Разум. Том 3. Возвращение

И он вкратце поведал своему коллеге об особенностях методики предстоящего боя с шарообразными кораблями терпхов. Ким кивнул головой, соглашаясь с доводами круна, а рука, теребящая бороду, непроизвольно опустилась вниз, и ладонь прижалась к груди, в которой гулко стучало сердце.

Ширкон заметил этот жест и обеспокоенно посмотрел другу в глаза.

– Похоже, крепко тебе досталось в этот раз…

Да, в той сумасшедшей карусели, что устроили огуны, захватив Шерр и направив его как таран на «Ариэнту», оба капитана с честью вышли из скоротечного боя. Но Кима Русса в этом бою снова захватила и едва не лишила жизни нечеловеческая, неодолимая сила, заставлявшая его драться со своими друзьями из экипажа «Ласы», чтобы прорваться к пульту управления корабля. Лишь благодаря неимоверным усилиям Кадура, Шао и Ясора, его удалось оттащить от пульта и предотвратить неотвратимое…

– Да, Эн, не скрою, мы успели сделать по «Фатуму» два выстрела, а вот после этого со мной началось такое… Но всё позади. Ведь твои корветы достигли точки взрыва Шерра и фрегата огунов? Достигли. Эхо-след не обнаружили? Значит, кончилась песенка огунов. Разнесло их на молекулы и атомы!

Крун уклончиво пожал плечами.

– То, что в месте взрыва Тернон и Тоорх не обнаружили даже намёка на эхо-след, ещё ни о чём не говорит. Ты ведь не хуже меня знаешь, что даже в атмосфере какой-нибудь планеты ударная волна взрыва разгоняется до скорости звука, а тут – вакуум… След фрегата, если он всё-таки чудом уцелел после «поцелуя» с Шерром, могло элементарно сдуть в тартарары… Ладно, не будем о плохом.

– Да, Эн, пора активировать генераторы. Терпхи-то ещё больше пришпорили свои корабли, вон их огни уже невооружённым глазом видны. И… если ты заметил, они продолжают атаковать нас всем строем, а не одиночными кораблями.

Ширкон скорчил уморительную мину.

– Какой-никакой, а умишко у этих насекомых есть. Научили мы их драться на свою голову…

ГЛАВА 2

«Ариэнта» и «Ласа» отстыковались и быстро разойдясь на несколько десятков ридов, развернулись кормой к стремительно приближающимся кораблям противника. Вахтенный акустик, сидевший в отдельной звуко-изолированной кабинке в просторной рубке крейсера что-то хмыкнул себе под нос и нажал на одну из кнопок своего пульта. Тотчас же перед круном Ширконом зажёгся экран монитора межкорабельной связи, и на нём появилось изображение уродливой головы императрицы терпхов.

– Великая Масаса перед своей гибелью сообщила мне, её верноподданной воительнице, что вы, ничтожные пришельцы, погубили всех моих великородных сестёр и их воинов в трёх мирах нашей империи. Я, императрица мира Корри, последняя из оставшихся в живых Мас, неустрашимая и непобедимая, даю вам бой. Я раздавлю, уничтожу вас и стану Масасой. Вы обманули моих сестёр, но я хитрее их. Они глупо верили, что вы, пришельцы, способны дать империи терпхов новые знания. Знайте, меня вам обмануть не удастся. Я даже не предлагаю вам сдаться. С меня достаточно и того, что на ваших утлых кораблях много мяса, вашего мяса… То ли сработали телепатические способности, то ли «речь» Масы стала иметь явно кулинарный уклон, но оба капитана почти одновременно дали отбой связи. Некогда было отвлекаться на горячечный бред зарвавшегося насекомого.

Ширкон грузно повернулся всем телом к Бермону.

– Седи, единственное, что мне нравится в этих чёртовых пауках, так это их сверхоптимизм и полнейшая откровенность.

– Да, Маса проговорилась, что она последняя воительница их мира. Но ещё не факт, что это так. После неудачного опыта общения с нами терпхи кое-чему научились. Вон и атакуют строем, а не как раньше. Я не исключаю, что она может схитрить и в каких-нибудь закоулках их мира, есть ещё колонии пауков.

Капитан «Ариэнты» фыркнул и нетерпеливо крутанул головой.

– То, что я узнал об этих тварях, говорит о другом. Они, упиваясь своей безнаказанностью и силой, никогда не скрывают своих намерений и истинного положения дел. Зачем им это? Они ведь непобедимые и несокрушимые! Поверь, Седи, наши коллеги-тзельмпены не зря столько времени потратили на изучение этих тварей. Их умишко настолько прямой и нехитрожопый, что диву даёшься, как они умудрились заполонить всю эту вселенную. И если Маса сказала, что она последняя из императриц, значит так оно и есть. Да и потом, если она вдруг слукавила насчёт этого, нам что, здесь до скончания жизни отлавливать этих букашек?

Эн, закончив процедуру идентификации, плотно уселся в кресло за пультом управления ИПВ и лишь краем уха уловил ответ Седи Бермона.

– Терпхи конечно очевидное зло этого мира, но я бы предпочёл поверить Масе..