Разрыв. Этот длинный, длинный день

- Так уж сразу и нехороший?! - усмехнулся Афанасьев. - Ну, давай.

Экран на мгновенье моргнул, а после высветил просторный, светлый кабинет. Драпировка стен под национальный триколор, и широченный стол в стиле барокко, уставленный письменными приборами, изготовленными из уральского малахита не дали сразу разглядеть утонувшего в мягком кресле лысого человечка.

- Генерал-полковник Нехороший, статс-секретарь командующего Росгвардией, - отрекомендовался он с таким надменным видом, как будто принимал у себя просителя, ходатайствующего о прибавке жалованья. Лицо Афанасьева исказила гримаса явного неудовольствия, но он сумел себя сдержать.

- Начальник Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации - генерал армии Афанасьев, - в свою очередь представился он, вспоминая, что где-то уже видел эту образину.

- Вижу. Чем обязан? - поинтересовался тот с наглой ухмылочкой на гладком и ухоженном лице стареющей проститутки, не потерявшей надежду нравиться мужчинам преклонного возраста. Сознавая, что принадлежит к иному, чем Афанасьев ведомству, а значит никак ему не подчиненный, он не отказал себе в удовольствии потроллить высокопоставленного военного, чувствуя за собой широкую спину всесильного Золотцева. Понял это и сам Афанасьев, но решил пока не обострять отношения.

- Господин статс-секретарь, потрудитесь отыскать вашего командующего и пригласить его принять участие в телеконференции, - ледяным тоном высказал свою просьбу Афанасьев.

- Командующий, в данный момент не может с вами связаться. Но я могу ему передать вашу просьбу, - в тон ему ответил Нехороший.

- Товарищ генерал армии, разрешите мне побеседовать с этим субъектом? - встал со своего места Тучков.

- Ну что ж, попытайтесь, Николай Палыч, - пожал плечами Афанасьев и подвинулся, уступая свое место, чтобы служителю "конторы глубокого бурения" было удобней общаться, и его видела противоположная сторона.

- Ты узнаешь меня, гадкий?! - сразу решил он взять быка за рога.

- Я не гадкий, я - Нехороший, - пролепетал лысый человечек на той стороне, почуяв неложный испуг от типа в штатском, в глазах и решимости которого сразу прочитал свою незавидную участь на одной из ударных строек Сибири. По залу прошла волна усмешек.

- И с этим согласен, - скривил рот Тучков, а по залу опять прокатилось эхо злого веселья. - Шевели булками и тащи сюда свое начальство, да пошустрее там!

- Н-но, о-он, д-действительн не м-может п-подойти, - заикаясь, выдавил он, разом покрываясь холодной испариной.

- Это еще почему?! - сдвинул брови Тучков.

- Он временно невменяем, - уже перестав заикаться, но все же опустив очи долу, поведал статс-секретарь, из последних сил выгораживая непутевого шефа.

- Пьян, что ли?! - рыкнул в возмущении жандарм 21-века.

Нехороший, молча, кивнул головой. Все без исключения знали о пагубной привычке Золотцева, последствия от которой ему все всегда сходили с рук. Кто-то должен был положить предел этой вольнице. И этим кто-то, судя по всему, должен был стать новый правитель одной седьмой части суши. Афанасьев слегка отодвинув Тучкова в сторону и опять занял свое место:

- Командующий Росгвардией в период проведения массовых мероприятий общероссийского масштаба обязан находиться на своем рабочем месте и во вменяемом состоянии, - наставительно произнес он. - Кто из его замов находится в здании управления?

- Его первый заместитель, генерал-полковник, Виктор Николаевич Стрижаков, - проблеял Нехороший.

- Немедленно пригласите его на видеоконференцию, - сквозь зубы процедил Афанасьев. Нехороший быстро-быстро закивал и, подскочив словно мячик, пустился на поиски первого зама. Видимо он находился где-то неподалеку, потому что уже через полминуты, красный и запыхавшийся предстал пред Афанасьевым. Вид у него был растерянный и всклокоченный.

- Генерал-полковник Стрижаков, первый заместитель командующего Росгварией - отрекомендовался он, приглаживая руками остатки седых волос на голове.

- Генерал, я полагаю, что вы в отличие от своего командующего в курсе происходящего в стране?! - спросил строго Афанасьев, глядя на того поверх очков.

- Да-да, такая трагедия, такая трагедия, - закудахтал седовласый генерал. Но новый "ВВ" не дал тому развить эту прискорбную тему, а потому, спросил сразу в лоб:

- Какие вами приняты меры к предотвращению эскалации событий по наихудшему варианту и недопущению возможных беспорядков.

- Мы привели все части находящиеся в нашем распоряжении в состояние повышенной готовности, но по регламенту не можем без приказа свыше покидать территорию постоянной дислокации. А так как мы напрямую подчинены Президенту, то сами понимаете, - беспомощно развел он руками в стороны.

- А как же инициатива? - с интересом спросил Валерий Васильевич.

- А инициатива у нас, как вы знаете, да еще и в такой сложной внутренней обстановке, всегда наказуема, - смело глядя в глаза вопрошающего, ответил Стрижаков. В отличие от предыдущего этот генерал чем-то понравился Афанасьеву, и он уже без излишнего раздражения в голосе отдал распоряжение: