Разрушительница пирамид

– Не затыкай девушке рот. Внимательно вас слушаю, милая.

– Не бойся, Вера, рассказывай, – кивнула я.

– Чего?

– Как картину подменили, ну и все прочее.

– Молчи, дура! – вновь полез Иван, но тут же схлопотал в челюсть.

– Терпеть не могу, когда девушке хамят. Вера, ты лучше нам расскажи, чем полиции, я-то на твоей стороне. Чья была идея картину подменить?

– Ее! – со злостью выпалил Иван, тряся головой.

– Почему моя? Общая, то есть Ванина. Я просто рассказала про картину, что дядя ее музею завещал. А Ваня на следующий день говорит: портрет денег стоит, больших. А то я не знаю. Олежка все мозги с этой картиной вынес. Деньги на сторону уйдут и все такое. Но если дядя картину музею завещал, нам-то она точно не достанется. А Ваня говорит: как бы Олежка ее не подменил. У него долгов чертова прорва, и дружки такие, что на любую пакость способны. Ну, я и задумалась… Олег, он ведь такой… был… Он и в детстве все заныкивал, хоть игрушки, хоть конфеты. И мы подумали: будет только справедливо картину спрятать.

– Согласна, – кивнула я, желая ее подбодрить.

– Ваня стал подходящего человека искать…

– Чтобы копию сделать?

– Что ж ты за дура… – пробормотал Иван, однако, обнаружив в опасной близости утюг, затих.

– Ну да…

– И ты портрет подменила?

– Я его Ване отдала, он одному человеку показать хотел…

– Ага, показал… И тебе копию подсунул. Ваня, – сказала я, – Архип портрет ваял по иллюстрации в каталоге? Не тот ли это каталог, что у Олега нашли? Хлопнул Вериного братца и каталог ему подкинул? Чтоб на Олега подделку свалить?

– Вы мозгами совсем тронулись, – обиделся Ваня. – На хрена мне Олега убивать, сами подумайте! Я вообще ни при чем. Ну, помог любимой девушке, нашел художника, который копию сварганил. Я даже не спрашивал, зачем она ей. В картинах не силен, знать не знаю, что почем. А эта – вовсе фигня какая-то. А уж что она с картиной потом делала, я понятия не имею.

– Все на тебя валит, – вздохнула я, забеспокоившись, что происходящее до Верки не доходит.

Но оказалось, она в кои-то веки все прекрасно поняла. Подскочила к дивану, схватила утюг и ринулась с ним к возлюбленному.

– Ах ты гад! – рявкнула она. – Не зря мамуля говорит, что ты сволочуга, на роже у тебя все написано!..

Савве пришлось срочно вмешаться.

– Портрет у тебя? – спросил он Верку. – Надо срочно выяснить, настоящий портрет или возлюбленный тебе подделку втюхал.

– Он у мамки, на работе в сейфе. Только она ничего не знает. Я сказала, там документы.

– Как же, не знает, – хмыкнул Иван. – Небось сразу свой нос сунула.

– Сейчас едем к ней, потом к эксперту, – сказала я. – Если выяснится, что портрет – копия, вернемся сюда с полицией. Все предельно ясно. Вере за помощь следствию – благодарность, а этому жулику – тюремный срок за мошенничество и два убийства.

– А если ее мамаша портрет подменила? – съязвил Иван.

– Это уж пусть полиция разбирается. Только сам подумай: оно им надо? Все сходится. Художник тебя опознает, художники – они приметливые, даже пьющие. А если у тебя еще и портрет найдут… Считай, пятнашка тебе обеспечена.

– Охренели совсем, пятнашка! Я никого не убивал! Ну да, заказал две копии. На всякий случай. И Пикассо у себя оставил. В целях сохранности. Вдруг, думаю, Верка портрет потеряет…

Верка, не дотянувшись до утюга, в досаде пнула Ивана ногой.

– Я тебе клянусь, не собирался я тебя кидать… Просто хотел как лучше. Думал, когда все уляжется… Короче, выждать хотел. И тут вдруг ограбление. Я до смерти перепугался. Во-первых, за Верку. Она же дура, как вы видите. Менты тряхнут как следует, и пиши пропало. Я только поэтому в квартиру Олега и полез, с каталогом этим. Чтобы на него стрелки перевести.

– А ключи от его квартиры где взял?

– У Верки. Он год назад ключи потерял, не мог в квартиру войти. Пришлось дверь ломать. Вот и оставлял запасные у Верки… Кто же знал, что его в тот день убьют? Я потом жалел, что с каталогом этим сунулся. Вдруг, думаю, какие улики оставил, ведь в самом деле убийство пришьют… Но куда деваться? Договорились с Веркой особо не светиться. Но она же дура, чуть что, то звонит, то сюда бежит. Если вам портрет нужен, забирайте. Ясно, что не отстанете. Только без полиции и прочего… – Тут он тяжело вздохнул. – Правду говорят, хочешь оказаться в дураках – свяжись с бабой.

– Пикассо придется вернуть законным хозяевам, – сказал Савва, Верка поддакнула:

– Правильно… Портрет здесь? Не вздумай Ваньку валять…

Возлюбленный поморщился, и в самом деле, вышло как-то издевательски.

– Между прочим, у меня на ночь ограбления алиби, – точно опомнившись, заговорил Иван. – Я на рыбалке с мужиками был. Человек восемь свидетелей, и это только знакомых, а народу было немерено. И Верка к старикану опоздала, потому что меня отвозила. Я малость бухой был, когда мужики позвонили, вот и попросил ее отвезти. Потому что по пьяному делу за руль не сажусь.

– Молодец, – похвалил Савва и спросил ласково: – Где портрет?

При этом чувствовалось: готов дать в ухо в любую минуту. Иван опять тяжело вздохнул и начал подниматься, вовремя опомнился и сказал:

– Я за картиной.