Разрушительница пирамид

Машаня обхватила шею Архипа мощным локтем и смачно поцеловала его в губы. Я предпочла отвернуться. Архип, освободившись от локтя возлюбленной, подтянул трусы, в которых, собственно, и был, почесался, зевнув, и сказал:

– От Людвига, значит? Знает, старый черт, куда посылать. Вижу, вы люди небедные…

– Я предупредила, – кивнула Машаня.

– Пятьсот баксов небольшая работа, семьсот – средняя, ну а большая – по штуке.

– А копию сделать сможешь?

– Не вопрос. Чего надо?

– Ну… эту, «Всадницу», к примеру. Но чтобы лицо моей девушки.

– Да, пожалуйста. Но платишь вдвойне: за портрет и за копию. Потому что работа, считай, двойная.

– И сколько будет стоить?

– Две штуки, – ответил Архип и замер, то ли боялся, что продешевил, то ли, напротив, ожидал рокота возмущения.

– Две штуки – приличные деньги, – сказал Савва. – Хотелось бы взглянуть, что ты можешь.

– Я все могу. Потому что я ху-дож-ник, – по слогам произнес Архип и опять подтянул трусы, должно быть, резинка была слабой, вот они и сползали.

– А какие копии ты делал?

– Чего я только не делал, – хихикнул художник.

– А поконкретнее?

– Поконкретнее… – вроде бы обиделся он. – Если хочешь знать, я одной бабе «Сикстинскую капеллу» на потолке забацал. Захотелось ей, понимаешь, как у папы римского. Ну, и пожалуйста. Я сделал.

– Бабу как зовут?

– Полина Сергеевна. Какая женщина… – Тут Архип покосился на Машаню и нахмурился. – Короче, любой каприз за ваши деньги.

– «Сикстинская капелла» – это хорошо, – кивнул Савва. – А что-нибудь посовременнее?

– Мужик, – вздохнул Архип, – я ж тебе говорю: что надо, то и сделаю. Для меня нет ничего невозможного.

– Картины смотреть будете? – вмешалась Машаня.

– Не сейчас, – ответил Савва, подхватил меня под руку и направился к дверям.

– Почему мы ушли? – спросила я уже на улице. – Надо было…

– Не тарахти, – перебил Долгоруков. – Сам знаю, что надо. Но устраивать Архипу допрос с пристрастием при этом драконе – дело зряшное. А по-доброму он клиента не сдаст.

– Пьяницы обычно болтливы…

– Только не Архип.

– Ты хорошо его знаешь?

– Его хорошо знает Людвиг. По его мнению, два десятка картин, что Архип наваял, висят по всему миру, само собой, не под его фамилией.

– То есть он продает подделки?

– Продают совсем другие люди, а он их за скромные деньги малюет. А так как это его бизнес, он будет помалкивать, тем более что дракон на страже.

– И что делать?

– Выманить эту роскошную женщину из дома на пару часов и не торопясь поговорить с Архипом. Главное, чтобы он в тот момент был в сознании.

– И как ты намерен это провернуть?

– Завтра увидишь. А сейчас поехали к Любаше.

Любаша жила в малоквартирном доме на Балакирева. Выглядел он солидно: вдоль забора – двухметровые туи, шлагбаум на въезде во двор, рядом – будка охранника. Правда, пропустили нас, не спросив, кто мы такие и к кому направляемся. То ли охрана здесь для видимости, то ли машина Саввы им известна. По неведомой причине мне это не понравилось.

«Ты знакома с мужиком несколько дней, а уже лезешь в его личную жизнь», – осадила я себя, но легче почему-то не стало.

Войдя в подъезд, Савва достал ключи и направился к двери под номером три. Квартира оказалась двухкомнатной, но очень просторной.

Бросив ключи на консоль, Савва не спеша прошелся по чужим квадратным метрам. Толком не зная, что делать, я заглянула в кухню. Французское окно, бело-перламутровый, точно морская раковина, гарнитур. Интересно, чем Любаша зарабатывает на жизнь? Я бы от такой квартиры точно не отказалась.

В этот момент открылась входная дверь, и кто-то позвал:

– Саввушка! – Судя по голосу, женщина была в возрасте.

Я осторожно выглянула и увидела пожилую даму в темно-синем платье с ярким платочком на шее. Наряд дополняли туфли на невысокой шпильке.

Заметив меня, дама слегка растерялась, но тут появился Савва, и она широко улыбнулась, шагнув ему навстречу:

– Здравствуй, дорогой!

Они обнялись и даже расцеловались, я терялась в догадках: неужто это Любаша? Хотя после чересчур моложавой бабушки ожидать можно было чего угодно.

– Рад вас видеть, Елена Яковлевна, – сказал Савва, и стало ясно: это вовсе не та женщина, которую мы разыскиваем.

– Хорошо, что приехал, я тебе звонить собиралась. Любы нет уже несколько дней, и меня это беспокоит.

– Мне Пелагея звонила. Вот и заехал узнать, в чем дело.

Елена перевела заинтересованный взгляд на меня, я представилась, преодолев искушение сделать книксен. Вид старушки навевал мысли о хороших манерах, шляпках с вуалью и почему-то о замужестве.

«С этим туго», – напомнила я себе, чтобы не особенно увлекаться.

Мы прошли в комнату и устроились в мягких креслах. Елена сидела с прямой спиной, сложив руки на коленях.

– Я подумала, может, Люба куда-то уехала? Обычно она предупреждает…

– Ни мне, ни Пелагее ничего об этом неизвестно, – пожал плечами Савва.

– С Полиной Сергеевной я виделась… Возможно, стоило обратиться в полицию, но она решила, ты с этим справишься лучше.

– Она меня переоценивает.

– Если Люба просто уехала, а мы заявим в полицию… вряд ли она скажет нам спасибо.

– Тогда ей стоило предупредить о своем отъезде. – Савва вновь пожал плечами.