Разум чудовища

И в этот миг Карина Мэнигем – с диким криком, изо всех сил – толкнула робота на стену. Дэйв качнулся. Потеряв равновесие, не устоял на ногах. Металлические пальцы попытались уцепиться за деревянные конструкции, пистолет отлетел в сторону. А девушка, не дожидаясь, когда полоумный робот поднимется, обрушила на него ливень песка – из собственной блузки, превратившейся в емкость для необычного оружия. Дэйв попытался повернуться на бок, чтобы взглянуть на нового противника, и Мэнигем засыпала песком не только плечи и шею, но и глаза DB-1.

– Запудрить мозги – не получится! – крикнула она. – А вот засыпать песком – да! Да!

– Фантастика! – выдохнул Хеллард, рассматривая песчаный холмик – там, где находились голова и грудь робота. – Надо будет навестить Викорски, поведать ему о финале проекта «Новая Эра»…

Мэнигем тяжело и хрипло дышала, глядя на неподвижного Дэйва.

– Кэри, откуда ты взялась? – радостно спросил Джон. – Я подумал: конец, сейчас этот псих меня застрелит!

– Давно чувствовала, здесь что-то не так, – девушка опустилась на колени, поползла по песку, отыскивая пистолет, из которого робот намеревался застрелить Хелларда. – Третий DB-1 – какой-то другой. Те, первые два, были со странностями. Ну, почти как люди. Этот – слишком нормальный. Музыке учился, картины рисовал, слушался беспрекословно. Исключительно правильный. Я сразу подумала – в тихом омуте черти водятся. А потом… потом эти несчастные случаи, один за другим. Я не могла понять – зачем? Если действовал злоумышленник – то каков его мотив? И, ты знаешь, каждый раз, когда хотела обсудить это с тобой, Дэйв оказывался где-то поблизости, слушал нас…

Девушка подошла к роботу, передернула затвор.

– Только у меня не было фактов, чтобы доказать его вину, – добавила она, целясь в спину DB-1. – Чтобы нам поверило командование Военно-Космических Сил, требовались улики. Я поняла: он не хочет убивать меня. Дважды подстраивал что-то ужасное, а потом вытаскивал… Значит, его целью был ты…

– И я догадался об этом. А мотив… Все слышала, про бешеных псов?

– Бо#льшую часть. Вполне достаточно, чтобы получить связную картину!

Карина попыталась выстрелить, но пистолет дал осечку. Девушка еще раз передернула затвор, прицелилась в робота, лежавшего неподвижно.

– Когда он убил Хортона, я поняла: планы Дэйва изменились. Он решил подставить тебя, отправить за решетку. Но фактов все равно не было. Я подумала: надо докладывать генералу Сомову, даже без весомых доказательств. Поехала в штаб, к нему. И только на середине пути догадалась: ошибка!!! Хортона застрелили не для того, чтобы упрятать тебя за решетку. Это был элемент нового плана. Но финал – все равно: дискредитация аналитика Джона Хелларда, «самоубийство» невменяемого параноика…

– Молодец, рыжая ведьма! – похвалил Хеллард. – Веришь, это как раз тот случай, когда я страшно рад, что у тебя так работают мозги. Только способ расправиться с роботом – более чем оригинальный! Знаешь, когда ты начала стаскивать блузку, я даже забыл, что меня собираются убивать.

– Прости, Джон! – нервно проговорила девушка. – Все могло произойти быстрее, но в суете я позабыла вставить обойму в свой пистолет. И этот, на беду, тоже не стреляет! Черт!

Куча песка зашевелилась. Из струящихся потоков вынырнула голова Дэйва.

– Кэри! – прохрипел металлический убийца. – Вот не думал, что ты захочешь умереть вместе с ним…

Робот странно дернулся. Песок сыпался с него, стекал ручейками. Было заметно, что у DB-1 проблемы с подвижностью суставов. Плечевые и коленные разгибатели работали с трудом, рывками.

– Жаль, что ты обо всем догадалась, – пробормотал Дэйв. – Действительно жаль.

Карина подскочила к роботу, несколько раз сильно ударила его рукояткой пистолета по голове.

– Спасибо! – пророкотал DB-1. – Вытрясла песок из глазных сенсоров. Теперь вижу тебя. А ведь не хотел убивать. Придется…

– Джон! – выдохнула девушка, в ужасе пятясь. – Джон, что делать? Мне не справиться с ним!

– Скорее развяжи мне руки! – крикнул Хеллард. – Черт! Вот дерьмо! Да он способен двигаться!

Мэнигем упала на колени возле мужчины, принялась трясущимися руками развязывать тугие узлы. Потом вцепилась в них зубами.

Голова Дэйва вибрировала. Робот пытался вращать ею из стороны в сторону, но шейный сустав пострадал больше всего. Именно туда целилась Мэнигем, поливая DB-1 струей мелкого песка.

– Кэри, быстрее! – крикнул эксперт.

Дэйв выпрямился. Медленно, осторожно переступил с ноги на ногу, проверяя работу опорных механизмов. Поднял правую руку, потом левую. Конечности двигались рывками, с трудом. Видимо, роботу требовалось прилагать значительные усилия, чтобы они работали. Но они работали!

Хеллард почувствовал: узлы чуть ослабли. Но Мэнигем не успела.

– Кэри! – страшно закричал Джон. – Кэри, беги!!!

Девушка успела перекатиться в сторону, заметив над собой металлические клешни. Быстро вскочила на ноги, попятилась назад.