Разрушители

– Значит, так: дом осмотреть, мне доложить, тревогу не снимать – их было как минимум двое. Я – мыться.

Из-за спины главы Целителей донеслись прочувствованные маты – кто-то из боевиков попробовал отобрать у Пограничного швабру и остался без половины своего арсенала.

Пролетку для героического начальства нашли словно по волшебству. Ребенген запихал туда своих драгоценных спутников и велел гнать к поместью повелителя Шоканги, потому что если договориться с Гэбриэлом он мог, то взывать к разуму Пограничного Стража было заранее бесполезно.

«А блокировать воздействие Тьмы мы не умеем».

К концу поездки от компании исходил такой дух, что глаза слезились даже у лошади. Опешивший от появления смердящих визитеров Бастиан оставил при себе более-менее чистого Эони, а остальных прогнал в купальню, где Ребенген и блаженствовал весь следующий час, отходя от последствий пережитого потрясения и приводя мысли в порядок. Наверное, следовало бы проконтролировать ход обыска и допрос свидетелей, пресечь распространение слухов, но нельзя же работать за всех! Тем более что серьезных провалов глава Целителей не опасался.

«Надо утвердить должность второго помощника. Мурмалин явно недооценивал своего секретаря».

К моменту, когда Ребенген готов был вернуться к своим обязанностям, картина мира окончательно изменилась и все заинтересованные лица лихорадочно пытались найти свое место в ней.

Проводивший раскопки в Дарсании Бигген появился со скоростью, заставляющей заподозрить его в способности к боевому мерцанию, до сих пор наблюдавшейся лишь у демонов. Председатель Нантрек не сильно от него отстал, а других любопытствующих Бастиан отказался пускать в поместье. Виновник переполоха, умытый и переодетый в чистое, сидел на табурете и дулся на весь мир. Левый глаз его заплыл роскошным синяком, что характерно, взгреть Пограничного успели свои же – за испорченные амулеты (довыпендривался).

– Но почему Страж?!! – горячился Нантрек.

– Почему, это пускай Бигген выясняет, – поморщился Ребенген. – На мой взгляд, адептов роднит одно – невменяемость. Любой нормальный человек будет до последнего избегать контакта с Тьмой, чисто инстинктивно. Психика Гэбриэла в момент инициации была сильно деформирована, а этот – просто псих. Такому только покажи какую гадость – дальше сам научится.

– Вот, значит, в чем заключался истинный смысл темных ритуалов. Ввести разум в пограничное состояние! – Бигген непрерывно растирал пальцы, глаза его светились нездоровым энтузиазмом. Казалось, мудрила готов проверить свою гипотезу немедленно на любом из присутствующих.

Ребенген сделал вид, что ничего не замечает.

– А много ли Пограничных видели схватку Разрушителя с Ракшами? – озабоченно уточнил Нантрек.

Великий Лорд пожал плечами:

– Близко – только этот. Я бы больше про Пилтонг беспокоился. Чтобы в таком большом городе не было ни одного сумасшедшего?

– Так. Надо срочно, срочно организовывать Темный орден! И всех новообращенных – туда.

– Угу, – согласился Ребенген. – Как только их старшой вернется.

– Да где его Ракши носят?!!

– А я пытался задать Ракшу этот вопрос! – немедленно оживился повелитель Шоканги.

Развитие скандала остановило появление гонца – взмыленного и всклокоченного мага-мудрилы, вероятно прорывавшегося к вожделенному начальству силой.

– Сэр! В городе применяют боевую магию! Это шаманы!

Ребенгена словно катапультой выкинуло из кресла.

– Бастиан, друг мой, я одолжу у тебя этого солдата еще раз?

Альфа призвал их к себе неожиданно – просто дернул за волшебные поводки так, что с Гаммы едва шкура не слезла. На ферме они с Бетой появились почти одновременно, запыхавшиеся и встревоженные. Повод был: вожак храмовой звезды оказался обдолбан до бровей, счастлив до жопы и притом настроен воинственно.

– Этот проклятый смотритель сдох! – поделился он радостью с подчиненными. – Теперь все делаем, как я скажу! К бою, все – к бою! Амулеты – взять, защиту – активировать, измененным выдать оружие.

– Все измененные сейчас в городе, – попытался урезонить командира Бета.

– Плевать! Мы тоже идем в город. Сражаться!

И Альфа потащил их прямо по дороге, не делая ни малейшей попытки скрыть свое присутствие и расшвыривая заклинаниями всех, попадающихся на пути – стражников, повозки, просто прохожих. Бета и Гамма обменивались паническими взглядами, но уклониться от самоубийственной выходки не могли – поводки тянули их за сбрендившим вожаком, как стальные цепи.

В какой-то момент прохожие стали исчезать с их пути раньше, чем вожак их убивал – местные власти начали реагировать. Но Альфу это не смутило – он продолжал переть в центр города, делая шансы группы на спасение все более и более призрачными. И вот финал – улицу впереди перекрыла тощая линия магов, повелитель демонов собственной персоной и какой-то странный тип с фингалом, по виду безумно довольный появлением врагов.