Разведчик

И застыл, заблокировав путь остальным.

– Ну, ты чего? – нетерпеливо толкнул его в спину Рэй.

Прямо напротив ворот, за импровизированной баррикадой, их поджидал вооруженный Ярс.

– Это мы, – попытался успокоить его Гарин, всматриваясь в лицо за прицельной голограммой автомата. – Очень рад тебя видеть, дружище!

Но Федоров и не нервничал. Он с какой-то брезгливостью отложил в сторону оружия, вышел из-за ящиков. В своей лаконичной манере спросил:

– Пираты?

– Да, – ответил на ходу Юрий, спеша к своему «голему».

И запоздало вспомнил, что тот разбит, в нем хорошо покуражился ломом Сява Барбекю.

– Впервые вижу тебя с оружием, старик, – бросил Боб, раскрывая свой шкафчик. – Что-то в трюме сдохло?

– Понял, что нехорошо, – пожал плечами Ярс. – Оберегал имущество.

Гарин потянул за скобу, вытягивая из ниши висящий на цепях боевой костюм. Первым дело осмотрел его со всех сторон.

Как новый.

– Не все починил, – подошел Федоров. – Аварийный люк травит. Нужен гермокостюм.

– Огромное спасибо! – искренне обрадовался Гарин. – Я уж думал, что придется в чужой залезать.

– Куда выходите? – спросил Ярс, придерживая дверцу шкафчика.

– Пиратов отгонять.

– Почему вас мало?

– Это все, кто остался, – Юрий снял с полки тонкий и легкий гермокостюм, начал натягивать его на себя.

Федоров нахмурился, окинул взглядом ангар, словно надеясь увидеть еще кого-то.

– Всего трое?

Гарин сухо кивнул, заглаживая на груди застежки. Нацепил на шею кольцо силового шлема.

Ярс не стал больше ничего спрашивать, закрыл сухой рукой слезящиеся глаза. Его голос из-под ладони донесся глухо и будто вовсе принадлежал другому человеку.

– Берите больше взрывчатки. Магнитные мины. Не лезьте врукопашную без причины. Маневрируйте. Прикрывайтесь корпусом.

У Юрия не было времени удивляться, он уже забирался в нутро «голема», устраиваясь в кресле.

– Аварийный не работает, – напомнил Федоров, похлопывая по броне.

– Хорошо, – Гарин покосился налево, где под ручкой манипулятора виднелся овал люка.

Он перегнулся через спинку кресла и заорал:

– Рэй! Готовность?

– Готов! – откликнулся Одегард.

– Боб?

Молчание.

– Боб! – требовательнее позвал Гарин.

– Да, сейчас, – эхо донесло гневное сопение и ругань. – Застряла нога… Готов! А чего орем-то?

– «Глушилка», – напомнил Юрий. – Надеюсь, за бортом связь восстановится.

И уже для всех:

– Выход с секундной задержкой! Отсчет от меня.

Потянул ручку, закрывая тяжелый люк за спиной. Заерзал в кресле, оно вдруг стало тесным и неудобным. Поднял глаза на тусклые экраны спящей машины и глубоко вздохнул, унимая дрожь в груди.

Страх. Страх никуда не уходил, он лишь не смел появляться на людях. Но сейчас, в ватной тишине стального чрева, он решил напомнить о себе.

Юрий выпрямил ладонь, замечая как дрожат пальцы. Сжал кулак, пряча сомнения внутри. Закрыл глаза, слушая гул крови в ушах.

Какие шансы выжить в грядущей мясорубке? Какие шансы спасти корвет и вернуться на борт живым? И сбежать не сбежишь, некуда здесь бежать. Пусть сама мысль о столь подлом предательстве вызывала внутреннее негодование, но что значило его чистолюбие в сравнении с судьбой его народа с ковчега?

Хотя, все и так становилось хуже некуда. Если верить новостям, назревала большая война между Империей и Рхеей. Это значило, что военные силы корпораций получат статус рейтаров – наемных формирований в составе действующей армии. Рейтаров, в свою очередь, могут закинуть в любые уголки Империи, туда, где горячее всего. И тогда уже точно не будет шанса заниматься поисками «Пилигримма».

С другой стороны, в одиночку Гарину не найти своих, без корабля и команды это невозможно. Так что же остается делать?

Выживать в драках? Выигрывать войны? Становиться капитаном собственного судна?

Удача – слабая бабочка с легкими крыльями. В попытке поймать ее одно неверное движение и вот на ладони лишь пыльца и раздавленное тельце. Но секрет состоял в том, что ее не нужно ловить. Сильным и целеустремленным она сама садится на плечо.

А еще тем, кто может побороть свой страх и прямо посмотреть в глаза смерти.

Юрий медленно разжал кулак, наблюдая, как на ладони расправляются линии. Поднял лицо вверх, где в полусфере шлема светилась полоска смотровой щели. Улыбнулся, кровожадно и холодно, как улыбнулся бы скрывающийся внутри мьют.

– Боевой режим! – и втопил кнопку «Спуск».

Он вылетел из люка стальной торпедой, оставляя хвост из искрящихся льдинок замерзшего пара.

– Вертикаль ноль!

Маневровые двигатели развернули «голем» и Юрий заскользил вдоль рефлиенного борта «Полыни», словно хищная рыба над океанским дном. Впереди виднелся диск станции с точками технических каверн и квадратными воротами пустых стыковочных пирсов. Пиратский корабль находился с другого борта корвета.

– Я выбрал имя Фобос, – раздался голос модулятора.

– Что это за имя?

– Фобос – один из спутников Марса. Марс – бог войны.

– Сегодня подходит.

Гарин сменил курс, прыгнул к выступающему «гребню» антенны связи.

– Парная цель плюс один, – сообщил Фобос. – Есть наведение.