Разрушители звезд

Доктор Харгроув была сильной женщиной. Осознав, что просить уже бесполезно, она молча встала и, сухо кивнув Гранину, без единого слова вышла из кают-компании. Мужчины остались вдвоем. Когда затих стук каблуков женщины и с легким шипением закрылись тяжелые двустворчатые двери, Кролла с виноватым видом обратился к товарищу:

– Будешь еще кофе?

– Нет, спасибо, давай уж лучше выпьем чего покрепче. За крах надежд.

– Перестань, Данил, я же всегда слушаю тебя, ты это знаешь. Но то, что вы с ней предлагаете сейчас, для меня уже слишком.

– Как знаешь.

Тяжелое молчание нарушила трель коммуникатора на руке командира «России».

– Ты погляди, – с радостным удивлением сказал он, – «Картидж» и «Дахор» только что вошли в систему гамма Дракона. Наконец-то мы здесь не одни. А это что? – он вдруг поперхнулся. – Я… я глазам своим поверить не могу.

– Что там? – без особого интереса спросил Гранин.

– Главное, не падай со стула, здесь про тебя.

– Ну?

– Ты восстановлен в звании и назначен командующим соединением всех кораблей Альянса в этом секторе, – ошеломленно сказал Кролла, – с ума можно сойти, – он перевел ошалелый взгляд на реабилитированного вице-адмирала. – Они снова про тебя вспомнили!

Но Гранин почему-то не выказал особой радости от этого известия.

– Что-то здесь не то, – сказал он, – без серьезной на то причины меня бы не вернули.

– Может, они просто поняли, что несправедливо с тобой поступили? – предположил капитан.

Гранин скептически усмехнулся:

– Не будь наивным, Орнео. На самом деле, за моим назначением могут стоять очень серьезные события.

– Почему ты так решил? – слегка недоуменно спросил Кролла.

Гранин бросил на него задумчивый взгляд.

– Опальных флотоводцев обычно возвращают в строй тогда… – он сделал многозначительную паузу, – когда у тех, кто их сместил, возникают проблемы. Боюсь, что те ребята, которые скинули меня с поста командующего Третьим флотом месяц назад, могли за это время сесть в большую лужу.

– Ну, если это действительно так, – бодро махнул рукой капитан, – то они это полностью заслужили. Об этом мы плакать не будем.

Он вдруг остановился.

– Данил, – осторожно спросил он, – а чем ты сначала займешься, как командующий новой эскадры?

Командующий новой эскадры хмыкнул.

– Ты угадал, Орнео. Первым делом я пошлю разведку через портал Кносса.

– Как насчет «Картиджа» или «Дахора»? – продолжал юлить капитан.

– Ты же знаешь, «Картидж» является линкором предыдущего поколения класса «Орион». Твой корабль гораздо мощнее, зачем подставлять старичка, – произнес невозмутимо Гранин, – а что касается «Дахора», то неужели мы, люди, пропустим васудианцев вперед. Потомство нам этого не простит.

Кролла тяжело вздохнул.

– Значит, «Россия»? – с тайной надеждой, что новый командующий скажет «нет», спросил он.

– Ты не ошибся, товарищ. Именно «Россия», новейший линкор класса «Геката», гордость землян, – безжалостно подтвердил Гранин.

Командир новейшего линкора и гордости землян бессильно закрыл глаза.

* * *

В госпитале «России», занимавшем чуть ли не треть второй палубы огромного линкора, было совсем немноголюдно. Двое молодых пилотов с погонами младших офицеров уже полчаса слонялись по пустому приемному отделению царства медиков, ожидая назначенной им аудиенции.

– Ты точно его правильно поняла? – Илья с подозрением посмотрел на Наталью Синарин, расстроенно присевшую на маленький белый диванчик, которые были в изобилии раскиданы по всему помещению приемной.

– Он сказал, приходите в пятнадцать сорок по галактическому, – девушка уже сама начала в себе сомневаться, – мол, Берти к этому времени уже пройдет все дневные процедуры.

Нестеров перевел взгляд на огромные часы, висевшие над регистрационной стойкой, они показывали уже начало пятого. Пилот задумчиво почесал затылок и присел на диванчик рядом со своей спутницей.

– Он сначала отказывался, говорил, что ему и так хватает одной матери Берти, – уже не в первый раз начала рассказывать Наталья свою историю, – но потом, когда я ему расписала в подробностях, с каким риском для своей жизни ты спас мальчика, доктор сломался и назначил нам время на без двадцати четыре. Он еще пробурчал, что вроде надеется на нашу взаимную аннигиляцию с мамашей, – припомнила девушка новую подробность, – мол, она ему работать не дает и пусть лучше выльет всю свою радость на тебя, как на главного спасителя.

– Хитрый доктор, – констатировал Илья, разглядывая видеоряд на противоположной стене приемного покоя, где уже в который раз наглядно демонстрировалась практика оказания первоначальной помощи людям, испытавшим воздействие космического вакуума. Хотя во всем демонстрационном ролике красный цвет был везде заменен синим и пострадавшие к тому же, все как один, радостно улыбались, смотреть на это зрелище снова и снова было не очень приятно. Пилот перевел взгляд на регистрационную стойку, за которой в окружении виртуальных панелей одиноко сидела суровая женщина средних лет в мундире секундо-лейтенанта медицинской службы.