Разрушитель кораблей

– Тогда я не был уверен, что нам не придется отдать тебя на корм червям.

Гвоздарь попытался улыбнуться и одновременно предугадать, какое сейчас у отца настроение, с учетом его «кристального» сознания.

– Рановато оказалось, – сказал он.

– Ага, ты живучий.

Ричард поглядел на Ниту.

– Не нравится мне эта богачка. Давно бы уже сдохла, если бы я не взялся спасать ее холеную задницу.

Улыбнулся ей.

– Я уже почти что надеюсь, девочка, что твой отец не объявится.

Гвоздарь сел и подобрал ноги.

– Ее люди так и не появились?

– Пока нет.

Отец отхлебнул виски и протянул бутылку Гвоздарю.

– Врач сказал, что ему пока не стоит выпивать, – подала голос Пима.

Ричард скривился, глядя на нее.

– Опять указываешь, что мне делать?

Пима помолчала.

– Это не я, – ответила она. – А врач, которого Лаки Страйк прислал.

Гвоздарь хотел сказать ей, чтобы она заткнулась, но уже было поздно. Настроение у отца сменилось, и там, где только что было безоблачное небо, начали собираться тучи.

– Думаешь, только ты слышала, что сказал этот чертов пилюлькин? – спросил Ричард. – Я этого пилюлькина сюда привел. Заплатил ему и привел, чтобы он вылечил моего мальчика.

Он подошел к Пиме, небрежно помахивая бутылкой с виски.

– И теперь ты будешь мне рассказывать, что он сказал? – спросил он, наклоняясь к ней. – Хочешь повторить? На случай, если я не расслышал?

У Пимы хватило соображения замолчать и пригнуться. Ричард глядел на нее.

– Вот так. Умная девочка. Я-то думал, ты черта с два заткнешься. Дети нынче пошли, никакого уважения.

Он ухмыльнулся, глядя на подручных. Голубоглазая и Моби ухмыльнулись в ответ. Тул молча глядел на Пиму желтыми собачьими глазами.

– Хочешь, чтобы я поучил ее уму-разуму? – рыкнул он. – Напомнил урок?

– Что думаешь, девочка? – спросил Ричард. – Нужен тебе небольшой урок от Тула? Может, из него учитель получше меня?

– Нет, сэр, – мотнув головой, ответила Пима.

– Только поглядите, какая вежливая, а? – улыбнувшись, сказал Ричард.

Гвоздарь попытался вмешаться.

– Почему богачка до сих пор здесь? – спросил он. – Где ее люди?

Ричард снова переключился на него.

– Хорошо бы знать, а? Девочка сказала, что ее ищут. Сказала, что кому-то на нее не плевать. Но никто не появился. Ни корабли, ни на поезде никто не приехал, чтобы осмотреть побережье. Ни один богач не объявился с вопросами.

Он облизнул губы, оглядывая Ниту.

– Похоже, на эту маленькую богатую девочку всем плевать. Может, она стоит не дороже своей почки. Как трагично, если нам придется продать нашу богатую девочку на запчасти, а?

– Может, надо попытаться связаться с ее людьми? – спросил Гвоздарь. – Найти способ сообщить им, где она?

– Если бы мы знали, где они сами. Она говорит, в Хьюстоне. Синдикат «Упадайя». Что-то вроде клана, занимающегося грузоперевозками. Лаки Страйк уже отправил людей, чтобы найти их.

– «Упадайя»? – удивленно переспросил Гвоздарь, но умолк, увидев предостерегающий взгляд Пимы. Озадаченно посмотрел на нее. Зачем Нита солгала насчет своей родни? Если она действительно из семьи владельцев «Патель Глобал», можно связаться с людьми из ее компании через тех, кто есть здесь, на берегу.

– И что ты планируешь? – спросил он отца, чтобы сменить тему.

– Сложно сказать. Я думаю, она стоит немало, учитывая, как она богата, но и думаю, что у нас с ней могут быть проблемы. Может, у этих Упадайя серьезные связи с боссами, такие серьезные, что они пошлют сюда кучу костоломов и создадут проблемы нам, людям, зарабатывающим тяжелым трудом.

Ричард замолчал в задумчивости.

– Думаю, она может оказаться настолько опасной, что нам проще будет скормить ее свиньям. Ее корабль у нас в руках, а она уже чертовски много о нас знает, – сказал он. – Чертовски много, – повторил он тише.

– Но должна же она хоть чего-то стоить.

Ричард пожал плечами.

– Может, она до черта много стоит, а может, столько, что лучше бы не стоила и ничего.

Он поднял взгляд.

– Ты умный пацан, Гвоздарь, но не забывай иногда слушать, что папа говорит. Я в этой шкуре уже пожил, и, скажу я тебе, богачи, как она, всегда источник неприятностей для таких, как мы. Они за нас куска медяхи не дадут, но за своих они держатся. Может, заплатят нам, а может, придут сюда с кучей пушек и сметут нас, как змеиное гнездо, вместо благодарности.

– Мы не станем… – запротестовала Нита.

– Заткнись, богачка, – безразлично сказал Ричард, безо всяких эмоций. Холодно поглядел на нее. – Может, ты чего-то и стоишь. Может, нет. Но то, что твой язык-помело меня уже достал, я знаю точно.

Он достал нож.

– Еще от тебя хоть слово услышу, и отрежу тебе твои красивенькие губки. Чтобы ты улыбалась даже тогда, когда тебе грустно, сопливая богачка.

Внимательно поглядел на нее.

– Как думаешь, твои возьмут тебя обратно, без губ?

Нита умолкла. Ричард удовлетворенно кивнул. Сел поближе к Гвоздарю, наклонился к нему, едва не касаясь головой. Гвоздарь чувствовал запах пота и виски, видел, как налились кровью его глаза.