Разрушитель

У ликов богов горели свечи. Виктория подошла к изображению Вадия. Черноглазая сволочь смотрела на нее с деревянного полотна и премерзко ухмылялась. Что, гад, думаешь, загнал в угол? Все рассчитал? Интересно, Алвису ты тоже являешься, хренов покровитель? Имя Длани сработало катализатором: вновь нахлынули видения умирающего от голода и обезвоживания Искореняющего… Черт! Черт! Черт! Кулак метнулся вперед, с силой впечатываясь в нарисованное лицо. И еще раз, и еще… пока дерево не треснуло, пока не упали на пол капли крови из разбитых костяшек, пока сильная физическая боль не вытеснила боль душевную. Виктория упала на колени и закрыла лицо дрожащими руками. Как же погано!

– Сир, я заварил травы. Жду в кабинете.

Брат Чех стоял у тяжелой бархатной шторы, закрывающей проход в рабочие помещения, и с прищуром смотрел на Алана. Увидев, что герцог его услышал, повернулся и бесшумно скрылся за портьерой. Виктория еще немного посидела, тупо глядя на разбитые руки, и со вздохом поднялась.

– Мы еще не закончили, Вадий, – прошипела в темноту. – Не думай, что ты победил. И… спасибо.

Боль прогнала истерику, и она вновь могла мыслить.

– Брат Чех, я хочу рассказать тебе о Спасителе…

…История вышла немного запутанная и длинная. Но смысл брат Чех уловил…

– Выходит, Вадий – это Диавол? Зло?

– Выходит, что так.

– И поклоняясь ему, человек теряет шанс после смерти попасть в чертоги Ирия?

– Именно.

– Хорошая религия, чтобы контролировать народ, – задумчиво произнес брат Чех. – Но… у меня есть много вопросов. И первый – откуда вы это знаете?

– Помню. Это уже было в этом мире до того, как его разрушил природный катаклизм.

– Ката…

– Собирайся, брат Чех. Думаю, тебе предстоит некоторое время пожить в крепости. Нам есть что обсудить.

В крепость они вернулись под утро вместе с ошеломленным свалившимися знаниями братом Чехом. Тот собирался задать герцогу такое количество вопросов, что они здраво рассудили, что лучше им пока не расставаться. Их сопровождали злой, но молчаливый Рэй с десятком воинов. Виктория ушла на задний план, оставив Алана разбираться с проблемами. Стоило Алану отправить брата Чеха с Рэем обустраиваться в крепости, как проблемы навалились со всех сторон словно специально, чтобы не дать герцогу ни единого шанса заняться самоедством.

– Сир, – Мэтью Гарнер с припухшими от недосыпа глазами встретил его во дворе. – Посольство Мирии просит аудиенции.

– Приглашай. Что еще случилось?

– Как вы догадались? – Мэтью шел рядом.

– У тебя взгляд виноватый.

– В городе нашли третью мертвую девочку. Явно один и тот же убийца. За три дня – три девочки. Всем по пять лет. Все из зажиточных семей.

– Что стража? – отрывисто спросил Алан, останавливаясь у двери в свой кабинет. – Цеховые?

– Ищут. Мои люди тоже подключились. Плохо, что нет единовластия, каждый цех содержит свой отряд, пока соберешь сведения… – Мэтью махнул рукой.

– Почему ты этим занялся? Это ведь не входит в круг твоих интересов. – Алан с прищуром смотрел на теневика. Слабый свет факелов не давал возможности увидеть выражение его глаз, а очень хотелось…

– Не люблю, когда на моей территории убивают детей, – глухо ответил Мэтью и отвернулся. Помолчал, словно чего-то ожидая, и добавил: – Сир, вы опять ведете себя неподобающе правителю.

– И в чем это выражается? – Алан непонимающе поднял бровь.

– Я сказал «на моей территории», а вы меня даже не исправили.

– Мэтью, ты болван, а я нет. Я точно знаю, кто на самом деле принимает решения, и нагло этим пользуюсь.

– И?

– Если бы меня это не устраивало, ты бы уже сидел на колу посреди площади и портил Кариму торговлю.

– Вот как… – пробормотал барон и искоса посмотрел на герцога. – Я не ворую, – он сам не знал, зачем это сказал, просто почувствовал, как по спине прокатилась волна озноба под пристальным взглядом черных глаз.

– Пригласи на завтрак Маю и сам приходи, – отрывисто приказал Алан и мягче добавил: – А сейчас найди себе комнату и ляг спать. Мне нужно, чтобы на встрече с мирийцами ты был рядом со свежей головой. И еще, Мэтью, найди мне управляющего в крепость. А то полный бардак!

– Сделаю.

Мэтью поклонился и растворился в полумраке коридора, а из тени выскользнул Иверт.

– Генерал Раман в дневном переходе, к вечеру будет в городе. – Он открыл дверь и первым вошел в кабинет. – Что на тебя нашло, Бешеный Алан? Ты зачем ушел из крепости?

– Не начинай!

– Твой ребенок ударил меня, – Иверт расплылся в белозубой улыбке. – Точно мальчик будет. Сильно ударил! Я всего лишь сестру по животу погладил, а он как стукнет! Воин!

Алан не сразу понял, о чем говорит Иверт, а когда понял – довольно улыбнулся. Значит, у Зиры половина срока… Ну что ж, время еще есть.

– Кто пойдет встречать генерала?

– Рэй пусть идет, мои салаги охраняют… сам знаешь кого.

– Угу, Волдеморта, – горько и непонятно пошутил Алан. – Скажи капитану, чтобы выходил на рассвете.

– Сам скажи.

– Он на меня дуется.

– Стареет Рэй, – притворно вздохнул Иверт и бессовестно заржал.