Разведчик

– Заколебал уже этот Горизонт, – вздохнул Марчек. – Зачем я согласился сюда лететь? Служил бы в нормальных секторах…

– Из-за бабла ты согласился, – ухмыльнулся Рэй, сбрасывая карты. – Потому что доплачивают за особые условия службы.

– Да чего тех денег-то? – нехотя отмахнулся Марчек. – Все уйдут на лечение от всяких этих излучений. И то, если доживу.

– Был у меня кент, барыжил информацией с ломанных имб, – вспомнил Сотый. – Вот же хитрожопый поц, скажу я. В Метрополии мозговые волны копировал у всяких столичных морд, потом продавал любителям посмотреть на чужую жизнь. Так он говорил, что труднее всего ломать старые сборки, тройки или пятерки. А эти… от десятки и выше, как гнилые орехи щелкаются.

– Зато они от нэй-импульса защищены, – ответил Боб. – Работали мы как-то по одной такой эпидемии. Некие умельцы, типа твоего дружка, подцепили вирус в ксенопорно, в результате по всему городу десятка два полоумных «овощей» с цикличным оргазмом и нерушимым стояком.

Контракторы заржали, даже Орлис слабо улыбнулся.

– Лучше уж вон, как Юрай, – Боб кивнул на Гарина. – Не иметь вообще никакой инбы. Мозги целее будут.

– Долбаный Горизонт, – повторил Марчек.

Некоторое время все играли молча, лишь Сотый что-то напевал под нос.

– Вчера на вахте один чумазик из топливного рассказывал, – после очередного хода сказал Боб. – Что на технической палубе, в самых дальних и темных отсеках, периодически видят мертвеца с «Каукета».

– Кого? – переспросил Рэй.

– Мертвеца? – не понял Марчек.

Бывший полицейский лениво перебрал карты, окинул взглядом товарищей.

– Того, которого я… – он покосился на Гарина. – Которого мы спасали.

– Спасали, – невесело ухмыльнулся Одегард. – Там было хрен разберешь что делать, спасать или самим спасаться.

– Да-а, – протянул Боб. – Я такого ужаса никогда не видел.

– Так чего с мертвецом-то? – не унимался Марчек.

– А то, что он никуда не исчез, – мрачным голосом ответил Боб. – Каким-то образом переселился на наш корабль. Технари его периодически видят, мелькает то тут, то там.

– А чего мелькает-то?

– А хрен его знает. Говорят, его всегда видно в последний момент, со спины. Успеваешь лишь заметить, как он за угол заворачивает или в дверь выходит. Бежишь, чтобы догнать – а там пусто.

– Детские страшилки, – брезгливо прокомментировал Сотый.

– Харон, – тихо проговорил Орлис. – Проводник в мир мертвых…

– Эй! – в кубрик быстрым шагом ворвался Абидеми. – Почему новости не смотрите?

Одегард отклонился назад, чтобы разглядеть вошедшего контрактора. Спросил:

– А чего их смотреть по десятому разу? Новых то нет…

Абидеми щелкнул пальцами в сторону проектора и тот раскрылся, заполнив угол кубрика объемным изображением.

– Давайте уже доиграем, – запоздало предложил Сотый.

– Трансляция включена, – оповестил приятный женский голос.

– Новый «пакет» пришел? – радостно воскликнул Марчек.

– Сам не видишь? – усмехнулся Боб.

– Новые фильмы есть? Порнушка?

– Тихо ты! – прикрикнул Рэй.

Мерцающее пространство студии, известный ведущий в кичливом костюме. Он делает пасс рукой и студия превращается в гигантскую решетчатую конструкцию, висящую на орбите проплывающей внизу Земли. Внутри конструкции угадывается темный объект со знакомыми формами. Ракурс меняется и камера пролетает совсем рядом – становится понятно, что это космическая верфь, на которой собирают…

– Ковчег, – изумленно выдохнул Юрий.

Картинка вновь изменилась и ведущий оказался на заросшем бурьяном поле под тревожным пунцовым небом. За его спиной – освещенные прожекторами молочные конусы готовых к взлету шаттлов, вереница людей с вещами, втягивающаяся в предстартовые ворота.

– Две тысячи сто шестьдесят второй год, – приятный голос ведущего сразу добавил картинке густую атмосферу. – По Земле еще не шагает разрушительная Эпоха Ящера, но уже видны все признаки надвигающейся катастрофы.

Он делает красивый жест и камера подлетает к людям, показывает их лица – мужские и женские, серые, усталые, заостренные, но с надеждой в глазах, с упрямым желанием жить.

– Проект «Ковчег» был призван спасти гибнущее человечество, для чего на трех больших звездолетах к лучшим мирам были отправлены тысячи лучших представителей разных стран…

– Переключи, – заныл Марчек. – Что это за хрень?

– Где-то среди этих людей были и родители нашего героя – Юрия Гарина.

Контракторы удивленно выдохнули, а Юрий застыл, не в силах пошевелиться.

– Это невероятная и трагичная история, в которой нам сегодня предстоит разобраться…

Надо же – Норах не обманул, выполнил его просьбу. Честно говоря, Юрий уже и думать забыл о кирасире с крейсера «Кальмия».

– Да ты звезда, Гарин, – рассмеялся Сотый.

Картинка вновь отдалилась, люди, челноки и небо стали фоном, а на переднем плане, возле ведущего, проявились студия, кресла и гости в них.