Разрушители

Иглы и нити, вбитые в пол спицы и закрученная вокруг них шерсть. Не знаю, как увидел бы их волшебник. Все это магическое изобилие было отчетливо неодушевленным, а мне нужен был Ракш – демон с Сущностью человека.

Я ждал, но мешанина заклинаний оставалась однородной. Я звал и слышал в темноте чье-то дыхание. Я тянулся и ощущал нечто постороннее. Это что-то, пушистое, мягкое и дрожащее, мне пришлось буквально выдирать из переплетения жестких канатов.

Заклятие распалось с оглушительным многоголосым воем.

Я открыл глаза, а лучше бы не открывал. Орнамент погас, темнота перестала быть Тьмой, а единственным светом остался теплый огонек лампы. Потеки льда исчезли, вместо них в неверном полумраке ворошилось… Я даже не знаю, как это словами описать. Тело с пропорциями человека, но невероятно худое и все в перьях. Перья были красивые, белые и слегка взъерошенные. Сплющенная по бокам грудь выдавалась вперед, лицо напоминало совиную мордочку. За спиной распласталось нечто, что я сначала принял за оперенный плащ. Будь я проклят, натурально – крылья! Трехпалые ладони торчали где-то на середине их длины. Мама моя…

– Что-то не то опять получилось…

– Нет, все в порядке. – Третий кинулся к птицечеловеку и заключил его в объятия. – Линни, ты как?!

– Фрай! – воскликнул Пятый каким-то тонким, забавно переливающимся голоском (для долийского такой выговор подходил идеально). – Ох, а мне такая жуть приснилась…

– Это не сон, – пресек я развитие семейной сцены. – И нам пора отсюда убираться.

Третий метнул в меня злобный взгляд и сосредоточился на брате.

– Пойдем, Линни, пойдем! Я тебе все объясню снаружи. Не бойся! Дэнис и остальные скоро будут здесь.

А вот это – хорошая новость! Потому что без помощи демонов мне с этого острова точно не выбраться, а во что превратятся Пятый и Третий, если их убить, – гадалка надвое сказала.

– Как скоро они прилетят?

– Время прибытия – тридцать пять минут.

Так, срочно нужно найти выход на крышу – если Ракши начнут вламываться сюда через окна в середине склона, мне придется разделить с патриархом его гробницу. К демонам такое соседство!

Пятый пошел, с трудом переставляя ноги и забавно, по-голубиному дергая головой. Забраться с ним по узкому проходу наверх было еще труднее, чем мне в кандалах спуститься.

Меж тем слуги владык времени не теряли. Первое, что бросалось в глаза – на порядок возросшая суета. В коридорах появились люди, много людей, почти все – с оружием. То ли тюремщики обнаружили бегство Третьего, то ли кому-то удалось отследить смерть патриарха (о последнем лучше не думать), но весь гарнизон острова Трех Башен искал, непонятно только кого. Группа солдат в синем пробежала прямо рядом с нами, под вопли командира: «Быстрей!», «Перекрыть северную галерею!».

Нас игнорировали. Да, определенно ниша была скрыта иллюзией – тайная лаборатория патриарха действительно оказалась тайной. Удобно, но долго в моем присутствии магия не продержится.

– Куда пойдем дальше? – вполголоса поинтересовался я.

– Может, по балкону? – курлыкнул Линни.

Крепко парня приложило…

– По какому балкону? – Нельзя сердиться на убогого.

– Это – мой дом, я все тут знаю. Тремя ярусами ниже есть площадка, которая выдержит вес братьев. Проще всего туда добраться по наружной лестнице. В коридорах… слишком беспокойно.

Увы, времени, чтобы удовлетворять мгновенно вспыхнувшее любопытство, не было.

– Веди.

В принципе можно было догадаться, чем кончится. Когда мы проскользнули мимо двух патрулей и вышли к балкону, впереди оказалась бездонная пропасть – за тысячи лет скала и кладка обвалились, а лестницы (если они были) засыпало каменным крошевом.

– Еще предложения есть?

– Идти внутри! – подмигнул Линни.

Смешно.

И опасно. Слуги владык не хуже Линни знали, как устроен его дом, вход на внутреннюю лестницу оказался перекрыт бойцами в темно-синем. Искать другой путь бессмысленно, да и времени нет. Наверняка отряды храмовой стражи изолировали ярусы друг от друга и теперь прочесывают их по-одному (только так они могут компенсировать свою малочисленность).

– Мы вдвоем будем прорываться. – Ноздри Третьего воинственно раздувались, а кулаки, наоборот, стискивались. – Если не получится, Линни спланирует вниз и спрячется среди деревьев.

– За склоном могут следить, – возразил я. Не нравились мне его планы, особенно когда непонятно, кто этим бедламом руководит. Слишком уж быстро появились солдаты! Один патриарх мертв, но владык на островах много, и в происходящем они могут разбираться лучше, чем я. – Давайте лучше подождем ваших братьев. Пусть они пошумят с другой стороны башни, мы и проскочим. Все лучше, чем с голыми задницами на мечников переть!

– Плевать на мечи! Я бы их руками задушил, – злобно щерился Третий. – Но если у них такие же амулеты, как у Нейла…

Вот это другой разговор!

– Амулеты, говоришь… Поберегись!