не понимаешь?

– Кто? Твоя мать? И что она заставила тебя сделать?

– Она шантажировала меня все эти годы. Заставляла молчать. Я была пленницей и все время беременности просидела под замком. Она не хотела, чтобы я с кем-то разговаривала, не пускала к тебе Дэнни, обставляя все так, будто я этого хочу. Возможно, останься я дома, моя малышка была бы жива. Но потом, когда она принесла тебя… да, она знала, чем меня взять. И я уже ничего не могла сказать, ведь так? Иначе и тебя бы забрали. В конце концов она все же меня отпустила.

– Ты о чем?

– Ни о чем. Хватит. Хочешь узнать что-то еще, открой мне свои секреты.

– Я и открыла. Пришла сказать, что должна уехать. Хотя говорить, наверно, и не стоило, потому что это опасно для тебя. Но… что сделано, то сделано.

Я поднимаюсь.

– Подожди, не уходи. Пожалуйста. Я скажу тебе. Но пообещай никому больше не рассказывать.

Останавливаюсь. Внутри снова все кипит. Что-то у нас со Стеллой… не знаю. Она меня бесит. Но как же плохо ей будет, когда я уеду. Перевожу дух, сажусь.

– Ладно. Рассказывай.

– Я выведала кое-что, сопоставила. Узнала, что делала моя мать против правительства.

– Против лордеров? – Голова идет кругом. Как же так? Ведь она сама стопроцентный лордер.

– Не совсем так. Видишь ли, в правительстве есть разные фракции. Моя мать поддерживает сторонников жесткой линии, а последний премьер-министр к таковым не относился. Ему пришлось уйти.

– Подожди. Минутку. Ты говоришь об Армстронге?

– Да, о нем. О нем и его жене, Линеа. – Стелла вздыхает. – Такие милые были люди, и…

– Ты знала их?

– Линеа и моя мать были когда-то подругами в школе. Линеа сообщила по секрету, что ее муж намерен рассказать о некоторых безобразных действиях лордеров и уйти потом в отставку. Но такой возможности ему не предоставилось.

Я в полной растерянности и ничего не понимаю.

– Невозможно. Ты говоришь о маминых родителях?

Стелла хмурится.

– Маминых? Что ты имеешь в виду?

– Меня, после того как зачистили, отдали в семью Сандры Армстронг-Дэвис.

– Ты была у Сэнди? – изумляется Стелла. – А я и не знала.

– Ты с ней знакома?

– Конечно. Еще детьми мы вместе бывали на праздниках. Но потом не общались. Я не могла. Зная, что на самом деле случилось с ее родителями…

– Но их же убили АПТ.

– Да. Но АПТ заранее знали, где они будут находиться. Каким-то образом информация попала к ним. Армстронгов подставили.

– И твоя мать стояла за этим? Господи. Ты должна была все мне рассказать. Должна!

– Нет. Я не могу! Теперь уже не могу. Слишком поздно, слишком много прошло времени. Да и что толку? Теперь это все не имеет значения. Нет.

– Послушай! Астрид шантажировала тебя, используя меня. Если меня не будет здесь и она не узнает, где я, то уже не сможет тебя шантажировать. Правильно?

– Не все так просто. Она использует против меня девочек.