Разрыв. Этот длинный, длинный день

- Да нет. Не обошлись бы. Формально, "девятка" подчинена моему бывшему шефу - Пасечнику, ну и мне как его первому заместителю, соответственно. Когда Клейменов докладывал мне о самоубийстве Коченева, то я, как мог, постарался объяснить ему всю сложность его незавидного положения и заодно с ним всех фэсэошников, расквартированных в Москве. Думаю, что он понял и не сильно обижается на меня. Поэтому я приказал всему наличному составу сдать оружие, а самим перейти на казарменное положение. И попросил вон Игоря Олеговича, чтобы он снарядил ребят из "Вымпела" и "Заслона" взять казармы под охрану.

- А где ваши люди? - поинтересовался он у Лютикова, закончившего отдавать по телефону какие-то распоряжения.

- Они здесь. Ребята охраняют периметр комплекса снаружи, и уже вполне готовы сопровождать вас до телецентра.

Афанасьев, который привык, что его сопровождают только Михайлов и кто-то из "носителей чемоданчика", развел руками:

- Если вы оба считаете, что мне нужна какая-то дополнительная охрана, то, что ж, я готов следовать вашим указаниям. В конце концов, кто-то, из великих, не упомню уж кто, сказал: "Свита делает короля".

- Макиавелли, - тихонько подсказал Тучков.

- Что-что? - не совсем расслышал Афанасьев.

- Никколо Макиавелли это сказал, - охотно повторил жандарм из 21-века и Афанасьев, пожалуй, чуть ли не впервые с большим уважением посмотрел на него.

Глава 6

I.

24 июня 2020г. Российская Федерация, арх. Новая Земля, пос. Белушья.

Зная слабость академика превращать любую конференцию в лекторий для колхозников-передовиков, Михаил Дмитриевич, воспользовавшийся паузой в нарастающей дискуссии, поднял руку и несвойственным ему дребезжащим от наигранного смущения голосом спросил:

- Игорь Николаевич, а разрешите задать вопрос?

- Эээ... Задавайте Михаил Дмитриевич, - ответил он, как-то сразу сдуваясь, подобно воздушному шару из которого выпустили воздух.

- Вы уж простите меня бестолкового. Что взять с солдафона, в обязанности которого всю жизнь входила охрана объектов неизвестного предназначения? Мы вот с вами уже сколько лет вместе трудимся не покладая рук во благо нашей страны, а я вот так и не знаю в чем суть и каков принцип действия вашей установки? - прикинулся Митрич "незнайкой", хотя все знали, что он помимо военного обладает еще и техническим образованием, хорошо при этом разбираясь в ядерной тематике. - Режим секретности не позволяет вести такие разговоры. А все ж таки обидно как-то. Я так полагаю, что это вроде какого-нибудь лазера-шмазера?

- Какого еще лазера-шмазера?! - тут же набычился академик, думая, что его хотят разыграть, но встретившись с серьезным видом Митрича, да и всех остальных, только развел руками.

- Мне довольно странно слышать подобные вопросы от лиц вполне осведомленных о сути наших изысканий, но уж если возник такой вопрос, то, разумеется, во избежание недопонимания между нами его следует прояснить, - вскочил на своего любимого конька Вострецов.

Все присутствующие в этот момент в бункере разом замерли, слегка приоткрыв рты от внимание и в знак уважения перед выступающим. Академик меж тем откашлялся и не спеша начал:

- Так как у нас в запасе имеется несколько минут до начала основной фазы испытаний, мне хотелось бы пояснить суть наших с коллегами изысканий. Тем более я вижу неподдельный интерес к данной тематике, в глазах у некоторых из представителей смежных с нами структур, - он опять откашлялся и продолжил, все более и более воодушевляясь. - Не вдаваясь в излишние и скучные подробности, кратенько остановлюсь на предыстории вопроса.

Чья-то заботливая рука налила в граненый, еще советского производства стакан воды и подала его академику. Тот благодарно кивнул и, отпив половину, продолжил: