Разрушители звезд

– У нас на эпсилон Пегаса тоже все так неожиданно началось, – вдруг вспомнил Томальски, пристраивая свою машину чуть позади ведущего, – потом, правда, все плохо кончилось, – нерадостно добавил он.

– Типун тебе на язык, Стефан, – бодро ответил Маршан, выбирая цели для своих ракет на экране, – нам главное, чтобы «Молнии» целыми остались, ты только посмотри, как они вражину в капусту рубят!

Их машины стали по дуге обходить свои батареи, чтобы случайно не попасть под аннигилирующий удар лучевого орудия, который мог оставить от неосторожного файтера лишь облачко раскаленного газа. А далеко впереди все сильнее разгоралось новое сражение между забывшими про мир кораблями Альянса и Нео-Терры, и где-то там должен был скоро появиться сам флагманский фрегат Акена Боша.

– Вторая двойка, прикройте Маршана, а то он вечно впереди всех лезет – заботливо распорядилась Найра, – остальные, за мной на перехват следующей волны.

* * *

«Данил, если ты сейчас читаешь эти строки, значит, флот Нео-Терры вот-вот угодит в расставленную для него ловушку. Мы оба с тобой знаем, как опасно для всего человечества было бы пропустить Акена Боша к порталу. Мой друг и товарищ Норис Сорги взял с тебя обещание не допустить этого любой ценой, и ты согласился. Но я боюсь, что для тебя эта цена окажется чересчур высока. И не только для тебя, а может быть, и для всего Альянса. Если командующий флотами нарушит присягу, не подчинившись приказаниям Совета, это может грозить непредсказуемыми последствиями вплоть до новой гражданской войны. Я ни в какой мере не могу допустить этого.

Когда мы с третьим лордом Адмиралтейства окончательно поняли, что мирное соглашение с Нео-Террой все-таки будет сохранено, а флот Акена Боша получит коридор до Кносса, то тогда мы приняли новый план, как остановить мятежников и одновременно суметь не подставить тебя под удар. Но главное же то, что в случае нашей удачи ты сможешь с чистыми руками продолжить мое дело. Я не хотел сразу же извещать тебя о своих намерениях, и если ты прочтешь письмо дальше, то узнаешь почему.

Остановить почти весь флот мятежников – задача сложная, но как оказалось, вполне решаемая. У нас нет мощной группировки на пути следования Акена, которая могла бы разбить его в прямом сражении. Зато у нас есть фактор внезапности и еще кое-что. Ты, будучи командующим флотами, может быть, помнишь, а я, как главный инспектор по вооружению, точно знаю, что в системе Васуды находятся восемь новейших сверхтяжелых лучевых батарей. Их планировали поставить на второй «Колосс», но поскольку его постройку отложили, то твой предшественник гранд-адмирал Каммил Акаста планировал использовать их в качестве стационарных орудий против того же Боша, и поэтому он организовал их доставку с верфей Рибоса еще два месяца назад. Но, как ты знаешь, Каммилу очень скоро стало не до них, а вскоре не стало и его самого. Транспортный конвой с «Молниями» должен был дойти до системы альфа Центавра, но остановился еще на Васуде, как раз тогда, когда началось наступление мятежников на наш шестой флот, которое так дорого нам обошлось. Я проинспектировал батареи еще две недели назад, и это было то, что нам нужно.

Я не зря просил тебя отозвать из системы Васуды все высшее командование землян. Благодаря этому главный инспектор по тяжелому вооружению, который по табелю о рангах равен контр-адмиралу, может законно взять управление силами Альянса в этом секторе в свои руки при наступлении форс-мажорных обстоятельств. К примеру, при нарушении Акеном Бошем мирного соглашения с Альянсом. Естественно, я заранее высказал подозрения о таком варианте развития событий в ставке васудианцев. Контр-адмирал Корфу согласился со мной, что, несмотря на перемирие, было бы обдуманным и правильным действием разместить восемь сверхтяжелых лучевых батарей около узла перехода альфа Центавра Васуда, а также сосредоточить там же все наличествующие в системе васудианские боевые корабли. Безопасность своего божественного императора для союзников главнее всего, плюс сама планета Васуда Прайм – это священный мавзолей всего их народа. Конечно, вся собранная эскадра Васуды составит максимум одну треть от ожидающегося в системе флота Нео-Терры, но при необходимости защитить свои святыни они станут драться до последнего корабля.

Корабли Боша должны будут пересечь два моста, первый с Ригеля, их системы, до альфа Центавра. Там, насколько я знаю, их встретит легкий крейсер Альянса, чтобы сопровождать флот Нео-Терры дальше. Там же на корабли Акена должна будет перейти группа наблюдателей. Как ни печально, но этими людьми и кораблем нам придется пожертвовать. Бош не должен знать, что его ждет, и это первая причина, почему я скрыл наш план от тебя. Не хочу, чтобы гибель наших людей и этого крейсера была на твоей совести.