Разрушители звезд

Пилот почесал голову и стал оглядываться по сторонам в поисках разбросанной по всей каюте одежды.

– Трудно сказать, – ответил он, застегивая у себя на правом запястье коммуникатор, – во всяком случае, на комме у меня ничего нет. Никаких сообщений по поводу прибытия шестикилометрового чудища. Посмотри, может, на твоем коммуникаторе что-нибудь есть.

Перехватив свои волосы в пучок и удерживая их одной рукой, Найра торопливо потянулась к своему браслету.

– И у меня нет ничего, – через несколько секунд обескураженно сказала она.

– Это неудивительно, – раздался голос ее партнера уже из-под кровати, – режим этой долбаной секретности. Никогда ничего никому вовремя не сообщают. Черт, где же все-таки мой второй носок?

– Может, тогда наберешь Мак-Квирилла, вдруг он что-нибудь знает?

Алекс появился на свет с торжествующим видом.

– Слава богу, нашел, – он помахал в воздухе своей добычей. – Мак-Квириллу? – он пожал плечами. – Нет, это не лучшая идея. Во-первых, мне кажется, что он пока не в настроении, а во-вторых, он такой же младший офицер, как и мы с тобой. Ну откуда ему знать больше нас?

Тут молодой человек вдруг выпрямился и приложил палец к губам.

– Погоди-ка, а я ведь знаю того, кто может рассказать нам побольше, – он таинственно посмотрел на девушку.

– Ну, Алекс, не томи, говори… – подпрыгнула на постели та.

Он задумчиво посмотрел на ее идеальной формы грудь, довершавшую соблазнительные колебания.

– Не могла бы ты, пока я звоню этому чело… гуманоиду, сделать так еще разок? Что-то мне подсказывает, наша беззаботная жизнь в гостях у союзников очень скоро закончится, – вдруг пророчески погрустнел он, набирая код вызова.

Коммуникатор замигал зеленым, соединяя его с другим абонентом.

– Доброй дороги, мерс Алекс, – раздался спокойный женский голос автопереводчика.

– Доброй дороги, марси Нифрирра, – он посмотрел в лицо васудианке. В лицо, не выражающее никаких понятных для землянина эмоций.

– Что я могу для вас сделать? Вы снова заблудились в переходах нашего корабля?

На секунду пилоту померещилось, что по тонким губам Нифрирры скользнула тень улыбки, ведь она, это было очевидно, шутила. Но это, конечно же, оказалось иллюзией, васудианка просто чуть наклонила вперед голову, вглядываясь в собеседника немигающими глазами рептилии.

– Я хорошо помню ту встречу и очень благодарен вам за оказанную помощь, – дипломатично ответил Маршан, – но сейчас я снова вынужден прибегнуть к ней. Появился большой корабль, и мы сейчас теряемся в догадках о цели его прибытия. Наше командование пока молчит. Может быть, вам известно об этом больше нашего?

– Секрета здесь нет, – помолчав, ответила Нифрирра, – это новый линейный корабль Альянса. Он называется «Колосс» и является сейчас самым мощным нашим линкором. На нем находится около двадцати тысяч людей и десяти тысяч нас, васудианцев. Насколько мне известно, это первый капитальный корабль совместной постройки наших рас.

Расчет Алекса оказался верным. Это земляне опутывали завесой секретности все, что возможно. Простые пилоты практически никогда не знали намерений и планов своего командования. Чуть больше информации имели командиры эскадрилий. Капитаны боевых кораблей знали, куда проложен их курс, но с какой целью их туда направляют, они, как правило, даже не догадывались. Под одну частую гребенку сводились и данные, запускаемые Адмиралтейством в средства массовой информации. Поражения Альянса превращались в спланированные отступления, победы раздувались в грандиозные виктории, словом все, как и сотни лет назад во времена внутрипланетных войн.

Открытость у васудианцев была полной противоположностью. Там команды кораблей получали, как правило, объективную и полную информацию. Да и зачем было бояться предательства и снижения боевого духа, если они все как один в любой момент были готовы пролить кровь за своего императора. Пилоты легких сил, считавшиеся элитной кастой, вообще предпочитали погибнуть в бою, чем отступить без приказа. Больше всего воины Васуды боялись навлечь на себя позор, и только смерть в этом случае могла считаться достаточным искуплением их вины.

Но Нифрирра еще не закончила.

– Я не знаю, почему вы еще не извещены, – ровным голосом автопереводчика продолжила она, – но мы получили с «Колосса» плохие вести. Ваш шестой флот на эпсилон Пегаса был атакован превосходящими силами Нео-Терры и понес большие потери. Сейчас там идут тяжелые бои…

Алекс и Найра вытаращили глаза.

– Силам Альянса приходится отступать. «Колосс» отправляется на помощь, но у него не хватает на борту легких файтеров. Я думаю, он заберет несколько эскадрилий с «Хатшепсут», вашу почти наверняка. Я желала бы иметь для вас более приятные известия.

Земные пилоты ошарашенно посмотрели друг на друга. Меньше всего они ожидали подобных новостей.

– Вот это да, – еле выдавил из себя молодой человек, – называется, приехали. Я уж думал, наоборот, война вот-вот закончится, а оказывается все по новой понеслось, – он перевел взгляд на васудианку. – Спасибо, марси Нифрирра, но нам надо немного времени, чтобы все это переварить.