Разумная раса № 843

– Во-первых, свою роль играет естественный отбор: низкие тоннели легче прокладывать. А в них комфортно и удобно работать тем, кто ниже ростом. Да и еды таким людям нужно меньше. Ну а во-вторых… Я всё же думаю, тут не обошлось без специалистов по генной модификации. Да, на Земле ещё с 21 века запрещена генная модификация человека – как аморальная и опасная. Ну а представителям Сект и всяких там радикальных группировок на такие запреты наплевать! Как и на приказы и призывы Правительства, и косые взгляды обывателей. Думаю, какой-то радикальный проповедник выкупил по дешёвке отдалённый от цивилизации участок земли. И смог убедить свою паству, что катастрофа неминуема.

И в кои-то веки оказался прав!

– То есть, думаешь, они на этом самом участке оборудовали что-то вроде угольной шахты, и начали строительство ходов и Лабиринта в соответствии со своей… Верой? В неизбежный Апокалипсис?

– Именно так. Впрочем, вероятность хоть и близка теперь к девяностопроцентной, всё же точно смогу сказать, когда микроп вернётся к зонду.

– Ага. – Джо побарабанил по центральному пульту кончиками пальцев, – Мысль понятна. Представляю, какие «Уставы», «Заветы» и Правила жизни они понаписали позже, когда «свершилось». Предсказанное мудрыми Пророками.

Но они – выжили. И уже одно это может оправдать любые предпосылки для ухода под землю. И принципы и законы для жизни!

– Что, даже негуманные, не демократичные, а тоталитарные?

– Прекрати употреблять термины, значения которых не понимаешь. – Пол сердито фыркнул, Джо продолжил, – О гуманности и демократичности в данном случае и речи идти не может. Для выживания в труднейших условиях подходит только жёсткий диктат. Или проще говоря – власть должна быть максимально централизована, и ничем не ограничена! То есть – Секта! Ну, или как, например, во время Второй Мировой – в руках Сталина. И Гитлера. И Черчилля. Без всяких там «голосований» и протестов. Протестующих и недовольных сразу – под расстрел!

То есть – да, диктаторы. А здесь, думаю, ещё и с религиозным уклоном! Как не вспомнить фанатиков из «Святой Инквизиции»!

– Я тоже твою мысль понял. В-принципе, она вполне разумна. И вероятна. Но так ли всё было – нам расскажет Мать. Через каких-то девятнадцать часов. А чтоб адекватно отдохнуть, и быть в форме, предлагаю пойти и поспать. Тем более, что по бортовому времени – почти полночь.

Выспался Джо плохо.

Опять всю ночь ему снились какие-то кошмары: как он, с воплями, и задыхаясь, бегает по узким и тёмным тоннелям-коридорам, проложенным прямо в серой скале, а за ним с гиканьем и криками, размахивая кирками и почему-то – лопатами, гонится толпа злобных карликов. Так что встал с койки он с кряхтением, и потирая бока. Которые отлежал.

На завтрак Мать сварила всё ту же манную кашу. Пол хмурился, но, впрочем, ел без возражений – да и вообще по мрачно-сосредоточенному виду напарника Джо понял, что и тот не выспался. Видать, слишком много думал. О ситуации.

Разговаривать начали уже в рубке:

– Мать. Что с микропом?

– Гамма-сканнер второго зонда, который я на всякий случай подвесила над местом посадки первого, показывал некую активность в том помещении, что я приняла как раз за архив. Думаю, у микропа были проблемы со сторожами. Впрочем, он снабжён универсальным снотворным – я видела, как пять гномов попадали на пол. После чего часа два не двигались. Самого микропа не видно на сканнере, поскольку его температура не отличается от температуры окружающей среды. Но, думаю, наш разведчик успел просмотреть все самые старые документы, и добыть всё, что нужно. Вернётся он часа через два. Ну, или три – если материала было много.

– Отлично. Я пока пойду покачаюсь.

– А я – почитаю.

Спустя два часа, позанимавшись действительно от души, подравшись с робо-ли, и помывшись в их знаменитой душевой кабине, взбодрённый Джо вернулся в рубку. Пол за это время, как Джо заметил по толщине, где оказалась закладка в сине-зелёной книге о путешествиях по джунглям Амазонки, «прочёл» не более трёх страниц. Похоже, мысли одолевали напарника и сидя.

– Ну что? Опять допекал Мать умными вопросами?

– Ты знаешь, почти нет. Просто ждал.

– Угу. Мать, когда уже?

– Как только долетит зонд. Он уже погрузил вернувшегося микропа на борт, провёл первичную санобработку, и вылетел. Повторно обработаю и зонд и микропа уже в нашем тамбуре, на борту «Каракатицы». Впрочем, поскольку наш разведчик подключил свою флешку к бортовому передатчику, все данные уже у меня. Обрабатываю.

– Ну – и?!..

– Перевожу. Анализирую. Думаю.

– О чём же?!

– О том, говорить ли вам о произошедшем или нет.

– Мать! Кончай это дело. Выкладывай.

– Ну, как хотите. Так вот. Это действительно была тоталитарная секта.