Разум. Том 3. Возвращение

– Да, брат, действуем по старой схеме. Думаю, тебе полсотни гиков энергии на скоротечный бой хватит.

Шерр терпхов вёл себя как-то странно. Выйдя на орбиту чуть высшую, чем «Ариэнта», он не бросился сломя голову атаковать, а начал совершать какие-то непонятные маневры. Его то подбрасывало на несколько сот ронов вверх, то резко кидало в сторону или вниз. Ко всему прочему у Шерра горела только средняя гирлянда ходовых огней, а из ангаров не вылетел ни один из многочисленных челноков! Русс вывел «Ласу» на ударную позицию, но вскоре был вынужден перевести «иглу» на более безопасное расстояние, так как метания Шерра были опасны и не предсказуемы. Всё это как-то не вязалось с привыч-ным поведением терпхов во время боя. В какой-то момент Шерр перестал хаотично шарахаться из стороны в сторону и стал медленно дрейфовать па-раллельно «Ариэнте» и даже несколько отдаляться от неё.

Кир, который всё это время постоянно следил за экраном радара, воскликнул:

– Капитан! Из одного ангара Шерра вылетел челнок. Попыток для атаки не предпринимает!

Ким и сам, развернув систему видеообзора к Шерру, который в это время сместился чуть в сторону от «Ласы», заметил, как маленькая светящаяся капелька, озаряемая то красным, то зелёным светом Шерра, замерла отойдя от головного корабля на целый рид. Включился экран межкорабельной связи, и его полностью заполнило озадаченное лицо Эна.

– Судя по тому, что ты не разнёс до сих пор это исчадие ада в пух и прах, ты также удивлён, как и я. Ты что-нибудь понимаешь в этом кордебалете?

– Не более, чем ты, Эн. Но здесь явно…

Ким не успел договорить. Из дешифратора, настроенного на язык терпхов, послышались сначала шелестящие звуки помех, а затем чёткий, но словно металлический голос, с длинными паузами между словами произнёс целую речь.

– Мы давно следим за вами и терпхами. Вы вторглись в наши владения. Мы изучили язык терпхов и их самих. Говорим вам – это наша планета и вам здесь делать нечего. Убирайтесь отсюда!

«Ласа» в этот момент находилась почти посередине между «Ариэнтой» и Шерром, поэтому Русс взял на себя переговоры с неизвестными.

– Вы – коррианцы?

– Да.

– Терпхи – ваши враги или друзья?

– Ни то, ни другое.

Кадур и Русс удивлённо переглянулись, а Шао зацокал языком.

– Капитана, голос этот, однако, совсем неживой!

Русс хмыкнул и вновь склонился над микрофоном.

– Недавно нам пришлось уничтожить целую флотилию кораблей терпхов, которая напала на нас. Их императрица говорила, что они захватили ваш мир.

– Наш мир никто не может захватить. Он надёжно защищён от любых посягательств, как со стороны терпхов, так и с вашей стороны, пришельцы.

– Мы не собираемся вторгаться в ваш мир. Мы ищем дорогу к своему миру.

Последовала долгая пауза, затем снова зашелестел металлический голос.

– Судя по тому, что вы знаете язык терпхов и справились с двумя десятками огромных кораблей этих безмозглых тварей, вы стоите на более высокой ступени развития… Наш угасающий мир давно не посещали такие гости…

Русс мимолётно улыбнулся и подмигнул друзьям.

– По пеленгу мы установили, что вы ведёте переговоры с нами из челнока, но там нет даже обычного видеофона, а на Шерре он есть…

– Из двух Шерров, оставшихся на планетарной базе терпхов, лишь этот был способен подняться на орбиту, но почти все системы на нём не работают.

– Жаль. Хотелось бы посмотреть на того, кто сейчас со мной разговаривает, да и самого себя показать.

Снова возникла продолжительная пауза.

– Коррианцам безразлично, как вы выглядите. Но если это для вас так важно, пусть один ваш челнок следует за нашим. Оба ваших корабля должны остаться на орбите. Только на таких условиях вы сможете спуститься на нашу планету и увидеть нас. В любом другом случае мы исчезнем также, как исчез-ли при появлении терпхов.

– Мне нужно посоветоваться с моими коллегами.

– Мы не торопим вас. Время для коррианцев – не существенный фактор…

Ким вызвал на связь круна Ширкона, а у самого в голове постоянно свербили последние слова коррианца: «время – не существенный фактор»,..

Круна редко когда можно было удивить, но у Эна был явно озадаченный вид.

– Брат, мне тут Тару подсказывает, что даже примитивный предварительный анализ вашего диалога говорит о том, что по крайней мере один из вас, как бы это помягче сказать… неживой, искусственный до самой последней заклёпки.

Старший Русс оглянулся на Шао.

– Надеюсь, ты не сомневаешься, что я состою из живой плоти. А насчёт моего собеседника… Мой земляк Шао тоже такого мнения. И всё же. Разговор ты слышал. Приглашение последовало. Коррианцев можно понять. Они нас не знают и потому опасаются. Я склоняюсь к тому, чтобы принять их условия. По-стараюсь с ними договориться. Нам ведь все равно придётся садиться на поверхность. Так что предлагаю такой вариант: я с Шао на одном челноке иду вниз вслед за хозяевами, ну а там будем действовать по обстановке. В случае опасности для нас, я сразу включу сигнал тревоги на челноке. Вы пеленгуете его местонахождение, ну и так далее в соответствии с обстоятельствами. Но что-то мне подсказывает, Эн, это не ловушка.