Разрушители звезд

Орнео с неохотой поднялся и подошел к вице-адмиралу, сидевшему на правом крыле мостика «России» за персональным виртуальным экраном. Он остановился за спиной Гранина и слегка прищурился, читая издалека сухие строчки донесения, переданные с далекой отсюда третьей планеты системы гамма Дракона.

«…14:35 местного времени. Совершена посадка рядом с разрушенным комплексом зданий археологической экспедиции. Спасательная партия обнаружила отсутствие персонала станции, по всей видимости, база была покинута во время вторжения шиван. Станция разрушена, предположительно прямым попаданием тяжелой боеголовки. Ведутся поиски выживших людей…

…19:35 обнаружена часть персонала станции в лессовых пещерах в ста километрах от базы. Физическое состояние людей нормальное, но у многих тяжелый нервный шок, связанный с гибелью их коллег и разрушением самой станции.

…23:40 произведена перевозка оставшихся в живых членов экспедиции на спасательные модули. Несколько человек категорически отказываются от эвакуации, мотивируя это тем, что они не доверяют военным. Для завершения операции нашими медиками применены сильнодействующе успокоительные средства…»

Капитан «России» недоуменно дернул головой.

– Ну и что здесь необычного? – спросил он. – То, что шиване долбанули ракетой по станции? Или то, что археологи не верят военным?

– Читай дальше, – не поворачиваясь, нетерпеливо отозвался Гранин.

Кролла наклоняясь вперед, снова прищурился.

«…3:20 произведен вывод спасательных модулей на околопланетную орбиту… Старший в вывезенной с планеты экспедиции Надар Квантрис сообщил о важных сведениях, требующих немедленной передачи командованию. По его словам, руководитель экспедиции Анастасия Нестерова и два других лица, Аллана Хельф и васудианец Сипптар совершили на борту крейсера “Виджилант” перелет до объекта Кносс, где ими были обнаружены шиванские корабли. Капитан крейсера успел отправить ракетный модуль “Гермес” с вышеупомянутыми лицами обратно, очевидно, с целью передать информацию о вторжении Шивы. По возвращении Анастасия Нестерова смогла передать информацию на Капеллу и связаться лично с Надаром Квантрисом, но практически в это же время модуль был атакован охотниками шиван. Появление в этот момент рядом еще одного земного корабля, крейсера “Тринити”, заставило истребители Шивы отказаться от атаки “Гермеса”…»

– Ничего себе, – удивился он, – какое совпадение, и главное, что в один и тот же момент.

«…Капитан “Тринити” сначала изъявил согласие эвакуировать персонал станции с планеты Трио Дракона, но в итоге забрал лишь экипаж с модуля “Гермес”. Затем крейсер совершил гиперпрыжок, не дожидаясь подхода ракетного бота, стартовавшего с поверхности планеты с первой партией эвакуируемых людей на борту. Бот был атакован шиванскими охотниками, и связь с ним прервалась. По всей видимости, он был уничтожен со всеми людьми, находящимися на его борту при попытке совершить ближний прыжок. За пять минут до ухода самого крейсера “Тринити” приемная аппаратура археологической станции приняла короткое текстовое сообщение с персонального коммуникатора Анастасии Нестеровой следующего содержания: «“Тринити” перешла на сторону Нео-Терры…»

– Откуда здесь мог взяться корабль мятежников? – ошеломленно произнес Орнео, делая шаг назад. – Это что еще за детектив? И вообще, «Тринити» – это же наш крейсер!

Гранин погасил виртуальный экран и развернулся на вращающемся кресле в сторону капитана линкора.

– Был наш, равно как, например, и многие другие корабли Альянса до мятежа Акена Боша, – он твердо посмотрел в глаза Кролла, – чему ты удивляешься, служба внутренней безопасности находит заговоры там, где их нет, тогда как настоящие предатели скрываются он наказания.

– Что-то ты быстро «Тринити» в мятежники записал, еще надо проверить, кто эта Нестерова, – пробормотал Орнео. Удивленный неожиданным известием, он даже не обратил внимания на то, что из-за бездействия крейсера погибли все люди в экспедиционной ракете.

Бывший вице-адмирал в ответ невесело усмехнулся:

– Анастасия Нестерова – это ученый-лингвист, специалист по языку Древних и, кстати, супруга Петра Нестерова. Того самого. Надеюсь, про него тебе рассказывать ничего не нужно?

– Черт, запутано как-то все, – безнадежно махнул рукой командир «России», – мятежникам-то чего надо на этой окраине? Поднять восстание в астероидном поясе? Здесь же даже колоний нет. Ни земных, ни васудианских.

– Колоний нет, а вот портал неизвестной конструкции, через который к нам просочились шиванские корабли, имеется, – задумался Гранин, опустив взгляд вниз и постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла, – интересная получается картина. Активируется по неясной причине межгалактический портал, из него появляется авангард шиван и уничтожает земной крейсер, потом вдруг появляется «Тринити», ни раньше ни позже и почти сразу же загадочно исчезает. Возникает вопрос, куда дальше направился крейсер мятежников? – он посмотрел на Орнео.

– На Капелле он точно не появлялся, – сказал тот, – нас бы проинформировали. Это закон.