Разумная раса № 843

Направляемые указаниями, они скоро углубились в оказавшееся весьма широким в поперечном плане здание на добрых тридцать шагов. И оказались перед огромной грудой кусков бетона и кирпича, наваленной до середины одной из несущих стен.

– Придётся расчистить.

Джо только сердито фыркнул. Но принялся куски побольше раскидывать по углам, если только так можно назвать то, что от тех осталось. Пол, сопя, помогал. Почему-то без привычных ехидных комментариев. Джо искоса взглянул на напарничка: точно!

Хмурится, и губы выпятил. Что-то явно или заподозрил, или вычислил. Про то, что они видели на картинке.

Встроенные в скафандры усилители мускулов помогли сделать работу нетрудной, а плазмомёт позволял разрезать то, что сохранилось от арматуры. Через десять минут долгожданная дверь, а, точнее – люк в полу, возник вперед ними во всей красе. А ничего не скажешь: мощь!

– Мать. Как смотришь на то, чтоб я вырезал его замок?

– Положительно смотрю. Надо же вам «порезвиться на природе»! Да и вообще: физический труд очень полезен для организма.

Джо, поджав губы, отрегулировал толщину струи – теперь она превратилась в тонкий, не толще спицы, луч. Режущий, как он знал, даже титано-вольфрамовую броню флотских линкоров. Дверь-люк выстоял не больше полуминуты: огромный сегмент в виде полумесяца в районе замка вывалился, и они смогли отворить метровую в ширину створку с гнездом для руки – ну ни дать ни взять, для людской ладони!

– Темно, как у афроамериканца в …опе.

– А фонарь на лбу тебе для чего?

– Как – для чего? Чтоб на дискотеки ходить было веселей!

Включив мощные налобные источники света, и переругиваясь уже почти привычно, то есть – беззлобно, они начали спуск по оказавшейся за люком лестнице. Ступени сохранились неплохо, только тоже были засыпаны щебнем и пылью.

– Похоже на аварийную лестницу для эвакуации.

– Мать?

– Да, это она и есть. Остальные входы завалены куда капитальней.

На первом подземном этаже оказалась огромная парковка. Вернее – подземный гараж. Огромный завал из обломков перекрывал выезд из него. Несколько сотен легковых автомобилей наверняка так и стояли здесь все две сотни лет. Ну и ничем, если честно, их вид не отличался от тех же земных – из далёкого двадцать первого века.

– Ну и ретро! А сохранились-то как! Явно сюда дожди не попадали! Слушай! А давай мы укатим парочку, и продадим коллекционерам – как эксклюзивные модели эпохи Генри Форда?

– Скорее уж – Энцо Феррари. И Ламборгини. И Порше. Двадцатый век. Но – красиво, красиво. Линии благородные. Эти кузова явно делали проф. дизайнеры. Радует. И, кстати: если Мать не против, можно действительно прихватить парочку. Вот только первый же эксперт нас сдаст!

И нас освистают на всю галактику, как аферистов!

– Ну …рен с тобой: давай продадим уже как инопланетные!

– Это, конечно, более разумная идея. Хоть и выручить за них при таком раскладе можно будет лишь гроши. Не окупим горючее на перевозку такой тяжести.

– Да что ж это такое! Тебя и так и так не устраивает!

– Почему? Устраивает. Вот только предлагаю завязать стоять и тупо пялиться на гараж с банальным и неэксклюзивным старьём, вызывающим лишь зевоту и слабую ностальгию, и спуститься, наконец, туда, где можно чем-то реально оригинальным и ценным поживиться. А эта груда металла, думаю, ждала двести лет, и подождёт ещё. На случай, если сюрпризы внизу окажутся нам не по зубам. То есть – если мы не поймём, что это и для чего служило. И не сможем придумать, кому и почём его втюхать.

– Экий ты вульгарный. И приземлённый. – Пол взглянул на Джо. Тот не смутился:

– На том стоим. Мы – нормальные собиратели и перепродавцы инопланетных артефактов. Ушлые и циничные. А не какие-нибудь там скауты, или туристы. Или – учёные.

Некогда нам особенно пристально разбираться, как и что. Наша основная задача – проконтролировать, чтоб наши клиенты не пострадали от приобретённого ими чужеродного эксклюзива!

На втором подземном этаже оказался обслуживающий бывший небоскрёб технический центр: стояли на своих станинах и баки с запасами воды, и насосы, и электродвигатели, и контрольные щиты, снабжавшие всем, чем положено, огромную махину, и даже имелись в стенах приёмники мусоропроводов. Джо надумал было пошарить в них, однако Пол отнёсся к затее с презрением:

– А только что кто-то высказывал мне за одного-единственного комаришку! А тут – горы отбросов, сгнивших, и явно токсичных, и куча выброшенного хлама, а он – готов туда прямо с головой!..

Джо, вздохнув, вынужден был признать, что на этот раз напарник прав.

Промежуточные усилители они оставляли через каждые три этажа.

На восьмом подземном наконец оказались перед огромной – в полстены! – бронированной и толстой, дверью. За которой и находились все те странные предметы, что даже Мать не смогла идентифицировать. И разобраться, для чего они могли бы служить.

– Она на роликах. – Джо указал на направляющие в полу и потолке, – Если я вырежу замок – можно сдвинуть. Ну, теоретически. Если ролики ещё целы. И в осях сохранилась смазка. Про моторы не говорю: сдохли приводные движки давно.

Пол решил «ускорить» процесс: