Разрушенная

— Иногда. Это было тяжело, когда рядом не было никого, кто действительно понимал бы, что такое моя жизнь. Ты же понимаешь о чем я? — Она посмотрела на него, ожидая подтверждения, и он кивнул. — Но мама приводила в замок других детей нашего — моего — возраста, так что всегда было с кем поиграть. Я очень сдружилась с двумя мальчиками. На самом деле Арен один из тех мальчиков.

— Вы только друзья?

Она взглянула на него. Его голос показался ей нарочито легкомысленным, и она впервые задумалась, не ревнует ли он ее к Арену.

— Да, только друзья, — честно ответила она. — Он мне как брат.

— Ааа.

— Ты же не думаешь, что я приведу парня с собой, в которого была влюблена, чтобы он понаблюдал, как я выйду замуж за другого? — спросила она со смехом.

Глава 12

Каз проснулся от того, что кто-то толкнул его в плечо, и он повернулся, щурясь от внезапного света. Рядом с кроватью стоял отец. Он держал в руке лампу единственный источник света в непроглядной темноте комнаты.

— Вставай, — сказал король. — Я хочу, чтобы ты это увидел. — Свет упал на лицо отца и Каз увидел, что губы отца сжались в тонкую, мрачную линию.

Каз спешно выбрался из постели и не стал тратить время на расспросы.

Он натянул штаны и сапоги и последовал за королем. В замке было тихо. Они быстро прошли по коридору к лестнице.

У выхода их ждали несколько стражников (включая и Гало). Они образовали круг вокруг короля и принца, когда те вышли за дверь на прохладный ночной воздух.

Каз взглянул на напряженное лицо отца. Они не разговаривали с тех пор, как встретились с воинами на прошлой неделе, но у него было такое чувство, что серьезное выражение лица короля было связано не с принцем.

Они не столько шли, сколько бежали трусцой. Они миновали главные ворота, где их ждали лошади, и Каз вскочил на одну из них. Он последовал за отцом на восток, прочь от столицы. Лошади шли рысью.

Они ехали всего несколько минут, прежде чем свет нескольких факелов осветил ночное небо. Король замедлил шаг, затем остановился и спешился. Каз и стража сделали то же самое.

Отец жестом пригласил его подойти поближе, и Каз последовал за ним, когда они направились к факелам. Большая группа стражников окружила что-то, чего Каз пока не мог разглядеть. Четверо мужчин в черно-серой охотничьей форме стояли рядом со стражей.

— Мы поймали одного из них, — сказал король. — Одного из тех, кто пытался пробраться в Олсо.

Каз резко втянул носом воздух и постарался хорошенько рассмотреть кто-же там в кругу стражников, надеясь хоть мельком увидеть руинца. Он еще ни разу не видел руинца.

— Мы доставим его в замок для допроса, но только когда его силы будут на исходе. Иначе это небезопасно. Я хочу, чтобы ты увидел, на что они способны.

— Как ты его ослабишь? — спросил Каз.

— Нужен выплеск энергии с его стороны, тогда после он ослабеет. Чем больше всплеск энергии — тем слабее он будет.

Каз вдруг пожалел, что не захватил с собой меч. Глупо было выбегать из своей комнаты, не прихватив оружие. У отца на бедре меч висел.

Когда они приблизились, круг стражников расступился, явив молодого человека. Он сидел в грязи со связанными за спиной руками. Одетый во все черное, перепачканный в пыли. Под одним глазом у него виднелся небольшой порез, но в остальном он был невредим. Его руки покрывала замысловатая паутина отметин, и Каз прищурился, чтобы лучше их разглядеть. Он всегда считал, что отметины руинцев уродливы. Но эти были чуть светлее его оливковой кожи, ряд тонких линий, которые обвивали его плоть, сложный узор виноградных лоз. Это было скорее искусство, нежели уродство.

— Он ничего не сказал, Ваше Величество, — произнес один из стражников.

Руинец выпрямился и перевел взгляд с короля на принца. Он не сводил с принца глаз. Лицо его приобрело еще более хмурый вид.

Пойманный юноша смотрел на него так, будто обдумывал способ его убийства. Вот теперь Казу по-настоящему захотелось, чтобы при нем был меч.

— Заговорит, — сказал король. — Но сейчас меня не это волнует. — Он хмуро посмотрел на Каза. — Расставь ноги пошире. Следи за деревьями.

Сердце в груди Каза затрепетало от страха и предвкушения. Он торжественно кивнул. Руинец по-прежнему смотрел на принца. Каз притворился, что ничего не заметил. Гало шагнул к нему с обнаженным мечом.

— Поднимайся, — велел стражник руинцу, пиная его по ребрам. Руинец свирепо уставился на стража, но медленно поднялся. Он был очень молод. Может быть, того же возраста, что и Каз.

Стражник нанес удар прямо в живот парня, и вздох эхом разнесся по деревьям. Ветер бросил волосы Каза ему в глаза, принц убрал их с лица. Страж ударил руинца кулаком в нос.

— Что он делает? — тихо спросил принц отца.

— Заставляет разозлиться.

Руинец отшатнулся и с глухим стуком ударился о землю. Другой стражник рывком поднял его на ноги и толкнул обратно в центр круга.

Еще один порыв ветра пронесся по лицу Каза, на этот раз сильнее предыдущего. Охотник шагнул вперед, вытаскивая из-за пояса кинжал. Он поднял руку, показывая, что стражник должен остановиться.