Разрушители звезд

Он усмехнулся про себя. Что ж, Альянс сам дал вновь назначенному командующему карт-бланш. Правда, и сроки определил очень сжатые. Поэтому Акаста и роет носом землю, старается показать, что он не Витторио с его многомесячными раздумьями. «Пора, пора заканчивать эту войну, пока она не закончила с нами. Другого выбора не было все равно. В нынешних условиях статистики предсказали стабильность Альянса в течение не более чем четырех-пяти месяцев. Так рисковать нельзя. Акаста же пообещал покончить с Нео-Террой за четыре недели. Две из них уже прошли».

Рейнал вздохнул.

– Отправьте своих лучших людей к Каммилу Акасте. Но! – он строго покачал указательным пальцем. – Никаких акций! Только наблюдение! Мягкое и ненавязчивое. На флоте поддерживайте положительные настроения, что, мол, новое наступление будет последним и принесет скорую победу. А также награды тем, кто перестанет сомневаться и приложит… – он теперь уже многозначительно пошевелил остальными пальцами, – приложит все усилия, чтобы, э-э… отличиться в последних боях. Строгостей пока не надо.

Мартанов уныло кивнул.

– Господин Рейнал, я выполню все ваши указания, только… – он замялся, – только я же начальник отдела внутренней безопасности лишь Третьего флота. Как я же смогу отдавать приказания на другие флоты, тем более, через голову моего начальства Ариты Брева?

Министр хмыкнул:

– Сможете, Кловис, сможете. С завтрашнего дня вы назначаетесь на место Брева, – он внимательно посмотрел на собеседника. По лицу офицера расплылась ошеломленная улыбка.

– Я?.. – с запинкой произнес Мартанов, но тут же взял себя в руки и подскочил как ужаленный. – Служу безопасности и чистоте помыслов Альянса! – почти выкрикнул он.

Рейнал удовлетворенно потер ладони. Еще один человек в его команде вместо неуступчивого старика Брева.

– Вот видите, офицер, – вкрадчиво сказал он, – как вознаграждается преданность и старание?

На лице Мартанова в ответ высветилась невыразимая в обычных словах благодарность.

Первый лорд снисходительно улыбнулся. В этот момент прозвенел его собственный коммуникатор. Он бросил взгляд на свое правое запястье: «срочное сообщение, секретность ноль». Его брови удивленно поползли вверх.

– Ну что ж, Кловис, работы вам теперь предстоит много, не буду вас задерживать, – Рейнал торопился закончить встречу, всю необходимую информацию от Мартанова министр уже получил. – Если нужно, сразу связывайтесь со мной напрямую по мгновенной связи, свой код я вам дал, – он поднялся и протянул на прощание безопаснику руку. Тот принял ее как драгоценность.

Едва дождавшись, когда за будущим руководителем службы ВБ всех флотов Альянса закроется дверь, Рейнал торопливо загрузил текст пришедшего секретного сообщения. «Что там опять у них в Совете стряслось?» – слегка беспокойно подумал он, вглядываясь в бегущие строчки.

Внезапно первому лорду показалось, что он как будто нырнул с головой в ледяную воду. Дыхание у него перехватило. Все, чего он достиг, для чего работал, все его будущие планы и, может быть, даже жизнь неожиданно оказались перечеркнуты этими короткими, но наводящими на его душу ужас, строчками секретного сообщения.

«…Лорду Рейналу немедленно прибыть в Совет безопасности Альянса. Получены известия из системы гамма Дракона о появлении там шиванской эскадры межзвездных кораблей. Патрулировавший сектор земной крейсер “Виджилант” уничтожен. Президент Альянса назначил срочное внеочередное собрание Совета».

Часть вторая ЗА КРАЕМ МИРА

What a show, what a fight!
Yea we really hit our target for tonight!

Глава 1

– Мерс Маршан, вас просят явиться в зал полетных тренажеров, занятия начинаются через двадцать минут, – на руке пилота ожил его персональный коммуникатор.

Задремавший было молодой человек ошалело подскочил в кресле.

– Так точно, – четко отрапортовал он, – есть явиться через двадцать минут! Вот же дьявол! – еще более четко выговорил он, обнаружив, что докладывает бездушному будильнику, самим же им поставленному на указанное время.

– Уже свой собственный голос узнавать перестал, – недовольно проворчал Алекс, обозревая в зеркале небольшой ванной комнаты свою заспанную физиономию, – доведут эти ящерицы меня до ручки своими бесконечными тренировками.

Он пригладил свои короткие вьющиеся рыжие волосы и включил воду, чтобы слегка освежиться. По сравнению с родной «Россией» его новое жилище на васудианской «Хатшепсут», сестре-близнеце дредноута «Псамтик», просто блистало ослепительной роскошью. Целых три комнаты на одного простого пилота! Великолепной отделки мебель и огромный на всю стену экран телевидео, плюс великое множество разных встроенных мелочей, так необходимых любому уважающему себя космическому волку. И это все для одного лишь Маршана. На земном корабле такие апартаменты могли быть доступны разве что адмиралу.