Разрушители

– Соврут, – вздохнул Лекор. – Все, чем занимается владыка Багриш, окутано глубокой тайной. Слух о земле за океаном ходит давно – иногда корабли возвращаются из плавания, привозя странные предметы, травы, которые у нас не растут, или шкуры фантастических животных. Когда-то поговаривали о новой войне, но океанских кораблей слишком мало, и большой армии на них не перевезешь.

Что к лучшему – мне, например, проблем с перевертышами за глаза хватило.

– И как там у вас живут? – приступил к расспросам Лекор.

Рассказывать чужаку о жизни в Арконате оказалось нелегко. Как описать слепому цвет зари, а не видевшему снега – ледяной холод? У нас есть маги, рабов, наоборот, нет, и приносить жертвы запрещено. «Лохи нажористей и бабы покрасивше», – мог добавить от себя Тень. Лекора такая краткость, естественно, не устраивала, и он дотошно разъяснял для себя разнообразные мелочи, вроде качества дорог, приблизительной величины крестьянского надела и типичного для рынка набора продуктов. Сначала я пытался удержаться в рамках того, что может быть известно перевертышам, а потом плюнул. Кому какое дело до высоты шокангийских коней в холке?

Во время этих разговоров взгляд островитянина становился отсутствующий и немного сонный, а голос, наоборот, звучал необычайно твердо и без малейших запинок. В утлую лачугу без крыши и пола приходила тень истинного служителя Храма, грозного посвященного, получившего свой статус неизвестно за какие, но, несомненно, кровавые, заслуги.

К концу второго вечера нашей беседы Лекор, вероятно, просто не сумел придумать новых вопросов.

– М-да, – резюмировал он. – Признаюсь, я… кхм… не ожидал… э-э… масштаба.

Взгляд у островитянина стал прежний (как у шального зайца), а речь – причудливой.

– Масштабов чего, уважаемый?

Лекор вздрогнул и встрепенулся:

– Чем вы занимались у себя на родине, Зазу?

– Учился на правителя. Ну и воровал немного.

Островитянин чуть заметно усмехнулся:

– А когда выучились бы, стали воровать помногу?

– Мне теперь без разницы, чем заниматься. Я, можно сказать, божественное благословение во плоти.

– Только не здесь. Чтобы вы знали: для Храма ваша сила – не секрет. В учении есть разделы, описывающие людей, идущих путем Тьмы. Я сразу отметил странные ощущения, которые возникают в вашем присутствии, и когда понял, что вы не различаете иллюзий, то был уже почти уверен, что передо мною черный маг.

– Почему – черный? – По арконийской версии волшебства, черными магами считались создатели самотворящихся проклятий и любители жертвоприношений, то есть признак для деления использовался скорее этический, а не цветовой. – Я видел, что у ваших магов сила зеленая. И как их теперь называть?

– Смешно, – согласился Лекор. – Но сути не меняет. Для Храма вы – зло. Убить вас не убьют, но доставить пред очи Вечных владык – обязаны. Вы этого хотите?

– Ну, это зависит от обстоятельств…

Например, поможет ли мне это приблизиться к Пятому или нет. От посвященного мои колебания не укрылись.

– Зазу, зачем вы здесь? Это владыки вас сюда привезли? Не удивляйтесь, вы ведь появились одновременно с возвращением экспедиции.

Я посмотрел в глаза посвященному и почему-то решил не врать.

– Нет, я сам пришел. Дело у меня тут. Нужно освободить одного очень важного заложника.

– Вот как. – Его взгляд снова затуманился.

Забавные такие переходы. Может, у него внутри что-то похожее на Тень Магистра – две личности в одном теле? Заметив мой интерес, Лекор пояснил:

– Мой талант – что-то вроде дара провидца. Я умею восстанавливать общую картину происходящего по мелочам. Ваш рассказ придал законченный вид многим моим, гм, наработкам. И я точно знаю, что вы не лгали мне.

Я пожал плечами. Да, не лгал. Так, чуток недоговаривал.

– Это надо осмыслить, да, осмыслить. – Лекор встал и поплелся к воротам, каким-то чудом разминувшись с дверным косяком. Сторожа тыквы дружно поздоровались с предводителем общины и вернулись к игре в кости.

У меня появились собственные поводы для размышлений. Получалось так, что, если я внезапно исчезну, Лекор будет волен пойти и донести на черного мага. Как минимум это лишит меня эффекта неожиданности. Не хотелось бы его убивать, не люблю я этого, но если нужно – сумею. Ио только жалко.

Ну его к Ракшу, фанатика этого!

Той же ночью я обследовал занятую кораблями часть порта, присмотрел себе небольшую рыбацкую лодку с веслами, пронаблюдал утром, как ставят на ней парус. Перенес и спрятал у дальнего пирса два бочонка с водой. Понятно, что сухарей я тут не раздобуду, но хотя бы сухофруктов…

Не успела спасть дневная жара, как сонного меня разбудил Лекор.

– Надеюсь, вы имеете какой-то план? – вкрадчиво проворковал посвященный.

– Ась?

– Предлагаю заключить соглашение. Обещайте, что Ио не пострадает, и я помогу вам с заложником.

Я медленно встал, доплелся до бассейна и поплескал в лицо водой.

– С чего такая перемена взглядов? А как же Храм и его учение?

Лекор задумчиво покачивался взад-вперед.

– Считайте, что меня посетило откровение свыше.

– Врете, и без таланта видно!