Разрушители звезд

– Тогда вариантов остается не так много, – продолжил строить логическую цепочку бывший вице-адмирал, – корабль мог быть уничтожен шиванами, тогда искать его нет смысла, от его обломков многого не добьешься. В противном же случае он должен оставаться где-то здесь в системе. Или, – он посмотрел на капитана, – он мог пойти дальше через портал Кносса прямиком на другой край галактики.

– Они что, совсем безумные, – вырвалось у Орнео, – лезть головой черт знает куда?!

Гранин откашлялся с загадочным видом.

– Это только предположение, – сказал он, – а в сущности, что тебя беспокоит? Мы же осуществляем межзвездные переброски, почему бы нам не освоить и внутригалактические перелеты?

– Я туда за ними не полезу без приказа сверху, – сразу открестился от этого заманчивого предложения командир линкора.

– В таком случае надо начинать широкополосное сканирование сектора, – подытожил Гранин, – правда на это может уйти несколько дней. Но зато, если мы прижмем «Тринити» в этой системе, – он хрустнул пальцами, – то тогда сможем получить ответы на многие вопросы, в частности, каким образом капитан крейсера подгадал с прибытием к месту и времени появления Кносса. Если, конечно, шиване не появятся здесь раньше, – добавил он.

Орнео Кролла нервно заходил взад-вперед по мостику линкора. Потом остановился и посмотрел на своего товарища.

– Не нравится все мне это, Данил, я тебя богом молю, давай лучше отведем «Россию» обратно на Капеллу, – почти умоляющим тоном произнес он. – Мы и так чуть на Денебе под суд не попали с одной только Нео-Террой, а тут они еще вместе с шиванами в одной бутылке оказались. Добром это не кончится, точно тебе говорю.

– Добром это, действительно, не кончится, – согласно кивнул Гранин, – особенно, если Шива готовит новое вторжение. Но с другой стороны, – он озадаченно нахмурился, – знаешь, как-то странно это вторжение выглядит.

– Вот и я говорю, пора уносить ноги и ждать подкреплений, – продолжал убеждать его капитан. – Экспедицию мы спасли, за «Виджилант» отомстили, ну зачем здесь дальше торчать? Даже если «Тринити» все еще здесь, шанс засечь ее сканерами линкора невелик, особенно, если они деактивировали бортовые системы и спрятались где-нибудь в астероидном поясе.

Гранин досадливо отмахнулся.

– Перестань, Орнео, от кого ты собрался уносить ноги? – слегка раздраженно спросил он, – в системе пока кроме нас и предположительно легкого крейсера мятежников никого нет. Прикажи лучше собрать всю доступную информацию по «Тринити» и по ее экипажу и запускай сканирование сектора. Мне кажется, у нас есть ниточки, по которым мы сможем кое-что размотать. Надо будет, кстати, отправить запрос на Капеллу, пусть вышлют корабль-сканер типа «Харибды», от него точно ничего не скроется.

Недовольный командир «России» молча кивнул.

– А насчет подкреплений… сам знаешь, – вздохнул Гранин, – весь флот Альянса в руках у Акасты. Боюсь, существенную помощь мы получим не скоро.

Орнео еще раз молча кивнул в ответ. Похоже, у бывшего вице-адмирала входило в привычку втягивать капитана в неприятные события.

– Кстати, ты не знаешь, чем сейчас занимается наша ученая компания? – поинтересовался Гранин. – Они вроде бы просили выделить им ракетный модуль, чтобы поближе подойти к Кноссу.

– Я не в курсе, – хмуро отозвался Орнео, – собственно, работу с ними я поручил своему помощнику, поскольку общаться с этой сумасшедшей Миной Харгроув выше моих сил.

– Она произвела на меня приятное впечатление, – заметил военный советник третьего ранга.

– Не знаю, мне так не показалось. Пока я с ней разговаривал, никак не мог понять, кто командует «Россией», она или я, – сварливо сказал Кролла, – слишком много командующих на одном корабле, – он посмотрел на товарища и вдруг осекся.

Гранин молча поднялся с кресла и выпрямился, разминая уставшую спину. С правого крыла мостика был хорошо виден пламенеющий диск солнца гамма Дракона, его яростный свет был заботливо приглушен светофильтрами корабля. Полюбовавшись немного этой картиной, Гранин повернулся к Орнео.

– Ты же знаешь, я не командую ни тобой, ни «Россией», – негромко сказал он, приглаживая свои седеющие волосы, – я могу только давать советы согласно своему теперешнему статусу. И если ты их принимаешь, то это целиком лежит в зоне твоей ответственности.

Капитан линейного корабля отвел взгляд. Между мужчинами повисло неловкое молчание.

– Это не совсем так, Данил, – наконец с усилием выговорил он, – я по-прежнему считаю тебя своим командиром, – он взглянул в глаза бывшему вице-адмиралу, – я думаю, все может измениться, и ты вернешься на подобающее тебе место флотоводца. И извини меня, если что, за мои слова.

Гранин смягчился и уже по-дружески улыбнулся капитану. Казалось, отношения были восстановлены.