Разум чудовища

– Восхитительно! – Хеллард иронически поаплодировал. – Эксперт Мэнигем! Опыт корабля «Безупречный» ничему не научил ваше командование? Нет? Печально! Похоже, «большие звезды» не в состоянии осознать: каждый модифицированный робот – уникальное существо. С любым из них надо возиться, почти как с человеком. Приставлять к DB-1 штат экспертов, которые будут исследовать поведение робота, определять его возможности и способности. Подозреваю, это обойдется налогоплательщикам еще дороже, нежели Шон Паркс!

Хеллард вскочил с места, начал взволнованно ходить взад-вперед по небольшой комнате. Это было непросто сделать, спальное помещение не предназначалось для прогулок.

– Первый робот очень серьезно относился ко всему, – остановившись у иллюминатора, заговорил аналитик. – И тогда решили привить второму подопытному кролику изрядную дозу пофигизма. Привили! А дальше?! Правильно говорят: заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет! Что сделали наши мудрые генералы? Понимая, что модифицированный DB-1 представляет опасность, отправили его монтировать уникальный передатчик в окрестностях Луны!

– Ну, а куда еще? – разозлилась Карина. – В пустыню, рыть окопы?!

– В песке окопы не выроешь, – парировал Джон.

– Куда?! – будто не слыша насмешки Хелларда, повторила Мэнигем. – Куда? На Земле уже попробовали, среди людей. Именно поэтому решили отправить к Луне! Надо было еще дальше? На Марс, да?! Между прочим, есть и другой передатчик! Скажите спасибо, что принято решение вести испытания на окололунной орбите! А то бы вам пришлось надолго покинуть Землю!

– Вот за это – мое искреннее спасибо, – Викорски прижал ладонь к груди, поклонился девушке. – Мне и Луна – выше крыши! Спасибо, что не потащили к Марсу.

– Надо было вообще никуда не брать робота – просто пустить на металл! – резко оборвал приятеля Хеллард. – «Новая Эра» – мертвый проект. Его следует закрыть и уничтожить все материалы, начиная от «Безупречного». И даже каким-то образом стереть информацию из памяти людей.

– Джон, – вставил реплику Викорски. – По-моему, ты забыл, с кем разговариваешь. Карина Мэнигем – не руководитель проекта «Новая Эра». Она такой же исполнитель, как мы. Ей приказывают – она выполняет. Мы в одной упряжке. Надо проявить волю и характер на Земле, в докладе командованию ВКС.

– Хорошо! – Хеллард вдруг успокоился, перестал барабанить пальцами по иллюминатору, уселся на кровать. – Хорошо! Ты прав, Дэн! Насколько я понял, нас сюда прислали для того, чтобы составить заключение по использованию модифицированных DB-1? Даю слово, я напишу отчет! Не промолчу! Скажу все, что думаю!

– Да, я поэтому и просила, чтоб вас командировали на «Зеркало», – напомнила Карина. – Необходимо, чтобы итоговый доклад был подготовлен не только мною, но и высококвалифицированными специалистами корпорации «Измерение „Сигма“. Надеюсь, мы сможем работать вместе, эксперт Хеллард. Я уже поняла, это – непросто, ничуть не легче, чем с Диби. Но все-таки верю, что возможно.

Хеллард, прищурившись, посмотрел на нее. Он думал о чем-то другом, не о реплике девушки.

– Значит, Военно-Космические Силы хотели сэкономить средства бюджета? – пробормотал он. – Подготовка специалистов класса Шона Паркса обходится весьма дорого, робот стоит дешевле. Почему тогда не использовали при монтажных работах обычных DB-1, без усиленного центрального процессора? Не подвергавшихся воздействию околосветовых скоростей?

Мэнигем вспомнила слова Даниэля Викорски: «Хеллард – любопытный человек. Первая реакция – эмоциональная. Потом он начинает обрабатывать ситуацию головой…» Седоволосый эксперт сказал примерно так. Кажется, Джон Хеллард отбросил эмоции и начал шевелить мозгами.

Карина улыбнулась, на миг перестала напоминать аналитику рыжую ведьму.

– Обычный робот способен лишь к выполнению механических операций. Необходимо существо, адаптивно меняющее алгоритм поведения в зависимости от ситуации. Понимаете? Работа в космосе – это постоянные стресс и шок. Кризисы один за другим. Тут почти нет механики, рутины, отлаженных приемов. Чуть ли не ежедневно – форс-мажор. Кстати, я в открытом космосе не была, так что это не мое мнение. Повторяю то, что объяснял руководству ВКС Шон Паркс.

Люди не смогли бы в кризисной ситуации – в условиях цейтнота – объяснять немодифицированному роботу, почему он вчера выполнял операцию так, а сегодня надо – вот эдак. Почему, образно говоря, в обычных условиях гвоздь забивают молотком, но в кризисный момент, когда этот гвоздь приобретает решающее значение, его можно загнать на место и микроскопом. Микроскоп – штука очень ценная, но иногда случается так, что гвоздь или винт в нужном месте – дороже, важнее. Простому DB-1 это не объяснишь…

Теперь уже Карина поднялась с места. Сцепила пальцы, дошла до иллюминатора. Встала спиной к слушавшим ее мужчинам. И вдруг резко развернулась, ноздри ее раздувались от возбуждения.