Разрушители

Ракши покидали разоренный остров. Гарнизон, деморализованный внезапной и ужасной смертью множества посвященных, даже не пытался им помешать. С одной из бесчисленных галерей за тем, как растворяются в дымке горизонта черные силуэты, наблюдал человек в темно-серых доспехах капитана феллийской гвардии. Оценив его рост и комплекцию, житель Арконата заподозрил бы, что перед ним – отпрыск одного из Великих Лордов, а островитянин, не колеблясь, назвал бы имя. Убедившись, что демоны не собираются закладывать над островом круг, патриарх Вальхалопади стащил с себя тяжелый шлем, облегченно вздохнул и прищурился. Внимание владыки привлек белый росчерк парусов корабля, отчаянно улепетывающего в открытое море.

– Кажется, у нас парусник украли. И мне нечем сейчас его вернуть.

Большой металлический сундук, стоявший подле патриарха, раскрылся, словно раковина. Внутри обнаружилась щуплая фигурка в белых одеждах, с трудом переводящая дух. Почтенная Паштимилья была женщиной хрупкой до прозрачности, доспехи гвардейца ее попросту раздавили бы. Вот и пришлось ей сидеть в коробочке.

– Уф! Думала, задохнусь… Забудь ты про корабль, сейчас нельзя делать резкие движения.

– Сам знаю. Интересно, кто из наших откликнется на вызов?

– Ты сам не захотел никого предупреждать.

– Предупреждать о чем? Имеющий уши да услышит! О ритуале Конструктивного Предвидения было сказано при всех, оценить риски мог каждый. Гийом попросил у меня доспехи – я дал, хотя не очень-то они ему помогли. У тебя свое было, больше никто ко мне не обращался. Вот и посмотрим, кто из них имеет право называться владыкой мироздания.

– Немногие, наверное, – сокрушенно покачала головой Паштимилья. – Деградация последних веков была заметна невооруженным глазом.

– О том и речь. Придумали сказку для смертных слуг и сами в нее поверили. Позор!

– Они смотрели и не видели, – нараспев проговорила провидица, обхватив себя руками и тихонько раскачиваясь. – Мгла застилала им взор. – И внезапно оживилась: – А ты видел? Он спелся с истарскими монстрами! Этого в моих видениях не было.

– Он был в твоих видениях? – поднял бровь патриарх.

– Не лично, только лозы и черепа, их можно было толковать по-разному. – Полуприкрыв глаза, Паштимилья ткнула пальцем в горизонт: – Птицы! – в обугленные останки штурмового отряда. – Пламя! – в склон горы. – Рухнули своды Храма! Пустые страницы книги: сведены старые счеты, клятвы – забыты, долги – прощены. Дрожащие тени под пологом леса – нам надлежит спрятаться в каких-то джунглях.

Вальхалопади поморщился:

– Спрятаться – это хорошая мысль. Твари наверняка вернутся. Если бы я знал, что ставка – РКШ…

– То присоединился бы к Гийому.

Владыка пожевал губами:

– М-да. Лучше он, чем я. Но можно было бы попытаться заключить сделку…

– Честную сделку? С голоногим мальчишкой? Ценою в РКШ? Хочешь, я предскажу тебе, что ответил бы синклит?

– Перестань! Мне тоже нелегко отступать без боя, я – воин. Но смог ведь?

– Возрадуемся же собственной мудрости и не дадим гордыне погубить себя.

Патриарх нехотя кивнул и тут же возгордился:

– К тому же самое ценное от него мы уже получили, а потери… Богов не может быть много!

– Да. – Владычица задумчиво обвела взором разоренный нашествием Немертвых остров и неожиданно скинула закрывающие голову покровы. – Такое ощущение, словно попала к началу времен. Удивительное чувство! Теперь можно попытаться запустить в реку форель. Аквариум – не лучшее место для крупной рыбы.

– Вот из-за этого ему подобных и придется терпеть, – снова поморщился Вальхалопади. – А то у меня из всех ловчих птиц только кречеты остались.

Тут он впервые посмотрел на собеседницу, и губы его растянулись в ухмылке.

– А у тебя волосы – рыжие! – сообщил владыка.

– А у тебя глаза – желтые! – немедленно парировала та, что уже тысячи лет напоминала мужчинам королеву льда.

– Гм… Раньше от воздействия удавалось закрыться полностью.

– Ты что, на себе проверял? Кто разберет ее, эту Тьму! Возможно, так проявлялся принятый Темным орденом обет.

– Тоже верно. Ладно, пойду принимать дела! К Трем Башням они вряд ли сегодня вернутся.

Вальхалопади внезапно наклонился и потрепал по загривку большого черного пса, яростно подметавшего хвостом землю.

– К ноге, Черныш!

Глава 35

Последний, кому я излагал свою историю, предложил издать ее в виде поучения для молодежи и обещал бешеный успех.

Личная переписка Теодора Ребенгена

Что я могу сказать о полете? Холодно. Очень холодно. Ракши летели высоко и быстро, южный зной так далеко не доставал. Как я ни кутался в бестолковые островные тряпочки, порывы ледяного ветра то продували спину, то холодили пятки. Про небесные красоты не говорю – стоило высунуть голову из-за встопорщенных пластин брони, как ветер наотмашь бил в лицо, высекая из глаз искры. Если бы не глубинный жар, исходивший от Первого, я бы замерз насмерть. Что-то перемудрили Предки с ездовыми качествами Ракшей.